Деревня и вправду оказалась почти рядом. Ну, деревня — громко сказано. Деревушка, хутор какой-то, правда, не степной, а речной. Несколько хибарок, то ли жилые дома, то ли сараи. Скорее, в этих развалюхах все-таки имелся живой люд, поскольку между домиками шныряли две беспородные собачонки, разыскивая себе что-нибудь съедобное. По причине собак близко к поселению подбираться не стали, залегли поодаль, наблюдая местность в бинокли.

За полчаса практически ничего не изменилось. Разве что появился из одной хижины всклокоченный мулат в обрезанных по колено джинсах и мятой рубахе неопределенного цвета, осмотрел окрестности, небо, покачал головой, зевнул, почесал пятерней грудь и скрылся внутри, видимо, досыпать. Не очень-то работящий люд здесь живет. Или сегодня воскресенье?

Евгений взглянул на циферблат часов. Нет, календарь показывал «Mar» — «Martes», то есть вторник. Ну, значит, здесь и по вторникам отдыхают. А может, ждут дождя. Ладно, это их личное дело. Посмотрим лучше, что у нас с местным речным флотом.

А с флотом на первый взгляд все обстояло очень даже неплохо. У берега реки, которая прозывалась Бени, имелась пристань из кольев, вбитых в дно, и сколоченных досок. К кольям были привязаны три лодки совершенно обычного вида на двух, максимум трех гребцов. Конечно, на крайний случай пригодились бы и они. Но зачем размениваться на пустяки, когда рядом с лодками стоят два превосходных судна? Даже не катера, то есть те же лодки, но с мотором, а почти маленькие пароходики! Ну, естественно, двигатели у них работают не на угле или дровах. Наверняка имеется что-то посовременнее, внутреннего сгорания. Стоят себе, дорогуши, и словно ждут, мысленно призывая: «Ну возьмите же нас! Мы так хотим вас прокатить!» На палубах никого, вокруг тоже. Хоть сейчас подходи и бери.

— Командир! — прошептал Монастырев. — Может, не будем дождя дожидаться? Тут вроде бы все спокойно. Сейчас на один баркас погрузимся, второму пару дырок в днище пробьем, чтобы не гнался за нами. И вперед!

Миронов покосился на него. Толик, конечно, был натурой эмоциональной, но не до такой же степени? Неужели его ребята настолько устали?

— Нет, Портос, — так же шепотом ответил он подчиненному. — Торопиться мы не будем. Тебе не кажется странным, что здесь, в глуши, где населения — кот наплакал, вдруг объявляются два крепких и очень даже нестарых суденышка, способных перевозить массу народа? Ну-ка, приглядись повнимательнее!

Он сунул бинокль Портосу. Тот припал к окулярам и минут через пять разочарованно сказал:

— А ты прав, командир! Неладно с этими лоханками…

— Вот то-то, — кивнул Евгений и отобрал бинокль.

С корабликами и впрямь было что-то нехорошее. Ну откуда, например, на мирных суденышках, которыми они стремились выглядеть, крупнокалиберные пулеметы? Замаскированные, конечно, тщательно под какие-то башенки на корме, но опытный глаз может различить, что это совсем не приспособления для рыбной ловли, а вовсе даже смертоубийственные машинки. Маскировку можно сбросить за несколько секунд и на свет появятся два вороненых ствола, готовые выплюнуть раскаленный металл. Зачем бы эти страхолюдины понадобились в мирных джунглях мирным же рыбакам? Совершенно незачем. И значит это, что здесь обретаются совсем уж не рыбаки, а люди посерьезнее. Например, те же производители кокаиновой пасты, которые на этих суденышках продукт производств своих тайных куда-то вывозят. Если так, то в этой стране шагу нельзя ступить, чтобы не напороться на наркоторговцев.

