море и Саве, который где-то там слушал русалок и явно меня к себе в компанию не звал.

Следующий день прошел в прогулке по берегу моря. Мне необходимо было размять тело, которое устало от долгого лежания в кровати. Жарко. Душно. Я зашла в магазин и купила самое открытое платье, какое смогла найти. Вверх бесстыдства, ну и что? Да кто мне чего скажет? Главное не так жарко, как раньше.

Теперь солнце ласково ласкало открытые участки тела, покрывая их слоем загара. И от этого тепла хотелось мурлыкать. За простыми делами прошел весь день. К вечеру я столкнулась с Алисой. Девушка выглядела мрачной, с синевой под глазами и осунувшимися щеками.

— Ты видела какой был шторм? — тихо спросила она.

— Видела.

— Я испугалась за Егора. Он чуть не утонул в трюме. Зачем он пошел на корабль? И почему у них вода на корабль заливается? Это же нельзя так. Я хочу, чтоб он вернулся. Вот сегодня вернулся и все. Хочу, чтоб этот кошмар закончился. Никаких денег не надо, чтоб он был там.

— Успокойся. Это всего лишь шторм.

— Ты не понимаешь? Если в начале пути корабль попал в такой шторм, то они не вернуться.

— Почему?

— Они плывут к Драконьим островам, — ответила она и пошла дальше.

Я посмотрела ей вслед и лишь пожала плечами. Какие бы остова не был, корабль плыл по выбранному курсу. А значит матросы делали работу. Нам же оставалось делать свою работу.

Поужинав, я поднялась к себе. Весь вечер только и думала о Саве, который меня так и не пригласил на корабль. Если вспомнить, что я он меня прогнал с палубы, когда в море пели русалки, то стало не по себе. Я начала за него переживать. Бояться, что с ним чего-то случилось. И убеждала себя лишь в том, что если бы с ним приключилась беда, то я бы уже была рядом.

Он не вызвал меня и на второй день, и на третий. Это уже начало вызывать беспокойство. Да, за это время я смогла убраться в комнате, постирать вещи, нормально поесть, но все равно, я понимала, что мне чего-то не хватает и не хватало мне Савы. Я болталась по поселку и не понимала, чем себя занять, пока мне на глаза не попался Лешка. Увидев меня, он попытался улизнуть, но я его поймала за руку.

— Стоять!_ довольно резко сказала я.

— Только бить не надо! Это была не моя идея! — поспешно сказал парень. Он весь сжался, прикрыл свободной рукой голову. Чего-то выглядел он как-то жалко. Я хотела ему высказать все, что о нем думала, как и о его деятельности, но сейчас злость пропала.

— Сейчас мы пойдем в кабак и ты мне все расскажешь, — сказала я, затаскивая его в ближайшее заведение.

Я не знала можно было ли верить Лешки. Когда-то давно мне он казался просто пареньком, который искал место в жизни. В общежитие моряков его знали как злодея. Настоящего злодея, что только и делал, как подставлял девушек и женщин. Особенно тех, кто только недавно приехал в город. Но я видела в нем лишь мальчишку, который понимал вину, но почему-то продолжал делать гадости.

— И кто это придумал? У вас целая банда? — спросила я.

— Это идея Светика, — ответил он, не скрывая слез.

— Подставлять девушек?

— Да. Ты же знаешь, что она хотела уехать и что ей нужны были деньги?

— И?

— Она недавно уехала. Вместе с сестрой.

— А тетя Зина?

— Так она же не выездная. У нее муж в море пропал.

— Так, ладно, они собирали деньги на отъезд. А ты тут причем?

— Я ее люблю.

Вот и ответ. Простые слова, которые режут ухо, вызывают волну негодования и тут же успокаивают. Какой же он был дурак! Из-за девчонки потерял репутацию. Набрал проклятий в свой адрес. И все ради чего? Ради улыбки симпатичной девчонки? Она ведь ему только спасибо и сказала, когда рукой махала на прощание. Да, он помог ей начать новую жизнь. Помог и остался тут. В те земли ему была дорога закрыта. Теперь он сидит передо мной, слезы вытирает, а я смотрю на него и не чувствую злость. Лишь жалость к дураку.

— Но разве ты не понимал, что делаешь глупость?

— Я делал все, что считал нужным, — ответил он. — А как бы ты поступила?

— Не знаю.

И я действительно не знала, как поступила бы. Может так же бы повела себя. А может иначе. Я не знала, поэтому просто ушла. Ушла к морю, которое никогда не давала ответа, но оно могло просто успокоить. Рядом с ним все проблемы казались такими простыми и незначительными.

— Я не могу на него сердиться, пусть и должна, — прошептала я, чувствуя опустошенность. Вот и отдохнула без Савы. Лучше с ним плавать, чем вот так сталкиваться лицом к лицу с предательством и желанием подняться на гору за чужой счет. И самое противное, что я не могла ответить на его вопрос. Может я бы поступила также.

Сава вызвал меня лишь пять дней спустя. Я опять оказалась на матче. Ясный солнечный день. Впереди виднелась земля. Тонкая белесая полоска, но это была земля. Над головой летали дракончики. Они на безумной скорости носились между мачтами то и дело повизгивая.

— Мы доплыли? — спросила я.

— Угу, — ответил Сава, который сидел на мачте и жевал сухарь, запивая его компотом.

— И почему ты меня не звал?

— Дал передохнуть, — ответил мужчина. — Я же не изверг какой.

— Я по тебе уже скучать начала.

— Да ну? Наоборот, надо было вдохнуть свободнее, — хмыкнул он.

— Меня дочь на праздник приглашает. Я могу уехать на день или два? — быстро сказала я. — У нее зверь проснулся. Будет прем. Для нее это важно.

— Не получится тебе уехать. Пока между нами связь, то тебя не отпустят из поселка, — ответил Сава. — Да и лишнее это.

— Почему? — тупо спросила я, ходя по мачте и стараясь удержать равновесие.

— Сама ведь знаешь, что у всех этих своя община. К себе они не подпускают, даже если ты их родственник.

— Я замужем за волхом была. Не забывай об этом.

— И как? Откровенен он был с тобой? Нет. Для них люди — это всего лишь расходный материал. Те, кто может дать им потомство, кто обслужит. Но не большее. Не обманывай себя. Тогда не придется расстраиваться. Дочь ведь тебя зовет лишь из вежливости.

— Знаю. Она сейчас хорошо время с отцом и мачехой проводит. Я там лишняя, — вздохнула я. —