вскрытым телом стояли комендант и лекарь Маркус. Капитан Хармид держался в стороне, прижимая к носу надушенный платок, хотя тело было хорошо сохранившееся, и запах тления почти не чувствовался. Незнакомый мне пожилой мужчина с отечным лицом заядлого пьяницы притулился у стены. Происходящее здесь его не интересовало, ему хотелось поскорее уйти к оставленной недопитой бутылке.

При моем появлении господин Томаксен оживился:

- Госпожа Гавата, простите, что побеспокоили вас в такое позднее время, но хотелось бы услышать ваше мнение, - капитан Хармид недовольно скривился, выражая свое отношение ко мне и моему мнению.

Я вопросительно взглянула на своего начальника, Маркуса сочувственно улыбнулся:

- Взгляни, здесь есть кое-что любопытное, - он отошел в сторону, освобождая мне место у прозекторского стола.

Я подошла ближе и начала осматривать тело. Сейчас, отмытое и при ярком свете, оно уже не смотрелось столь пугающе, как в темном переулке. Рваная рана на горле по-прежнему бросалась в глаза в первую очередь. Взгляд зацепился за явственные следы зубов крупного зверя. А потом я заметила нечто другое.

- Это тот самый, убитый три дня назад? – на всякий случай уточнила я. Маркус утвердительно кивнул.

Любопытным лекарь посчитал отсутствие кадаверной крови, вместо нее из разорванных сосудов глянцево поблескивало желе вишневого цвета. Я взяла со стола с инструментами узкий лекарский нож и осторожно потыкала в рану, масса упруго заколыхалась, как самое настоящее желе.

- Что это? – за спиной презрительно фыркнул капитан. – Она была такой с самого начала или загустела потом?

- К сожалению, точно это сказать нельзя, - Маркус недовольно покосился на пожилого коронера, безразлично разглядывающего пол. – Но судя по всему, когда наносилась эта рана, кровь уже была в таком состоянии.

- А у первого убитого?

- То же самое.

- Как думаете, вам удастся определить причину этого? – нетерпеливо поинтересовался полковник.

- Не знаю, - честно ответила я. В академии нас учили определять источник отравления по составу крови, но слабо представляла, что искать в данном случае. – Нужно взять побольше образца для анализа.

- Я уже все приготовил, - Маркус махнул рукой на соседний стол, где стояла небольшая баночка из-под варенья, заполненная… вишневым желе.

Делать анализ мы перебрались в лечебницу в мою лабораторию. По дороге Маркус со вкусом рассказал, какой шорох они навели в морге своим внезапным появлением. Сначала долго пришлось искать хозяина морга, который ушел в запой вместе с ключами.

- Хотя, точнее будет сказать, что он из него не выходил последние лет пять, - поделился недовольством лекарь.

На шум прибежал капитан Хармид, которому донесли о внезапной инспекции, и начал убеждать, что его специалист уже сделал заключение и дополнительного осмотра не требуется. В ответ разозленный полковник пообещал отправить его в отставку, если морг немедленно не будет открыт. Тут же чудесным образом нашлись запасные ключи, а затем в кратчайшие сроки доставлен и владелец основных, и даже относительно трезвый.

Осмотр морга показал, что все это время трупы спокойно пролежали на леднике. Коронер к ним не притрагивался, написав заключение о смерти по беглому внешнему осмотру.

Маркус предпочел бы взять в качестве ассистента кого-нибудь из мужчин-лекарей, но полковник распорядился вызвать меня, так как я уже частично в курсе дела.

Раздумывать, рада я такому доверию или предпочла бы остаться в стороне, было некогда. Обложившись справочниками и тетрадями, мы приступили к экспертизе. Всю основную работу взял на себя Маркус, я только ассистировала и помогала в определении растения по выявленным веществам.

Час за часом мы корпели над ретортами, фильтруя, выпаривая, смешивая, запуская сканирующие заклинания.

- Тест Акамаи-Сиена отрицательный.

- Железо в норме, здоровый был парень, мда.

- Мышьяк не обнаружен.

- Тест Цехир-Велени слабоположительный.

Пожалуй, за эту ночь я узнала об анализе и ядах больше, чем за семестр в академии. А еще вряд ли в ближайшие пару лет я смогу пить чай с вареньем.

За окном разливался поздний осенний рассвет. А мы с Маркусом сидели над исписанным листом и устало разглядывали получившийся результат. После короткого стука в кабинет вошел комендант:

Выглядел он как всегда на зависть безупречно, гладко выбрит, воротничок свежей рубашки сияет белизной. Только по красным прожилкам в глазах заметно, что эта ночь и у него выдалась тяжелая.

- Ну, что тут у вас?

Мы с Маркусом переглянулись и одинаково пожали плечами. Лекарь, как старший по званию, взял объяснение на себя.

- Можно с уверенностью сказать, что незадолго до смерти потерпевший пил алкоголь и принимал какое-то зелье. Мы смогли выявить четыре компонента, - Маркус побарабанил пальцами по листу. – Только вот ясности в причину смерти это не вносит.

- Почему? – Томаксен подошел к столу и тоже взглянул на столбец названий.

- Потому что все они входят в состав обычного кровоостанавливающего зелья, такого эффекта быть не должно, - хмуро пояснил лекарь. - Можно было бы предположить индивидуальную реакцию…

- Но трупа у нас два, - закончил за него комендант.

- Да, трупа у нас два. А значит было что-то еще, что мы не смогли найти, - устало констатировал Маркус. Потом повернулся ко мне и распорядился, - Иди-ка ты домой, девочка, да выспись хорошенько. На сегодня ты свободна.

Я благодарно попрощалась и поплелась домой, оставив мужчин продолжать разгадывать головоломку. У меня сил на это уже не осталось.

18. Охота

На традиционный чай в кабинете начальника меня позвали значительно позже обычного. Коллеги-лекари устало развалились в креслах и выглядели отнюдь не радостно.

- Арния, приготовь, пожалуйста, нам своего фирменного чайку, - попросил Маркус.

Чай с успокоительными и восстанавливающими травами лекари обычно просили у меня после сложных операция. Сбегала к себе за нужным сбором, заодно прихватила сдобное печенье, припасенное для подобных случаев. Если лекарям пришлось потратить много сил, то сладкое поможет им быстрее восстановиться.

- Совсем люди озверели, - сердито проговорил лекарь Поман, наливая вторую чашку, выглядел он уже пободрее, а вот настроения у него не прибавилось.

- Они бояться, - Маркус с сожалением посмотрел на последнее печенье, но брать его не стал. – Мы все утро провозились с парнем из Арании, - пояснил он мне. – В одном из трактиров на окраине под столом увидели неподвижное тело. Кто-то то, ли в шутку, то ли по дури, предположил, что это новый труп. Паника началась, крики, большинство же уже пьяные были. И тут в зал зашел