Поскольку большинство посетителей Сингапура зарегистрированы как гости отелей, первой остановкой детектива стал компьютер централизованной регистрации гостиниц. В течение нескольких часов в каждую отправили факс с вопросом, не пропадали ли гости или не уезжали ли, не оплатив счет. Отель Riverview отреагировал немедленно. Двое гостей – Джерард Лоу и Саймон Дэвис – выселились из комнаты 1511, не заплатив. Но было кое-что еще, рассказал менеджер. Дежурные сотрудники на стойке регистрации вспомнили, что за ночь до исчезновения в фойе видели, как англичанин тащил тяжелый чемодан. Также было отмечено, что несколько часов спустя он вернулся с пустыми руками.

14 марта полиция Йоханнесбурга, Южная Африка, получила сообщение от обеспокоенной г-жи Ванессы Лоу, сообщившей о пропаже мужа. Он не позвонил из Сингапура, чтобы сообщить, что все хорошо, а это, как она объяснила, совершенно для него нехарактерно. Ее опасения вскоре достигли Джеральда Лима, и тот пригласил женщину прилететь в Сингапур осмотреть расчлененное тело и несколько предметов мокрой одежды.

Еще до прибытия Ванессы Лим установил, что Саймон Дэвис использовал золотую кредитную карту жертвы. Он и стал главным подозреваемым, на его арест выдали ордер. Полиция считала, что Лоу погиб из-за денег.

Когда убитая горем женщина прилетела, суперинтендант Лим встретил ее в аэропорту и как можно более деликатно попросил опознать труп. Она смело указала на различные отметины на теле покойного мужа: шрам на животе после удаления аппендицита, веснушки на спине и костный нарост чуть ниже правого колена. Также опознала трусы, которыми Скриппс перевязал бедра жертвы, а оранжевые полоски были от футболки.

По какой-то необъяснимой причине 19 марта Джон вернулся в Сингапур и после непродолжительного разбирательства на стойке иммиграционной службы был арестован и взят под стражу. Открыв рюкзак человека по имени Саймон Дэвис, изъятый во время ареста, полицейские поразились содержимому. Наряду с пляжным полотенцем Enjoy Coca-Cola, кассетой Pink Floyd, бутылкой шампуня Paul Mitchell и презервативами с усиками было то, что они назвали «набором для убийства».

В рюкзаке находились электрошокер «Z-Force III» на 10 000 вольт, 1,5-килограммовый молоток, газовый баллончик, два комплекта наручников, несколько наручников с запором на больших пальцах, два зубчатых ножа и два армейских швейцарских ножа. И это еще не все. Другая сумка была заполнена одеждой, больше подходящей для женщины средних лет – юбками, платьями и даже жемчужных сережками. Среди них оказались спрятаны паспорта на имена двух канадских граждан, Шейлы и Дарина Дамуд, в каждый из которых были грубо вклеены фотографии Скриппса. У него также обнаружилось более $40 000 наличными и дорожными чеками, а также паспорта, кредитные карты и другие вещи Лоу и Дамудов.

* * *

Согласно сингапурской процедуре возбуждения уголовного дела следствие представило письменные показания 77 свидетелей, подтверждающих обвинение в убийстве, и 11 других обвинений, начиная от подделки документов, вандализма и мошенничества и заканчивая хранением оружия и небольших количеств наркотических средств. Дуглас Херда, представлявший Королевскую канадскую конную полицию, также хотел допросить Скриппса об убийствах Шейлы и Дарина Дамуд на Пхукете. Власти Сингапура отклонили просьбу.

Суд над Джоном Скриппсом начался 2 октября 1995 года в новом ультрасовременном здании суда. На протяжении слушаний мужчина сидел в клетке из стекла и металла между двумя вооруженными офицерами в форме. Его ноги были прикованы к металлической балке. Скриппс не дал признательных показаний и «требовал у суда», что, согласно законодательству Сингапура, означает «оспаривание им обвинения». В Сингапуре нет суда присяжных, показаний, и улики рассматривает единственный судья.

Первым свидетелем выступил Джеймс Куигли, показавший, что в тюрьме Олбани обучал Скриппса профессии мясника. Чао Цзы Ченг, государственный патологоанатом, сказал, что способ, которым расчленили тело Лоу, указывает на то, что это мог сделать только врач, ветеринар или мясник. «Я сказал полиции: «Послушайте, вы имеете дело с серийным убийцей», – сообщил он в своих показаниях.

Обвинение утверждало, что Скриппс, используя вымышленное имя, поселился в том же номере, что и Лоу, и убил его.

В равносильных признанию показаниях суду Джон сообщил, что 8 марта познакомился с Лоу в аэропорту Чанги и они решили снять в отеле один номер на двоих. Потом признался, что убил Лоу в комнате после того, как тот разбудил его среди ночи, полуобнаженный, с улыбкой, и прикасался к его ягодицам.

«Я не гомосексуалист, – заявил Скриппс, – и в то время мне показалось, что мистер Лоу гомосексуалист. Я психанул; начал брыкаться и ругаться. У меня было такое в прошлом, и я был очень напуган».

Джон сказал, что использовал молоток, «чтобы ударить Лоу несколько раз по голове, пока тот не рухнул на покрытый ковром пол. Моя правая рука была в крови. Все произошло слишком быстро».

По его свидетельству, после понимания, что Лоу мертв, он обратился за помощью к британскому другу, имя которого назвать отказался. Тот избавился от тела, не объясняя как. Скриппс отрицал, что сам расчленял тело.

Защита во главе с Джозефом Перейрой пыталась доказать, будто подозреваемый не намеревался убивать Лоу и это было непредумышленное убийство, влекущее за собой максимальное наказание в виде пожизненного заключения.

Обвинение утверждало, что он совершил умышленное убийство с намерением ограбить покойного.

На четвертый день судебного разбирательства прокурор Дженнифер Мари заявила, что Скриппс тренировался в подделке подписи Лоу, из чего можно заключить: убийство было умышленным. Она показала суду вещи, изъятые из багажа, в том числе записную книжку и кальку с поддельными подписями Лоу.

В качестве придирки защита допросила двух полицейских, пытаясь показать, что они провели неадекватный поиск следов крови рядом с кроватью в гостиничном номере, где, по утверждению Скриппса, Лоу упал и истекал кровью. Оба офицера заявили, что на ковре следов крови не было, только в маленькой ванной. Обвинение настаивало, что доказательства подтверждают умышленность убийства. Совершенно очевидно проигрывая, Перейра намекнул, что раз полиция не обнаружила следов крови на ковре, это могло произойти из-за недостаточно тщательных тестов в том месте, где упал Лоу.

По словам Скриппса, 24 октября между судебными заседаниями, находясь после ареста под стражей в полиции, он пытался покончить жизнь самоубийством, разрезав себе запястья маленьким острым осколком стекла, чтобы избежать повешения.

«Я думал, меня повесят, – сказал на пятый день 35-летний мужчина со скамьи подсудимых. – Я все думал о Лоу и повешенной филиппинской даме». Он имел в виду горничную Флор Контемпласьон, повешенную 17 марта 1995 года после того, как та призналась в двух убийствах.

И сейчас, копая собственную могилу, Скриппс согласился с предположением судьи Т. С. Синнатурэя, что опытному мяснику требуется около пяти минут, чтобы расчленить животное. Затем вмешался прокурор: