class="p1">- Не успел, - поспешил оправдаться полковник. - На шум из дома выскочил мужик с оглоблей в руках и кинулся на меня. Судя по его выкрикам, он принял меня за очередного поклонника своей дочери. В этой щекотливой ситуации пустить в ход магию означало неминуемое разоблачение. А мне не хотелось бы подавать такой пример своим подчиненным.

- И что же вы сделали? – постаралась состроить сочувственное лицо, но меня неумолимо разбирал смех.

- Пришлось спешно ретироваться, оставив им в качестве трофея свой плащ. Но это не страшно, - поспешно успокоил он. - Плащ был самый обыкновенный, по нему меня не смогут опознать.

- Тогда в чем проблема?

- Я не могу попасть домой в крепость. Боюсь, мой внешний вид вызовет нездоровое любопытство у охраны на входе, и мою ночную рекогносцировку не удастся скрыть.

Тут он встал и повернулся ко мне спиной, демонстрируя результат тесного общения с дворовым охранником. Я сдержанно хрюкнула, не в силах больше сдерживаться. Одна штанина была разодрана по всей длине, и мужчина придерживал ее рукой, а на самом, гм, заметном месте, был выдран значительный клок, являя на свет белоснежное нижнее белье. Действительно, явление коменданта в таком виде не оставит охрану равнодушной. Придется спасать репутацию доблестного командира.

- Если вы снимите брюки, чинить их будет значительно удобнее.

Принесла плед и Томаксен, пятясь, вышел за дверь переодеваться. Чайник на печи еще не остыл, и я быстро накрыла стол для позднего чаепития: баранки, вазочка с медом.

Мужчина отдал мне брюки и подсел к столу. Наблюдая, с каким наслаждением он отхлебнул горячей жидкости, вспомнила об еще одном моменте.

- Вы говорили, что мужик был с оглоблей? И что, он успел пустить ее в ход?

Томаксен непроизвольно потер плечо и бодро ответил

- Нет, ерунда, только слегка зацепил.

- Так. Ну-ка показывайте спину, - вот ведь… аристократ, порванные штаны его беспокоят больше, чем удар дубиной.

Видимо, все же беспокоил, потому что мужчина демонстративно тяжело вздохнул, и без дальнейших пререканий стянул рубашку, предоставляя мне спину для осмотра.

Осторожно ощупала и просканировала наливающийся синяк. Что ж, кости целы, а синяк получился знатный и наверняка болезненный, но это поправимо. Есть у меня на такой случай хорошая мазь.

Пока обрабатывала свежий синяк, заметила на корпусе еще парочку, помельче и постарее. Заодно обработала и их. Закончив, поставила перед ним баночку:

- Будете втирать утром и вечером, дня за три все пройдет.

- Благодарю вас, - Томаксен осторожно подвигал плечом и уже увереннее начал натягивать рубашку. – Сколько с меня? Хорошее зелье, я бы взял с запасом, на тренировке иногда прилетает, - пояснил он происхождение остальных кровоподтеков.

- Две серебрушки. А так эта мазь есть и у Маркуса, я делала большой запас для лечебницы, - полковник довольно кивнул.

Расплатившись, он сам налил себе свежего чая, а я вернулась к оценке ущерба, нанесенного штанам. Очистить с них грязь, зашить длинный разрыв, получится не слишком аккуратно, но по ночному времени бросаться в глаза не будет. А вот вырванный клок был слишком большой, чтобы дыру просто зашить, и подходящей ткани на заплату у меня в хозяйстве нет. Так что ремонт штанов отпадает.

Я задумчиво осмотрела фигуру мужчины и пошла в соседнюю комнату, решив, что мои широкие рабочие брюки на него налезут, а недостаток в длине успешно скроют высокие сапоги.

Комендант остался доволен примеркой. Мешковатые штаны, затягивающиеся на талии веревочкой, вполне вписались в общий облик, а мелкие недостатки скроет темнота.

- Благодарю вас, госпожа Гавата. Если позволите, я верну их в ближайшие дни, - господин Томаксен светски раскланялся и исчез в темноте.

А я наконец-то смогла от души расхохотаться.

20. Третья смерть

Похолодало. С неба теперь сыпал снег вперемешку с дождем, а по ночам лужи покрывались корочкой льда, которая пока еще таяла к полудню.

После уроков Нейс уже не бежал гулять с мальчишками. Слишком холодно для осенней одежды и слишком сыро для зимней. Детей это бы не остановило, но родители сразу после школы разбирали всех по домам.

Лечебница начала готовиться к зиме. Мне предстояло приготовить новую партию зелий от простуд и большое количество мази от обморожений. Эта мазь готовится несколько часов без перерыва, пришлось оставаться в лаборатории на весь день.

Нейсу дома одному было скучно, и частенько сразу после школы он приходил ко мне на работу. Охрана уже знала его и пропускала без вопросов. Здесь он быстро делал уроки, расположившись на углу стола, а потом помогал мне резать, растирать, мешать, фильтровать. Все эти операции он давно изучил не хуже бывалого травника. Приготовление лекарств его не слишком увлекало, но помочь мне он никогда не отказывался.

Если помощь мне не требовалась, то мальчик просто сидел и читал какую-нибудь книгу, иногда зачитывая мне понравившийся отрывок.

Кроме обычной стражи, город теперь регулярно патрулировали гарнизонные патрули. Из-за этого у моего лейтенанта прибавилось обязанностей, и наши встречи с Ремсеем стали еще реже и короче. Теперь он только изредка забегал ко мне в травницкую поболтать и выпить чашечку чая. Для таких случаев я старалась держать в запасе свежие пирожки или блинчики с начинкой. Если Ремсей не заглянет, так Нейс с удовольствием съест, да и коллеги-лекари от моей выпечки к чаю никогда не отказывались. Лекарь Фролиан, самый молодой из троих, не женатый, живет в крепости, с ним все понятно, а вот семейные Маркус и Поман снимают дома в городе и держат дома поваров, но мои пирожки все трое уминают с одинаковым удовольствием. Готовить меня тоже учила бабушка, а правильные травки не только лечат, но и добавляют вкуса и аромата.

Сегодня Нейсу на истории задали заучить имена всех королей нынешней династии. За пятьсот лет их набралось шестеро, задача, казалось бы, не слишком сложная. Но кроме имен самих королей Нейсу требовалось выучить имена жен, и какие выгоды принес Аберии брак с очередной принцессой.

- Ну, вот зачем мне знать, что король Эдуардо II был женат трижды? – возмущался Нейс. – И что у него было трое детей. Следующим королем ведь стал только один из них!

- А как же торговый союз с островами, который удалось заключить благодаря второму браку?

На самом деле я была с ним совершенно согласна. Во время учебы в академии мне и самой меньше всего нравился этот раздел истории королевства. Только сухие факты, когда