Я кивнула и жалобно улыбнулась администратору, выражая свою поддержку. Я в самом деле сочувствовала. И не только ей.

Просто глядя на окружающий кошмар, я вообразила, что будет, когда охмурю Виера по всем правилам и брошу. Он влюбится, а я… Ой, кажется, сковорода – единственный реальный вариант.

Новый взгляд на спутника, и я мысленно застонала. Он большой и тяжёлый. Я просто не смогу поднять такой груз на метле, чтобы переправить на холм для закапывания. Впрочем, если вместе с метлой использовать полученный в храме амулет…

Уж не для этого ли амулет мне дан?

Я закусила губу, но додумать не успела. Поблизости кто-то крякнул, мы увидели немолодого грузного мужчину. Магия трости его не задевала, но Виер человека не узнал.

– Ты кто? – рыкнул блондин.

Мужчина сглотнул и, судя по всему, о личности гостя догадался.

– Гвэрден, ваша милость. Внук и наследник вашего первого компаньона, – с этими словами он обнажил украшавшую запястье печать.

Виер сделал некий пасс, и печать замерцала, подтверждая личность и права своего обладателя.

– Ваша милость, простите! – воскликнул Гвэрден, падая на колени. – Ещё не знаю что тут случилось, но сейчас лично всех придушу!

Гвэрден даже не рассыпался, а буквально распластался в извинениях. Он лично проводил к тому самому легендарному столику и отодвинул для меня стул.

Из интересного: немногочисленные гости об инциденте «в прихожей» даже не догадывались – в основной зал волна магического негодования не докатилась. После того как Виер погасил свою трость, трещины исчезли, а охрана смогла двигаться с обычной скоростью. Если не считать упавшую в обморок девушку-администратора, Виерлен не оставил никаких следов.

Зато наше шествование к восьмому столику от народа не укрылось. Все смотрели круглыми глазами, кто-то подзывал официантов, чтобы спросить.

– Милорд Виерлен, я ещё раз нижайше прошу прощения, – как попугай повторял Гвэрден. – Все виновные уже уволены, и…

Пока второй совладелец распинался, я думала о двух вещах.

Во-первых, трещины и заморозка. Очень интересный эффект, никак не свойственный поисковому артефакту.

Во-вторых, доля Виера в этом бизнесе… Правильно ли понимаю, что за ужин он платить не будет? Ведь раз это его заведение, то для него тут всё бесплатно. Значит, меня пригласили поесть «на халяву»? Вот же жлоб…

Впрочем, стоп. Это я разошлась.

Вынырнув из размышлений, обнаружила перед собой тонкую папку меню и услышала:

– Выбирай, дорогая.

Этот не пойми кто снова вернулся к вежливо-язвительному тону, чем моментально разозлил.

Потом я глянула на цены и, нервно сглотнув, решила быть хорошей:

– Может, сам за меня выберешь? Я в еде непривередлива.

Виер кивнул, а я принялась оглядываться – интерьеры, как и гости, впечатляли. Всё такое роскошное и изысканное. Мрамор светлых тонов, дорогие породы дерева, позолота, заграничный текстиль…

На фоне всего этого было лишь одно странное пятно – пол под нашим столиком. Не мрамор, а какие-то побитые временем камни. Словно из другого места. Или времени?

Потом я заметила вторую странность – форма нашего стола. Остальные были прямоугольными, как сейчас модно, а восьмой – круглый!

Подумав, я приподняла скатерть, и…

– Виер, а это что? – мой голос резко упал до шёпота.

Спутник глянул сначала на меня, затем тоже приподнял скатерть.

– Ах, это… – он развеселился. – Ничего особенного, Мила. Мой скромный вклад в дело процветания этого ресторана.

Я не маг! Магией не владею и разбираюсь в ней вяло! Но и моих знаний хватало, чтобы понимать – дерево окаменело и пошло мерцающими разводами не просто так. Предмет преображен с помощью магии и, возможно, является очередным артефактом.

– Какую функцию выполняет этот стол? – прошептала я, возвращая скатерть на место.

Вместо нормального ответа услышала:

– Понимаешь, в тот вечер я был немного расстроен и чуть-чуть пьян.

Ы-ы-ы! Так.

– Ты можешь объяснить? – почти потребовала я.

Виер отложил меню, озвучил бледному официанту заказ, а после того как нам (в секунду!) принесли вино, действительно поделился кое-какой историей.

– День выдался неудачным, – вздохнул он. – Я был раздосадован и заглянул в первый попавшийся кабак, не помню, как он на тот момент назывался. Хозяин заведения тоже был расстроен, и так уж получилось, что пили мы вместе. Он жаловался, я слушал, а потом родилась мысль. Я сообщил, что забираю половину, а взамен… – Виер хлопнул ладонью по столу и поморщился, – вообще я не планировал создавать ничего такого, но как уж получилось.

Я благополучно закашлялась.

– Хочешь сказать, что этот артефакт создан тобой?

Виерлен неохотно кивнул.

Всё. Убейте меня кто-нибудь, потому что: первое – он не отрицает, что стол является артефактом; второе – создание артефактов вне умений простых магов. Добавить сюда змеек под кожей и вопрос расовой принадлежности этого «тиль Хорста», и…

И-и-и!

Кажется, самое время паниковать.

Впрочем, вслух я сказала о другом:

– Так какую функцию выполняет артефакт? – При том, что кусок старого пола приклеился к окаменевшей ножке и всю эту композицию явно невозможно сдвинуть, речь шла о чём-то монументальном.

– Привлекает удачу, – объяснил Виер, – причём во всех смыслах. Даже влияет на ход мыслей того, кто управляет ресторацией, помогает ему всегда принимать правильные решения. Кого нанять, кого уволить, как оформить зал и переделать меню.

Тут вспомнилось название, и лично мне оно удачным не казалось.

– Ну и что? – хмыкнул спутник. – Это я переименовал. Я назвал ресторацию на свой вкус и чтобы не забыть.

– Не забыть что? – не поняла я. – Как тебя подбили?

Виер неожиданно рассмеялся.

– Нет, ведьмочка. Это личная ассоциация. Я помню, что в этом городе есть ресторан и что название связано с какой-то птицей, у которой… сложные жизненные обстоятельства.

Я застонала. Логика Виера была шедевральной. Напрягало другое: ресторан создан очень давно, а сам Виерлен может легко забыть о том, что у него есть источник дохода, приносящий такие деньжища! Просто взять и забыть.

– Слушай, а сколько тебе лет? – в лоб спросила я.

Не растерялся, улыбнулся:

– Немало.

У-у-у!

– То есть та девица за стойкой была права? Ты – конь с дряхлыми копытами?