– У каждого из вас есть способность призывать ту или иную стихию, – начала Фиона, едва феи нам представились, а она сверилась со списком. – Сегодня мы разделимся на четыре группы, каждый попробует почувствовать свою стихию, договориться с ней и слиться. Стихия откликается тогда, когда вы искренни. Так как все вы приписаны к воздушному факультету, именно воздух станет вашей основной стихией. За редким исключением, – тут Фиона весело улыбнулась, глянув на Дара.

Мой дракон немного смутился, и я невольно сжала его ладонь, подбадривая. Наверное, это безумно сложно, быть не таким, как все! Хорошо хоть, друзья у Дара имеются, и он не одинок.

– Воздух – это элемент свободы. Лучший вариант использования стихии – не отражать атаку, а уклоняться. Любой дракон, владеющей подобной магией, сможет определять местоположение предметов, которые находятся в воздухе. Ветра помогут, расскажут даже то, что невидимо глазу.

Ну о-о-о-очень понятно!

Феи быстро выяснили, кто умеет призывать воздушную стихию. Таких оказалось немного. Их отвели подальше и дали индивидуальное задание, а остальных разделили на небольшие группы. Дар ободряюще сжал мою ладонь. Воду он давно призвал, поэтому не переживал, а вот с воздушной стихией, несмотря на то что летал, не особо ладил. В драконьем обличьи все происходило на интуитивном уровне.

Мы попали в группу к Кассандре, фее ветра. Она заставила зазубрить заклинание левитации, а потом велела подниматься в воздух. Я трусила так, что, когда поднялась над землей, начали дрожать даже зубы. Дар чувствовал себя спокойнее и увереннее, пытался отвлечь и подбодрить. Вскоре нам пришлось разжать руки, отлететь на приличное расстояние друг от друга.

– Пробуйте! Тот, кто оседлает ветер, сможет справиться со всем остальным. Воздушная стихия – игривая, легкая и светлая, хотя может стать грозной и убивающей, если рассердится.

Я прикрыла глаза, надеясь, что заклинание левитации не подведет, задышала ровно и принялась, как велела профессор Кассандра, слушать музыку ветра. В обличье дракона это получалось естественно, но сейчас… Где-то зазвенел колокольчик, напоминая легкий смех, но я на него не отвлеклась. Потом послышался восторженный «ох!» и даже «поймала!», но я не стала открывать глаза. Кассандра советовала почувствовать что-то родное, знакомое…

Лошадиное ржание неожиданно резануло слух, и я невольно улыбнулась. Отец безумно любил лошадей, был прекрасным наездником и научил меня ездить верхом. Незабываемое, прекрасное чувство дома коснулось моей щеки чуть холодным ветром. Он принес с собой запахи снега и мороза, легких горных цветов, свежей выпечки и меда.

Я невольно вытянула руку и коснулась… лошадиной гривы. Открыла глаза, уставилась на сотканную, казалось, из белого облака лошадку. В гриву были вплетены горные цветы, темно-синие глаза смотрели на меня открыто и доверчиво.

– Ой, а у меня для тебя ни сахара нет, ни морковки, – растерялась я, так и не убрав руки от лошадиной морды.

И только потом заметила, как стало тихо вокруг.

– Снежная ветреница, – благоговейно заметил Дар, оказываясь рядом, но не подлетая близко.

– Кто?

– Олицетворение самой снежной метели, грозной стихии.

– Да где? – удивилась я. – Она вон какая красивая да изящная.

Ветреница при этом довольно ткнулась лбом в мою ладонь и тихонько заржала.

– По легендам, снежная ветреница носит колесницу богини Арилун! – раздался очередной восторженный голос.

Час от часу не легче!

Лошадка ударила по воздуху копытом, и вниз полетели снежинки. Но не растаяли, а упали на землю, распустились небывалыми белоснежными цветами. Я от удивления даже рот открыла. Невероятная тонкая магия!

– А я говорил тебе, Фиона, что факультет воздушников смело можно переименовать в факультет неприятностей, – раздался голос Хартара, которого фея не поленилась позвать, когда на занятии я вместо ветра обзавелась ветреницей.

Я обернулась на ректора, опустила глаза. Жаль, в воздухе виновато ножкой не получится шаркнуть.

– Вы зачем лошадку богини призвали, Эльмира? Вам академия не дорога?

– Так она сама… призвалась, – нашлась я, прикидывая, чем все обернется. – Это же легенда, верно?

– Легенды порой имеют свойство сбываться, – фыркнул ректор, осторожно подбираясь ближе. – Нет, все студенты как студенты, призвали стихийных духов, а вы…

Я оглянулась на адептов, возле которых кружились вихри. И правда, только я умудрилась напортачить так, что феи вызвали ректора академии. Оно и понятно, если лошадка божественная…

Дар вдруг положил руки мне на плечи и шепнул, пока ректор рассматривал мою красавицу-лошадку:

– Не переживай. Когда я призывал водную стихию, русло реки сменило направление.

Я хихикнула и посмотрела на задумчивого Хартара.

– Ректор, и что теперь будет? – поинтересовалась Кассандра, не выдержав.

Феи кружили вокруг нас вместе со всеми студентами, забыв о занятии, которое я сорвала.

– Что, что… Кое у кого сила Ирилун просыпается, поэтому удивляться нечему. Снежную ветреницу оставим в академии, если она, конечно, не против. Фиона, Зарифа, поможете Дару с Эль сделать навес наверху башни? Там ветренице будет удобно, – пояснил он. – Обычная конюшня не подойдет. Ну и летать на ней, конечно, надо бы… Так, в полете, рождается доверие, и ветреница станет верным другом, который всегда примчится, если окажешься в беде, Эль.

В голосе Хартара зазвучали особые нотки, которые появлялись, когда он бывал серьезен.

– Хорошо. А кормить чем?

– Она впитывает силу ветров и света, – ответил ректор, снова качая головой. – Летать попробуешь? Если да, то я в первый раз проконтролирую. Мало ли…

Покосилась на снежную ветреницу, словно спрашивая, и та забавно фыркнула, давая согласие. Дар подсадил, оставаясь среди завистливо вздыхающих студентов.

– Седло не предлагаю, она его не потерпит. Но я слышал, у нее особая магия, способная смягчать всю прелесть полета, – улыбнулся Хартар.

Ощущение, что сидишь на обычной лошади, не покидало меня. Я опасалась, что будет холодно, все же лошадку окружали снежинки и морозный ветерок, но ничего подобного не ощущала.

Ветреница заржала и нетерпеливо ударила по воздуху серебряным копытом.

– Имя ей дай, – посоветовал дракон.

– Рада, – тут же предложила я, и ветреница не стала возражать. – А Дара можно с собой взять? – тихо спросила я у своей красавицы.

Дракон замер, дождался фырканья ветреницы и моментально оказался за моей спиной. А потом лошадь сдвинулась с места, чуть припустила рысцой, разогналась и… Кажется, я кричала, а Дар смеялся. Таким стремительным, ни с чем не сравнимым был этот полет. Словно летишь в объятьях ветра, сливаешься с ним, становишься частью. Невероятно, сказочно, настолько волшебно… Рядом послышался звонкий смех, и я увидела, что вместе с нами несутся ветра, принявшие облик девушек.