- Ты мой папа? - спросил он с благоговением.

Ромео несколько раз сглотнул, прежде чем смог ответить.

- Si, я твой отец, - произнес он глубоким, взволнованным голосом.

Люк склонил голову набок, потом покачал ею.

- Не отец… папа. Я хочу, чтобы ты был папой.

Предательская влага появилась на глазах Ромео, и он несколько раз моргнул, прежде чем кивнуть.

- Va bene, я буду твоим папой.

Люк соскочил с ног матери и бросился обнимать своего отца. Сильные руки Ромео прижали к себе пухленькое тельце, а его глаза закрылись от переполнявших его чувств. Отец и сын оставались в таком положении целую вечность. Точнее, столько, сколько может выдержать ребенок, пока его не охватит желание двигаться.

Когда Люка опустили на пол, он уставился на отца.

- Можно я скажу Эмили?

Ромео кивнул:

- Ты можешь сказать, кому захочешь.

Люк рванулся к двери, потом неожиданно остановился.

- Я очень, очень мечтал о том, чтобы у меня был папа, - торжественно сказал он. - И это сбылось!

Несколько мгновений Ромео выглядел потрясенным. Потом покачал головой, словно прогоняя какую-то мысль.

- Я рад за тебя, bel bambino[15].

После того как Люк убежал, Ромео повернулся к Мэйзи и поднял ее со стула.

Увидев на ее глазах слезы, он нежно вытер их и ласково поцеловал ее в губы.

- Grazie, il mio dolce[16].

Проглотив комок в горле, она улыбнулась.

- Я говорила тебе, что все пройдет как по маслу, - сказала Мэйзи.

Его ослепительная ответная улыбка заставила ее светиться изнутри, и, пряча свою слабость, она опустила глаза, чтобы он не смог прочесть в них всю глубину чувств, которые охватили ее.

- Возможно, мне следует чаще прислушиваться к тебе, - сказал Ромео, приподняв бровь.

- Возможно, следует потребовать от тебя обещания в письменном виде, - ответила она.

Он все еще смеялся, когда они нашли своего сына. Объявление превратилось в импровизированное торжество с блинчиками и соком, после чего они занялись важным делом - планированием дня рождения Люка, основной темой которого будет открытие пруда с утками.

Выяснив, что семья Джиордано присоединится к ним через два дня, вместе с гостями, живущими на других виллах, и что Ромео будет выступать в роли хозяина торжественного ужина, Мэйзи впала в панику. Единственные вечеринки, которые ей до сих пор приходилось организовывать, проходили в детском саду среди визжащих детей, поедающих торты и сэндвичи.

- Что случилось? - спросил он, как только они остались одни.

- Ничего… - начала было она, а потом выпалила: - Я никогда раньше не устраивала званых вечеров. Или празднования дней рождения сына миллиардера.

Ромео нахмурился:

- Все уже подготовлено. Кейтеринговая компания прилетит из Гонолулу, чтобы помочь шеф-поварам, обслуживающим здешних гостей.

Почему-то ее беспокойство только усилилось.

- О, так на самом деле я тебе совсем не нужна?

Он нахмурился сильнее:

- Конечно, нужна. О чем ты говоришь?

Мэйзи знала, что ее мучает более глубокое чувство беспокойства, которое происходило от понимания, что жизнь Ромео прекрасно налажена и, кроме постели, она больше нигде ему не нужна. Даже за Люком будут прекрасно ухаживать Эмили и Махина, если она вдруг куда-нибудь исчезнет.

- Мэйзи? - предупреждающе рявкнул он.

Она пожала плечами:

- Я просто чувствую себя лишней. - Не говоря уже о том, что она осознала свое шаткое положение временной жены. - Я почти ничего не делаю для Люка, только завтракаю и иногда обедаю с ним. Все остальное время он предпочитает играть с Эмили или быть рядом с тобой.

Он взял ее за руки.

- Ты была неразлучна с ним почти четыре года. Неудивительно, что иногда расставание на время кажется тебе странным. И это расставание было, возможно, более частым, потому что ты избегала меня, - напомнил он ей. - Но если ты хочешь, чтобы я доказал тебе, что ты здесь не лишняя, скажи только слово. И я смогу убедить тебя в обратном.

Она посмотрела в его ореховые глаза, и пламя охватило ее. Но вместе с этим она почувствовала отчаяние. Секс с Ромео был чем-то волшебным. Каждый раз Мэйзи испытывала ощущение, будто касается звезд. Но это был просто секс для него. И это никогда не станет ничем другим.

Поэтому когда Ромео крепко прижал ее к себе и поцеловал, она ответила с чувством печали, от которого в ее закрытых глазах начали скапливаться слезы.

Когда Мэйзи испугалась, что слезы сейчас покатятся по щекам и выдадут ее, зазвонил его телефон, и она вздохнула с облегчением. Ромео вытащил телефон из кармана и посмотрел на экран. Нахмурившись, он сказал ей:

- Извини, это Закхео. Я должен ответить.

Махнув рукой, Мэйзи поспешно вышла из комнаты. Ее первой мыслью было найти Люка. Она обнаружила его в игровой комнате и крепко сжала в своих объятиях.

Когда Ромео потребовал, чтобы Мэйзи почитала ему его любимую сказку, она радостно согласилась.

Она читала ему уже пятую сказку, когда в комнату вошел Ромео.

Мэйзи резко выпрямилась, увидев на его лице выражение бешеной ярости.

- Что случилось?

- Закхео и Ева приезжают завтра.

На день раньше, чем планировалось.

- Почему?

- Потому что они попали в нелепую ситуацию. Пора с этим покончить, пока дело не зашло слишком далеко.

С первого взгляда на Закхео Джиордано Мэйзи поняла, почему эти два влиятельных мужчины были друзьями.

В Закхео чувствовалась та же беспощадная энергия, что и в Ромео. Эта энергия сразу бросилась Мэйзи в глаза, когда Закхео вылез из кабриолета и пожал руку Ромео в неулыбчивом, но трогательном приветствии.

Ева, беременная жена Закхео, была восхитительна: невысокая, бурлящая энергией, с копной светлых волос и резко контрастирующими темными бровями и ресницами, обрамлявшими зеленые глаза. Она сразу же приковывала к себе заинтересованные взгляды.

Несмотря на то что их любовь друг к другу бросалась в глаза, Мэйзи почувствовала напряжение между Закхео и Евой, которое они объяснили после того, как с представлениями было покончено и Ромео обнял Еву.

- Простите, что мы прибыли преждевременно, но выбор был между тем, чтобы всем ехать сюда или всем ехать в Палермо. - Ева бросила раздраженный взгляд на мужа. - В конечном счете мы сошлись на том, что едем сюда, поскольку я отказалась оставаться с детьми в Нью-Йорке, пока этот пещерный человек отправится в одиночку разбираться с Кармело и Лоренцо.