быть… так не бывает… – Он набрал воздух в грудь, пытаясь вспомнить происходившие в тот момент события. – Но я смотрел тогда в телефон… звонила няня… Маруся тогда неожиданно заболела… я вас… даже не успел рассмотреть… – Александр был настолько потрясен таким признанием, что никак не мог успокоиться. – А вы, вы меня, что? Сразу узнали?

– Не сразу. Я тоже долго мучилась, где я могла вас видеть. Но потом всё-таки вспомнила. – Александр на какое-то время задумался… и вдруг его осенило!

– А вы… вы что… подружка Елизаветы? – Он продолжал открывать для себя неожиданные совпадения, которые в силу случайных обстоятельств совершенно не зафиксировались в его памяти.

– Да, та самая подружка, которая… – Александр не дал ей договорить:

– Которая… подвернула… ногу… – медленно, словно складывая в голове сложный пазл, как бы сам себе проговорил Александр. – Вот я осел… Вот осел! И вы все знали и молчали. Это хорошо? – он никак не мог успокоиться. – Скажите, это хорошо? – Александр внимательно смотрел на Марианну. В этот момент в его глазах была не обида, а недовольство самим собой за то, что он не разобрался в совершенно очевидных фактах и так надолго затянул весь этот процесс знакомства с Марианной.

– Мы же могли больше никогда не встретиться… если бы… если бы я не выбрал именно вас как доктора для моей Маруси!

– Я не люблю вмешиваться в происходящие события, у меня принцип – пусть все идет, как идет. – Марианна поспешно встала из-за стола, собираясь уйти в комнату к детям, потому что в этот самый момент сама испугалась того, что сказала, самой мысли о том, что они могли больше не встретиться, и боялась, что от такого напряжения ее покинут силы, потому что она сразу перестала чувствовать себя фаталистом, а почувствовала себя слабой, потерявшей голову, обыкновенной женщиной… Александр тоже встал и, подойдя к Марианне, тихо сказал:

– Понимаю, вы фаталист… И получается, что вы правы: ведь нас с вами соединил его величество случай. Да, действительно случай. Но я вижу и чувствую, что это очень… очень счастливый случай, а может… и не случай вовсе… – Александр внимательно посмотрел на нее.

В этот момент по коридору навстречу им бежала раскрасневшаяся Маруся, за ней, грозно крича «ща-ас догоню», с растопыренными пальцами рук и топая ногами, медленно передвигался Никита… Маруся увидела Марианну, бросилась к ней и с криком «Мама!..Мама!» прижалась личиком к ее ногам… Марианна замерла на месте… Из ее глаз полились слезы, капая Марусе на золотые локоны…

И в этот момент она почувствовала, как сильная мужская рука коснулась ее пальцев, а потом нежно, но крепко сжала ее ладонь…