мой интересный вечер? Вот молодец! Всю жизнь мечтала для старого режиссера ужин приготовить!

– Ты не беспокойся, вечер будет очень интересный. Он такой гостеприимный и щедрый человек, что обязательно нас будет ждать что-нибудь необычное и на самом деле интересное.

Подружка надолго замолчала. Было уже поздно, и собираться к кому-либо в гости совсем не хотелось.

– Послушай меня, я тебя очень прошу, выручай, он на меня очень обидится, понимаешь! – она никогда не слышала, чтобы Венька кого-нибудь так просил. Значит, для него это было очень важно. После долгого молчания она сказала:

– Хорошо, я буду готова минут через пятнадцать. Жди меня внизу у подъезда.

– Вот спасибо, молодец! Жду!

Через пятнадцать минут они уже ехали в стареньких «Жигулях», доставшихся Веньке от отца, в гости к знаменитому кинорежиссеру.

Ехали они недолго и остановились около добротного большого дома. Внутри были широкие лестницы и высокие потолки. Они поднялись на лифте на четвертый этаж и позвонили в звонок. Дверь открыл седовласый мужчина лет шестидесяти пяти и пригласил войти. Он заботливо повесил на вешалку красное пальтишко подружки и ее сумочку на длинном ремешке и предложил Веньке поставить свой кейс на полку рядом. Потом он провел их по длинному коридору на кухню.

– А я вот пельмешки варю, – сказал хозяин. – Я их очень люблю и варю их по своему методу, с особыми травяными добавками, и они всем всегда нравятся. Вас я тоже ими угощу, – он рассадил подружку и Веньку за кухонным столиком и стал рассказывать, что именно он добавляет в пельмени.

Подружка заметила, что всегда веселый и остроумный Венька сидел молча и на все кивал в ответ головой. Он был явно скован и вел себя странно. Зато знаменитый режиссер говорил много и, со значением поглядывая на подружку, старался угадать, чем она занимается и сколько ей лет. Затем он отметил, что она очень фотогенична: он скажет сценаристу, с которым они работают сейчас вместе над съемками нового фильма, чтобы он написал специально для нее эпизод, попробовать ее в их новом совместном фильме. Подружка была девушка умная и понимала, что скрывалось за этими обещаниями, да и съемки в кино не были для нее мечтой всей ее жизни. Ей стало как-то не по себе, и единственным желанием было поскорее уйти отсюда. Получается, что Венька все наврал, никакой ее помощи не требовалось, и вообще, этот старый режиссер был ей совсем не интересен, несмотря на обещания Веньки.

Тем временем пельмени были готовы, и хозяин сам разложил их по тарелкам.

– «Ну и что? Пельмени как пельмени, – подумала подружка. – Такие же, как и все, из коробки с названием «Сибирские».

Венька, тем не менее, ел и нахваливал. В это время раздался телефонный звонок. Звонил, как пояснил режиссер, тот самый его хороший друг и сценарист.

– Он сейчас приедет, а ты, Вениамин, пока выйди со мной на лестницу покурить, я знаю, что ты не куришь, а я старый курильщик, составь мне компанию. – Венька поднялся, как по команде, и пошел за режиссером на лестницу. Подружка осталась на кухне одна. Прошло пять минут, десять, она, вдруг почувствовав неладное, тихо прошла в прихожую: на вешалке одиноко висело ее красное пальто с сумочкой на ремешке. Венькиного кейса на полке не было. Тут туманные догадки, бродившие в ее голове, стали явью и сердце неимоверно заколотилось.

«Как он мог? Как он мог? – стучало в голове. – Что мне делать? Что делать?»

Но будучи от природы девушкой смекалистой и умевшей принимать быстрые решения, она думала недолго: сорвав с вешалки пальто и сумочку, она осторожно открыла входную дверь, вышла на лестницу и, боясь встретиться с хозяином квартиры, побежала вверх на следующий этаж и подошла к окну.

По счастью, окно на этаже было над входом в дом, и она могла видеть тех, кто входил в подъезд. Было уже очень темно, но слабый фонарь над подъездом все-таки освещал вход, и очень скоро она увидела седовласого режиссера и еще одного в столь же почтенном возрасте мужчину, входящих в подъезд… Веньки с ними не было… Сжавшись и боясь дышать, она ждала, когда лифт поднимет их на четвертый этаж и они войдут в квартиру. Когда они, тихо переговариваясь, открыли и закрыли за собой дверь квартиры, она бросилась вниз по лестнице сломя голову, убегая подальше от этого кошмара.

«Как он мог? Как он мог? Зачем? Почему?» – стучало у нее в голове. Она не могла понять, почему он так поступил и что произошло. Девушка перебежала улицу и прыгнула в первый попавшийся троллейбус, который ехал в сторону ее дома…

Добравшись до своей квартиры, она тут же сняла трубку телефона и набрала знакомый номер.

– Алло, – услышала она обычный, ничем не встревоженный голос «друга», видимо, не ожидавшего столь быстрого ее звонка.

– Ты дома? – задыхаясь от обиды прокричала она. – Ты зачем меня обманул, а затем и предал? Тебе хорошо сейчас дома? Спокойно?

– Нет, плохо.

– Так объясни, почему ты так со мной поступил?

– Под давлением, – был ответ.

– Под каким «давлением»? Объясни, ты же обманул меня, предал, все наврал…

– Под давлением, – опять был тот же невразумительный ответ.

Она бросила трубку. Разговаривать было бесполезно. Объяснение своему поступку знал только он, но говорить об этом, как видно, не собирался.

На другой день бурлила, оповещенная подружкой, вся компания его друзей. Некоторые говорили, что не подадут ему больше руки, другие, что порвут с ним всякие отношения. Один, самый горячий из его друзей, обещал «набить ему морду», но все были против и решили объявить ему бойкот.

И только один из друзей или недругов, когда узнал об этом случае, позвонил бывшей подружке и сказал, что знает о том, что Венька элементарно отдал ее этому режиссеру за долги, и эта версия показалась ей самой правдоподобной. Но она не могла до конца поверить в нее, потому что первый раз в жизни столкнулась с предательством и хотела верить в то, что он ничего не знал о коварных планах режиссера. Но тогда, как старый друг, он не должен был уходить… а он ушел, ушел и спокойно сидел дома в своей квартире. Нет, все-таки этот его друг-недруг был прав…

Больше ее с этой компанией ничего не связывало, и она рассталась с ней навсегда.

Но однажды, спустя много лет, навещая своих пожилых родителей, которые по-прежнему жили в этом доме, она случайно столкнулась с ним возле прилавка знакомого гастронома, где и раньше покупала продукты. Услышав, что ее кто-то окликнул,