Делают, возят — ладно, черт с ними, в конце концов, есть власти, пусть они с этим злом и разбираются, группа Миронова сюда прибыла по другому поводу. Но вот если эти суденышки и приплывшие на них люди как-то связаны именно с Мироновым и его людьми… Совсем невкусно получается. А такое вполне может быть. Сначала самолет этот малахольный, потом американцы на хвосте, да вдобавок еще и странные охотнички в джунглях… Что за осиное гнездо они разворошили? Не может быть такого шухера из-за одной сожженной лесной лаборатории. Их здесь, судя по всему, куры не клюют. Ну одну искоренили, так еще же целая куча осталась! Что не так?

Лоханки на самом деле не были лоханками. Это их так закамуфлировали под речной транспорт. Искусственно состарили, макияж навели под что-то обычное, что плавает здесь ежедневно. А в действительности были они, скорее всего, боевыми катерами, способными развивать приличную скорость и имевшими значительную огневую мощь. Не отвергая версию контрабанды наркотиков (у наркоторговцев денег хватило бы и не на такие суденышки, а даже и на подводные лодки — имелись прецеденты), стоило предположить и вариант правительственных войск, которые могли охотиться как за «кокаинистами», так и за группой Миронова. В этом случае самолет, американцы и катера аккуратно укладывались в общую картинку. Надо что-то решать, ливень вот-вот должен начаться…

Он сделал знак рукой, собирая своих.

— Значит, так, ребятки. Сейчас расползаетесь по окрестностям и тщательно их осматриваете на предмет присутствия тут посторонних солдатиков. На все — полчаса, сбор здесь же. И — максимально осторожно. Нам шум совершенно не нужен. Все поняли? Вперед!

И бойцы мгновенно исчезли в окружающих зарослях. А Евгений опять поднял бинокль. Теперь он рассматривал поселок гораздо тщательнее. В сгущающихся преддождевых сумерках хижины выглядели совсем заброшенными и, если бы не игривые собачки, можно было представить себе, что здесь вообще нет никого, кроме лохматого мужика, дрыхнувшего, наверное, так, что хоть война разразись — не проснется.

Да вот только не верилось в это. Скорее всего, не спал этот дядька сейчас, а сквозь какую-нибудь незаметную щелочку наблюдал за улицей — не покажется ли на ней кто посторонний, чужой? И лежала у него под рукой автоматическая винтовка со снятым предохранителем. А может, и «калашников» китайского производства. Этого добра по всему миру гораздо больше, чем отечественного. И что интересно, ведь гораздо хуже китайские стрелялки российских заслуженных, которые по миру тоже знатно разбежались. Только за дешевизну и ценят продукцию Поднебесной. Хотя в той, разгромленной лаборатории им достались в качестве трофеев отечественные, тульские…

Ничего не менялось в поселке. Все так же игрались в пыли собачонки, все так же пустынна была единственная улочка. Если это засада, то очень квалифицированная. За все время наблюдения укрывшиеся в домиках и окрест них люди не выдали себя ничем. Никто не поменял дислокацию, никто не закурил, вопреки строжайшему приказу, никто не попытался справить естественную надобность. Может быть, здесь вправду никого нет? А как же остальные жители? Или все вчера допоздна праздновали что-то, пили местный самогон в непомерных количествах, а теперь отсыпаются? Как-то слабо верится…

Из окружающей травы стали появляться ребята. И принесли они вести совсем неутешительные. Засада! Причем, квалифицированная. Вокруг деревеньки залегло несколько десятков бойцов правительственных войск, вооруженных до зубов и, судя по всему, очень злых. Группа Миронова каким-то чудом проскользнула между постами и теперь находилась в кольце окружения. Их пока не обнаружили, но дергаться сейчас в любом направлении было смертельно опасно. Как только они хоть что-то предпримут, тут же джунгли взорвутся плотным огнем и ни назад повернуть, ни к катерам прорваться не будет никакой возможности. Да и на катерах, теперь уже совершенно ясно, притаились солдаты. Да-а, в таком положении Евгений со своими людьми еще не оказывался. Прошлая операция в Боливии хотя и была достаточно тяжелой, но в ходе ее проведения все же оставались возможности для маневра. А тут, как говорится, куда ни кинь, всюду клин…