Он не знал, что с ним будет дальше, но ничего хорошего не ожидал. Слава Деве Марии, как следопыта его не использовали. Поэтому он до сих пор и жив. Если бандиты поймут, что он ничего не смыслит в поиске следов, тут же прирежут, чтобы не таскать за собой бесполезный груз. Но, как говорится, вечер еще не наступил. Он слышал далекую ожесточенную стрельбу и от всей души молился, чтобы и Анхеля, и его живодеров убили. Но бог не услышал его. Через несколько часов из джунглей вышли люди дона Гутиерреса. Нескольких человек не хватало, однако сам Анхель был жив и здоров. Только очень зол. Бандиты побросали оружие, напились воды и тут же, у вертолета, сели есть. А их главарь метался по поляне, словно разъяренный ягуар. Атаучи, который следил за ним сквозь щелочку прикрытых век, моментами казалось, что у Анхеля появился хвост, и он хлещет этим хвостом себя по бокам. Индеец притворялся спящим, надеясь, что таким его не станут убивать. Хотя, кто их знает…

Анхель был действительно очень зол. Он не смог выполнить приказа своего хозяина. Он где-то ошибся. Те люди, которых они подкарауливали, исчезли. Иначе американцы задержались бы на месте боя подольше. Но они, постреляв и наверняка убив кого-то в джунглях, двинулись дальше, причем очень спешили при этом. Подумав, он предположил, что грингос или столкнулись с партизанами, или напали на еще какую-нибудь лабораторию в лесу. Анхель не знал, что вторая мысль была верной, но сейчас это не играло никакой роли. Приказ не выполнен! Даже одного американца им не удалось добыть! Мьерда! Дерьмо! Ему никак нельзя возвращаться назад с пустыми руками. Как бы ни относился дон Гутиеррес к своему верному псу, но в ярости он себя не контролирует и может пристрелить Анхеля из своего красивого пистолета. Вполне!

Так что нужно продолжать погоню. Немного успокоившись, он спросил пилота о горючем. И был неприятно удивлен тем, что топлива хватит только на обратный полет. Поблизости не существовало места, где бы можно было дозаправить машину. Значит, придется передвигаться пешком. Оставить вертолет здесь, а самим отправиться на перехват.

Анхель достал карту, вместе с пилотом уточнил свое местоположение. До реки оставалось немного, если идти напрямик. Но, скорее всего, и те, кто ему нужен, и американцы, которые тоже их преследовали, взяли к востоку и выйдут к воде ниже по течению.

Он еще раз взглянул на карту. Какие-то мелкие деревеньки здесь есть. В них можно раздобыть лодку, лучше с мотором и на ней спуститься до места, куда должны выйти его противники. Конечно, все это связано с множеством трудностей, но иначе их не догнать. Ничего не поделаешь, за риск ему платят.

— Эй, бездельники! — крикнул он. — Набили свои кишки? Подъем! И не забудьте прихватить этого урода, он нам понадобится.

У Атаучи сердце упало куда-то в желудок и там замерло. Пришел его смертный час…

Добраться до реки было только полдела. Даже и не половина, а, скорее, четверть. Где тут, в глуши, прикажете искать корыто, подходящее для того, чтобы сплавиться до Амазонки, а потом и по великой реке? Не плот же мастерить, в самом деле! Хотя при других обстоятельствах подошел бы и плот. Но на хвосте висели преследователи, которые сейчас очень злы и спешат сюда изо всех сил. Времени для изготовления плота нет. Ну не может быть такого, чтобы на довольно широкой водной артерии не было никаких лодок! Нужно искать!

Евгений еще раз тщательно изучил карту. Поселения тут имелись, а значит, люди, в них живущие, обязательно должны плавать по реке. Так уж человек устроен. Тем более что река — это источник для пропитания. Но вот где эти поселения? Миронов довольно смутно представлял местоположение своей группы. Не было точной привязки местности к карте. Оставалось только двигаться вдоль берега вниз по течению в надежде наткнуться на какой-нибудь рыбацкий поселок. И не стоит задерживаться на месте.

Здесь тропы не было. Вдоль реки тянулись глухие джунгли. Приходилось прорубаться сквозь заросли и в то же время самым тщательным образом оглядывать берег — вдруг подвернется что-то плавучее, способное выдержать всю пятерку. Один раз зоркий Оруджев усмотрел очертания предмета, похожего на лодку. Но обрадоваться не получилось. Да, когда-то эта штука и впрямь могла плавать, но теперь от нее остались только гнилые борта. Лодку давно бросили, и она благополучно раскисла в мутной речной водице.

Оруджев тихо выругался, но Штефырца, хлопнув его по плечу, заявил:

— Ничего, Боря! Если есть развалюхи, то обязательно должны быть и целые.

Хотя это было и так всем ясно, но Оруджева такой взгляд на вещи немного утешил. Евгений усмехнулся про себя. Его парни не падали духом и поддерживали друг друга. Как это и должно быть в боевой обстановке. Да и в мирной тоже.

Они все шли и шли, врубаясь в джунгли, слева поблескивала под солнцем гладь реки. Но блеск как-то очень быстро исчез, и небо стали затягивать серые тучи. Кажется, собирался дождь. С одной стороны, дождь мог стать серьезной помехой для их продвижения. Но с другой — и для преследователей он будет такой же помехой. Тут важен только один фактор — у кого крепче выдержка и желание победить. А в этом смысле у команды Миронова было серьезное преимущество. Они боролись за свою жизнь, в то время как у тех, кто гнался за ними, были иные приоритеты, несравнимые с ценой жизни…

— Привал! — скомандовал Евгений. Им действительно нужно было немного передохнуть. Но не всем. Двоих — Штефырцу и Монастырева он отправил вперед, на разведку. Скоро начнется дождь. И не мелкий какой-нибудь, не грибной, а настоящий тропический ливень. Такие здесь случаются довольно часто, и люди стараются на время, пока с неба падает почти сплошная стена воды, не выходить из укрытий. Передвигаться станет тяжело. Но если впереди есть рыбацкая деревушка, то во время ливня легче будет подобраться к пристани и угнать лодку. А когда вода перестанет рушиться на окрестности, они будут уже далеко.

Преследователи пока тоже еще далеко. Если, конечно, не ввязались друг с другом в хорошенькую затяжную перестрелку. Звуков пальбы, как он ни прислушивался, не доносилось. Этому могло быть несколько причин: слишком далеко идет бой, перебили друг друга, объединились против его группы и бросились догонять вместе, начистили друг другу рыла и расползлись зализывать раны. В общем, что угодно могло происходить в джунглях. И потому бдительности он и его парни не теряли, были готовы вступить в схватку каждую секунду. Как ни странно это звучит, несмотря ни на что, они все же отдыхали, не находились в постоянном напряжении. Так уж они были обучены.

Неожиданно быстро вернулся Штефырца.

— Командир! — обрадовал он. — Есть деревушка! И лодки есть! Даже парочка приличных размеров катеров. Портос остался присматривать.

Миронов взглянул на небо. Оно было совсем уже затянуто тучами, и вот-вот должны были упасть первые капли. Евгений пружинисто вскочил.

— Отлично! Подождем ливня на окраине. Надеюсь, никто сюда за это время не доберется. Показывай дорогу!

Они тщательно ликвидировали следы привала и двинулись вслед за Мишкой.