замереть на месте, в замкнутом подземном помещении было чревато неприятностями. Ликторы сейчас наверняка рыскали в Свободных землях, прочесывая их частым гребнем, и, несмотря на огромную территорию, долбаному Бронзовому как-то удалось выйти на дезертиров, а значит, и другие могут. А отдавать им ни самому мне нужных ребят, особенно после того, как их способность следовать за излучением Камня я проверил опытным путем, ни осколок в планы не входило.

Да и вопрос с приставшим, как репей, нововылупленным драконом надо как-то решать. Мне ближе радикальный метод, но сто процентов Летти будет против. Помимо этого, еще вставала проблема, как преподнести новость Харду и нашим сторонникам. Утаивать — нечестно и бесполезно. Слух разойдется, как пожар, и наверняка, наставник и остальные будут единодушны со мной во мнении, что дракона надо давить на упреждение, мало ли во что выльется его появление. Но беда в том, что я до сих пор не понял природы связи с ним Летти и абсолютно не имел желания посвящать в факт ее наличия кого бы то ни было. Эх, прибить бы всех свидетелей, бросить после себя руины и улететь спокойно с девушкой в лапах. Ага, Войт это оценит, безусловно.

— Что не так? — почти совсем не сонный голос Летти застал меня врасплох.

— В смысле? — честно уставился в ее глаза.

— Ты чертовски громко сопишь и хмурился. Что не так? — Ну вот, похоже, степень ее расслабления в моем присутствии самонадеянно преувеличил. Как давно она проснулась и наблюдает за мной, а я даже не обратил внимание на изменение дыхания.

— Это из-за Крорра или из-за Камня?

Вызвала ли у меня раздражение очередность упоминания? Естественно.

— Это из-за урчания в твоем животе, — отшутился я. — Нужно тебя накормить.

— Сначала помыть. Количество высохших прям на мне биологических жидкостей реально зашкаливает.

— Я не против, это ведь показатель хорошо мною проделанной работы. Ублажить, накормить, защитить. Порядок действий может быть произвольным в зависимости от обстоятельств и потребностей моей женщины.

Летти приподнялась на постели, пригвоздив меня каким-то нечитаемым и поэтому вводящим в замешательство и тревогу взглядом.

— А ты ничего не пропустил в этом уравнении?

Я моргнул, соображая, но она не стала дожидаться ответа — поднявшись, сладко потянулась, искушая меня просто со страшной силой, и приказала:

— Мыться!

Немного поплутав по коридорам, мы нашли-таки место проживания местных вампирских кормильцев, где с нами охотно поделились едой и одеждой, обеспечили горячим душем со всем нужным, и это вызвало у Летти такие блаженные стоны, что я чуть не кончил их слушая, пусть мне и велено было ждать снаружи. Если у нее такой восторг вызвать способны шампунь, пахучий гель и бритва, то мне следует отвесить хорошего пинка за то, что о таких вещах я не удосужился подумать. Ладно, когда у нас наконец появится свой постоянный дом, я добуду Летти горы этой девчачьей дребедени. Только когда это еще будет.

Во время трапезы Войт с огромным интересом рассматривала молодых парней и девушек — основных обитателей общаги кормильцев, потому как более взрослые и семейные жили отдельно — отметины на их запястьях и шеях и явно сгорала от желания задать мучившие ее вопросы. В ответ на нас пялились с не меньшим любопытством. Однозначно, все уже были в курсе, что за гости у них.

И только когда мы покинули подземный уровень и поднялись наверх, ее прорвало. Снаружи была ночь с яркой луной, и прямо перед нами открылась обыкновенная спортивная площадка, где сейчас происходил самый банальный баскетбольный матч. Кровососы и их кормильцы играли вместе, толкая и шутливо задирая друг друга, а на трибунах, изрядно покореженных и поломанных, пусть и очень тихо за них болели девчонки, сидя точно так же, вперемешку, не разбирая расы.

— Я не понимаю, блин! — прошептала Летти, глядя на них. — То есть я же ни разу не расистка или что-то в этом роде, но… зараза! Вот сейчас они все тут выглядят совершенно нормально, играют, веселятся, еще, небось, и сексом занимаются, а потом кто-то кому-то в глотку впивается и, считай, жрет его заживо! Как так-то? Почему люди на это подписываются? Быть пищей.

— Детка, ты на все смотришь под слишком мрачным углом, — обнял я ее со спины, но она осталась жесткой в моих объятиях, продолжая будто что-то искать в лицах людей за сеткой площадки.

— Да? А под каким надо? — Она не цеплялась, действительно пыталась понять.

— После катастрофы действительно какое-то время творилось нечто жуткое. Но тогда все были дезориентированы, прежняя жизнь исчезла, была разрушена, и все без исключения оказались перед необходимостью выживания. Но не каждый, кто выглядит чудовищем или чей образ жизни мнится тебе чудовищным, действительно монстр.

— Это я понимаю, Киан. Но добровольно стать едой для кровососов…

— Не совсем так. Вампирские кланы, такие, как этот, берегут своих кормильцев, дают защиту от других существ, в том числе и кланов себе подобных, кто предпочитает до сих пор охотиться и пить досуха, а не жить в мире, обеспечивают всем необходимым, считают равными, и кормление здесь — сугубо добровольное дело. Это обмен, причем взаимовыгодный.

— Ну еще бы, взаимовыгодный, — раздался из-за наших спин презрительный голос долбаного рыжего. — Дают пищу, одевают, от других хищников защищают, только чтобы самим всю кровушку доить. Какое человеколюбие и взаимная выгода!

Я чуть отстранился от Летти, поворачиваясь к нему, чтобы не выдать мгновенно вспыхнувшего бешенства. Рядом с Крорром опять стояла Ингина, держа его за руку — прям парочка детишек, мля. Нашла мелочь к кому прилипнуть!

— Конечно, это ведь тебе и твоим бывшим сослуживцами говорить о человеколюбии, разжалованный-уже-не-ликтор-недодракон, — язвительно ответил я. — Это ведь от большой любви к людям вы умерщвляете каждое живое существо, когда находите места обитания вамповских кланов. Мужчин, женщин, детей — без разбору, к какому роду племени они принадлежат. Сам-то лично скольких прикончил?

— Достаточно! — рявкнул Бронзовый. — Я делал то, что считал правильным!

— Ну раз так, то отчего же не поступишь правильно и с собой? Пойди вздернись или пусти пулю в башку, ведь сам теперь тварь неведома, — выплюнул я и ткнул пальцем в руку нимфы на его локте. — Да отцепись ты от него, мелкая!

В ответ Крорр таким специфичным жестом задвинул Ингину за спину и ощерился на меня, и только тут до меня вдруг дошло.

— Ты переспала с этим… Да ты издеваешься!

Нет, ну что за дура полукровная! Из всех похотливых ублюдков в мире обязательно было выбрать этого козла генно модифицированного? Если так прижало, то пусть бы с вампом или с