женился, на ком, полученная выгода. Даже жаль становилось этих королей, ни в одном учебнике ни слова не сказано, были ли их избранницы красивы или добры. Какие отношения связывали, например, того же Эдуардо II с очередной женой? Любил ли он хоть одну из них?

В травницкую заглянул один из младших лекарей.

- Арния, вы еще здесь? Вас зовет господин Маркус.

Главный лекарь сидел у себя в кабинете непривычно хмурый, соседнее с ним кресло занимал такой же хмурый комендант Томаксен. Маркус махнул мне рукой, предлагая занять стул напротив, но вместо новых списков лекарств, разговор пошел совсем о другом.

- Госпожа Гавата, где вы были вчера во второй половине дня? – поинтересовался полковник.

Вопрос, а главное тон, которым он был задан, насторожил меня.

- До четырех часов я была здесь, готовила зелья. Потом ушла домой.

- Вас видела охрана? Еще с кем-нибудь общались?

- Охранник на воротах выглядывал, я с ним попрощалась. А днем только пили чай с господином Маркусом и господином Фролианом. Ну, и после полудня пришел Нейс.

- Нейс? – комендант недоуменно нахмурился, услышав незнакомое имя.

- Это мой сын. Он иногда приходит сюда после школы, ждет, пока я закончу работу.

- Арния спросила у меня разрешения, - поспешил вмешаться мой непосредственный начальник. – Я позволил мальчику приходить сюда.

- Ну, если ребенок вам не мешает, то я тоже не против. - Полковник на секунду задумался, а потом поинтересовался, - А сейчас он тоже здесь?

Я осторожно кивнула.

- Мелан! – в кабинет заглянул молоденький солдат с адъютантскими нашивками на форме. – Сходи в травницкую. Там сидит мальчик, приведи его сюда.

Адъютант ушел, а полковник продолжил допрос:

- Вы знакомы с прапорщиком Улэном Тарком?

Имя было мне незнакомо, и я уверенно покачала головой.

- И никогда не видели?

Вот кто так ставит вопрос? Откуда я знаю, видела этого Улэна или нет.

- Я каждый день, пока иду до лечебницы, вижу множество людей. Возможно, среди них был и этот Тарк. Откуда мне знать, если мы не знакомы? – такой ответ его устроит?

Интересно, что случилось с этим прапорщиком и во что хотят втянуть меня на этот раз? Ситуация нравилась все меньше, но Маркус, заметив мое беспокойство, ободряюще улыбнулся.

Тут дверь открылась, и в комнату заглянул Нейс. Маркуса он уже знал и успел подружиться, но увидев незнакомого офицера, состроил серьезное лицо и встал возле меня по стойке смирно.

- Значит, ты Нейс? – комендант с удивлением разглядывал мальчика. – А сколько тебе лет?

- Двенадцать, скоро тринадцать, - гордо сообщил мальчишка, считающий себя жутко взрослым.

- Да-а, - взгляд коменданта стал еще более удивленным. – И это твоя мама?

- Да! - перед отъездом из Залесной я переоформила документы и теперь Нейс официально носил мою фамилию, чем был очень доволен.

Комендант задумчиво посмотрел на меня, видимо, прикидывая возраст или вспоминая данные из личного дела. Я сидела с невозмутимым лицом, есть вопросы, пусть спрашивает, а сама пускаться в пояснения не буду.

Надо отдать должное выдержке господина Томаксена, все личные вопросы он оставил при себе.

- Ну что ж, Нейс, я комендант этой крепости. Ты можешь называть меня господин Томаксен или господин полковник, - он усмехнулся, видя, как глаза мальчишки загорелись любопытством. – Ответь, пожалуйста, на несколько вопросов.

Дальше последовали те же вопросы: когда вчера пришел, что делал, когда ушел, кого видел. С ребенком он разговаривал спокойным доброжелательным тоном, за что я простила ему подозрительность в отношении меня.

- И больше ничего странного вы вчера не заметили? – задал комендант вопрос уже нам обоим.

Мы с сыном переглянулись и уверенно помотали головами. Мужчина ненадолго задумался, а потом вдруг заявил:

- Нейс, твоей маме придется сегодня задержаться на работе. Раз ты уже большой мальчик, значит сможешь посидеть дома один? Тогда беги, собирайся, Мелан тебя проводит до дома. – И отметая возражения мальчика, добавил, - На улице уже темно, мне надо, чтобы твоя мама думала о работе, а не волновалась, как ты дошел.

Дверь за Нейсом и адъютантом закрылась, и на мне скрестились две пары глаз, Томаксен смотрел оценивающе, Маркус сочувствующе.

- Госпожа Гавата, думаю, вы уже поняли, что вчера вечером произошло новое убийство, - еще один цепкий оценивающий взгляд. - Так как вы уже участвовали в расследовании, прошу вас снова ассистировать господину Маркусу. Я знаю, что это не входит в ваши обязанности и прикажу оплатить эту работу отдельно.

Замечание про оплату порадовало, хотя я в любом случае не стала бы отказываться.

- Ну, что ж, тогда пойдем, - Маркус достал из-под стола знакомую баночку с «вишневым желе».

- Тело нашли прямо здесь, в крепости, - пояснил Маркус, когда мы остались одни. - Прапорщик Тарк заведовал одним из гарнизонных складов. Там его и нашли, за стеллажами. По приказу полковника, городскую стражу привлекать не стали. Он сам все осмотрел, а потом тело перенесли в морг лечебницы.

- И вот, что странно, - задумчиво рассуждал Маркус, - я знал Улэна. Не робкий был мужик, наверняка бы попытался отбиться. А там все чисто, будто и не было никакой драки.

- Значит, все же отравление, и он хорошо знал отравителя? – от мысли, что убийца ходит где-то рядом, мне стало не по себе.

- Именно. Или убийца выглядел достаточно безобидно, чтобы его не опасались, - веско добавил Маркус. – Так что не обижайся на Лангера, не со зла он тебя так дотошно допрашивал.

В очередной раз вспомнив допрос у капитана Хармида, я решила, что это была просто вежливая беседа.

В этот раз дело у нас шло быстрее, успели набить руку на предыдущих анализах, да и знали уже примерно, что искать. Получился все тот же список из четырех трав, стандартный рецепт кровоостанавливающего зелья. В академии нам рекомендовали немного другой, как более эффективный, но и этот часто используется, особенно деревенскими травниками. А еще нам удалось поймать следы какой-то добавки, быстро распадающейся в крови. Уже через пару часов от нее не останется и следа.

- Наверное, эта дрянь и дает такой эффект, - предположил полковник, когда мы втроем снова устроились за столом, чтобы обсудить результаты.

- Так-то оно так, - Маркус побарабанил пальцами по столу. – Только вот чует мое сердце, без магии тут не обошлось.

- Но ведь магических следов нет, - не