Глаза мадам засияли, улыбка растянула щёки. Коллеги реагировали спокойнее – без неприязни, но и восторга никто не испытал.

– Пойдём, расскажешь! – подскочила мадам. – В подробностях!

– Я подписала документ о конфиденциальности. – Первое, что пришло в голову.

Теперь хозяйка расстроилась, но не сильно. Я же добавила:

– Да и работы полно.

При упоминании работы мадам не спорила никогда, и меня отпустили.

Я ушла в лабораторию, а там… укоризненно уставилась на Жорика. Клянусь, ему было не настолько стыдно, как он показывал. И мне совершенно не верилось в приглушённое «укугум».

Ещё думалось о Виере. Этот гад куда-то ушёл, а мне, честной девушке, предлагается его караулить? Никогда таким не занималась и сейчас не буду.

Дзынь-бах! – прозвучало за спиной, и я вздрогнула. Не нужно оборачиваться, чтобы понять: очередной склянке пришёл конец.

– У-у-у! – горько протянула я, и Жорик втянул голову в плечи – ну, насколько это в его случае возможно.

А я сказала:

– Хорошо. Готова дать тебе шанс искупить вчерашний грех.

– Фрр…

– Не хочешь? Тогда точно никаких игр. И никакого сна под моим одеялом.

Жорик грустно зашевелил ушами. Вздохнул, мол, ну давай, излагай свою идею, эксплуататорша.

– Ничего сложного. Будешь сидеть на подоконнике и следить за входом в гостиницу. Когда явится Виерлен, сообщишь мне.

Задание, казалось бы, ерундовое, но хорёк оптимизмом не проникся. Пришлось погрозить пальцем, лишь после этого на мордочке появилось сосредоточенное выражение и мы отправились искать место, которое можно использовать как наблюдательный пункт.

Нашли. Я оставила хорька в комнате отдыха для клиентов, а сама вернулась к отварам и склянкам. Посокрушалась над взорванной заготовкой зелья против угревой сыпи, поругалась вполголоса, поминая всех наших Хранительниц, свою глупость и подбившую на новую игру Ясю.

Привела лабораторию в порядок и уселась за работу. Не думала, что смогу сосредоточиться на своей рутине, но время пролетело как один миг.

Когда я отвлеклась от подбора ингредиентов для предстоящего зелья, солнце уже садилось. Почти вечер, а Виерлен до сих пор где-то разгуливает? Да не может такого быть!

Впрочем, быть всё-таки могло, и я поспешила в комнату отдыха, чтобы получить подтверждение того, что объект в гостинице не появлялся. Но вместо этого застала хорька спящим. Он лежал на спинке, вытянувшись колбаской, а сверху его кто-то ещё и шарфом прикрыл.

Ну! Ну!..

– Жорик! – рыкнула я.

Пошевелил усами и не проснулся. Потом причмокнул и перевернулся, сворачиваясь калачиком – одну ведьму, что называется, имели в виду.

Глядя на такое наплевательское отношение, тоже захотела плюнуть, но воспоминания о разбитых вазе и склянке были слишком свежи – пришлось взять себя в руки и подняться в комнату. Привести в порядок волосы, надеть туфли на каблуках и разгладить оборки платья. Побороться с искушением использовать амулет левитации – я решила не спешить с артефактом, подождать, пока спадёт эйфория – и направиться к лестнице.

Спуститься на первый этаж, выйти из салона, и… всё, Виерлен, держись!

* * *

Мимо администратора я прошмыгнула незамеченной – воспользовалась тем, что перед стойкой мялись аж два ну очень упитанных постояльца.

Почему пряталась? На всякий случай. Вдруг мой почти возлюбленный просил никого не пускать?

Дальше – знакомым маршрутом к знакомой двери, вот только стучать я не стала, по тем же конспиративно-подозрительным причинам. Проскользнула в номер, сделала шаг, второй и изумлённо замерла.

Виерлен присутствовал и находился прямо в гостиной. Он сидел на полу, скрестив ноги, и привычно демонстрировал идеальную наготу. Нет, короткие шёлковые трусы имелись, но на них я даже не взглянула. Меня всецело поглотило другое зрелище: серебристые всполохи-змейки под кожей сливались в тугие толстые полосы. Виер буквально сиял.

Я уставилась на это сияние в оба глаза. Стояла и испытывала какой-то необъяснимый неадекватный восторг. Кажется, тут бежать надо, ведь посторонняя живность в организме – точно к проблемам, а я словно приросла к полу.

Пялилась до тех пор, пока не поняла: змейки не живые, это просто всполохи силы. Лично я о подобных проявлениях магии никогда не слышала и теперь испытала острый исследовательский интерес.

Будь Виерлен в сознании, я бы три раза подумала. Но блондин сидел с закрытыми глазами, дышал безмятежно, демонстрируя все признаки глубокой медитации.

Вот я и приблизилась. Наклонилась, присматриваясь к груди и шее, а через миг завизжала, потому что серые глаза распахнулись. Я оказалась в принципиально другой позе – распластанная на полу.

Всё произошло стремительно, я даже растеряться не успела. Не знаю, на что рассчитывал этот «невинный», по заверениям Погании, мужчина, придавливая меня своим телом, но в итоге оглушённо затряс головой.

– И-у-и! – продолжала вопить я. – А-а-а!

Визжала на всю гостиницу, и объекту это не понравилось.

– Да не ори ты! – рыкнул он.

– Помогите! Насилуют!

Теперь мне попытались зажать рот, а мерцание под кожей плавно сошло на нет.

– И-и-и!

– Тихо! – рявкнул Виер. Попытка зажать рот не удалась, рука соскользнула.

Зато эта неудача навела объект охмурения на новую, более правильную мысль. Он скатился с меня, поднялся на ноги и отошёл подальше, словно его на мне никогда и не лежало.

Вот теперь я подчинилась. Села и засопела гневно, а снаружи послышалось взволнованное:

– Господин Виерлен, что происходит? Кто там у вас кричит?

Блондин поступил не самым деликатным образом – распахнул дверь, продемонстрировав набежавшим и свою наготу, и мою персону. Потом добавил с чувством:

– Никто. Это моя ведьмочка в гости пришла.

Мои щёки предательски порозовели, а глаза гостиничной челяди стали ну очень круглыми. За слугами на шум прибежали и другие постояльцы, а в самом финале явились господин Олар с женой.

Мысль о том, что прямо сейчас в народ пойдёт новая сплетня, вызвала желание ударить Виера чем-нибудь тяжёлым.

– Прошу прощения, – сказал тем временем гад. – Мы немного увлеклись. Впредь постараемся не шуметь.

– Да шумите, что уж, – выдохнул Олар, пожирая глазами мои голые коленки.

Эля в этот миг ползала взглядом по идеальной фигуре Виерлена, и это оказалось неожиданно неприятно. Настолько, что я подтвердила:

– Всё действительно в порядке, и мы очень извиняемся за беспокойство.

И уже Виеру: