Миронов задумчиво покусал травинку, глянул на своих ребят. Те лежали, наблюдая происходящее, а Мишка даже ерзал, переживая за жертв пиратского нападения.

У Евгения постепенно рождался оригинальный план…

День близился к вечеру, и темноты ждать было уже недолго. Глупо приближаться для атаки к этому кораблику при свете дня. Открытый пологий берег хоть и неширокий, но все же достаточный для того, чтобы с борта можно заметить, что появилась опасность. Какими бы разгильдяями ни были эти бандиты, как бы ни упивались они доставшейся добычей, совершенно не исключена возможность, что кто-нибудь из них, бросив случайный взгляд на берег, обнаружит крадущихся вооруженных людей и тут же поднимет тревогу. Нет, следовало все же дождаться сумерек. А потом уж повеселиться на славу. Хотя и здесь, учитывая дальнейшее развитие событий (планируемое, конечно!), нужно действовать осторожно и с умом. Евгений провел подробнейший инструктаж подчиненных, как себя вести с пассажирами. О том, что делать с пиратами, парням говорить не было нужды. Главное — следы замести. Или вообще их не оставлять.

Погоня (если она все еще есть) до завтрашнего дня сюда вряд ли доберется. А за ночь много чего произойти может…

Наконец начало темнеть. Дальний берег реки уже почти не просматривался. Так, темная узкая полоска. Пароход не был сильно иллюминирован. Зачем бандитам лишний свет? Основное действие сейчас внутри происходит, в каютах. Главное, чтобы убивать не начали, а то весь план может сорваться. Операцию надо провести легко, играючи, чтобы потом пассажиры ничего не заподозрили. Но и тут нельзя перестараться.

В общем, задача не очень сложная. Для группы, разумеется. Примерное количество бандитов уже определено — их восемь. Двое в салоне (или кают-компании) охраняют пленных. Главарь и еще один, рангом помельче, то в рубке, то, похоже, в каюте капитана. Остальные шныряют по всему судну и стаскивают добычу на палубу. До ночи вряд ли управятся, так что еще какое-то время повозятся. И поскольку уверены в своей безнаказанности, скорее всего останутся на пароходе до утра. Не с руки им с хабаром в темноте по реке или джунглям тащиться, какими бы знатоками окрестностей они ни были. Вот и ладненько…

Еще раз взглянув на хмурое темное небо, Евгений решил: «Пора!» — и шепнул так, чтобы услышали все:

— Вперед!

Метнувшиеся к кораблю тени можно было различить, только если специально вглядываться и ожидать нападения. За шумом реки шагов по песку не было слышно вообще.

Вот первые двое достигли реки, без всплеска вошли в воду, поплыли. Расстояние было небольшим, всего с десяток метров, а старинное суденышко будто специально предназначено для штурма: столько всяких зацепочек и уступов. Один из бойцов направился к носу, другой — к корме. Еще с вечера было установлено, что в этих местах поставили часовых. Вряд ли те так уж бдительно несли вахту. То в одном месте, то в другом время от времени вспыхивал огонек — часовые покуривали на посту. А может быть, не только курили. Наверняка на судне имелся солидный запас спиртного. Как это: киношники — и без выпивки? Не бывает! Тем более, в экспедиции, да еще и в джунглях. Страшно ведь! А значит, часовые вполне могли прихватить бутылочку на пост. Чтобы не скучать. Тем более что их товарищи наверняка времени не теряют. Особенно, если в группе есть симпатичные актрисочки. Не повезло этим дамам. Будем надеяться, что сильно они пострадать не успеют…

Оружие осталось на берегу. Стрельбу поднимать было нельзя. И не из-за того, что спохватятся остальные бандиты, а чтобы не услышали пассажиры. Не входило это в план Миронова. Но и ножами, а также подручными средствами бойцы владели отлично.

Поэтому спустя десяток минут у кормы и у носа послышались два всплеска — отправились за борт часовые. Тела их унесет течение — как будто и не было этих людей.

Сам Миронов дожидался первых результатов рейда на берегу. Парни пока справятся сами. Его выход будет немного погодя, когда придет время брать главаря.

Послышался тихий свист. Евгений в несколько гребков достиг борта корабля, подтянулся на руках, перемахнул через перила. Все было рассчитано еще в засаде. Так, в этой каюте и должен находиться главарь. Его помощник тоже тут… За спиной возвышался Толик Монастырев. Миронов прислушался к тому, что происходило за дверью. Слышались два голоса, говорили по-испански. Первый чуть растягивал слова, и тон был несомненно командирский, с властными нотками:

— Хавьер, сходи-ка проверь этих двух придурков!

— Которых из них, Балу?

— Да часовых наших, дубина! Знаю я эту сволочь… Небось налакались виски и дрыхнут!

— Пусть дрыхнут, ребята хорошо поработали! Чего нам бояться? Сюда, в протоку, до утра все равно никто не сунется. А утром нас уже не будет.

— Это ты так думаешь! — голос главаря немного возвысился. — А вдруг речной патруль появится? Знаешь ведь, как они могут здесь шастать? Кому сказали — проверь! До утра еще далеко.

Хавьер пробурчал что-то невнятное, но явно недовольное. Послышались приближающиеся шаги. Миронов и Портос прижались к стене по бокам двери, Евгений жестом показал — валить! Толик кивнул.

Дверь открылась, осветив доски палубы, наружу высунулась голова, затем появился весь человек. По сторонам он не смотрел, уверенный, что чужих здесь нет. Портос не спешил и сгреб бандита только после того, как тот закрыл за собой дверь. Резкое движение рук, чуть слышный хруст позвонков, и через минуту тело с неестественно повернутой головой отправилось за борт. Минута потребовалась для того, чтобы снять с трупа оружие. Добычей стал армейский «кольт» и мачете устрашающих размеров.

Теперь можно было побеспокоить командира, как его, Балу. Кажется, так звали медведя, воспитателя Маугли из «Книги джунглей» Киплинга. Посмотрим, что там за «медведь». Миронов проверил пистолет, бесшумно передернул затвор и плавно повернул ручку двери.

На гризли Балу не тянул, но вот обычный бурый мишка из него бы получился. Крупный для латиноамериканца, широкий в плечах, с пышной шевелюрой, вожак сидел спиной к двери и рассматривал какие-то бумаги, грудой лежащие на столе. На скрип он даже не обернулся, спросил только:

— Забыл что-то, Хавьер?

— Да, — спокойным тоном ответил Миронов. — Только я не Хавьер. Не надо делать резких движений!

Спина Балу напряглась, он, видимо, собирался схватиться за пистолет, лежавший на столе, но металл, прозвучавший в голосе неожиданного гостя, немного охладил его пыл. Это был стреляный воробей, и он понимал, что когда говорят таким тоном, то неспроста.

— Ты кто такой? — сглотнув и откашлявшись, спросил главарь, все еще не оборачиваясь.

— Путешественник, — улыбнулся Миронов, одновременно жестом показывая Портосу на пистолет. Монастырев шагнул вперед, забрал оружие.

— Вот теперь можешь повернуться, — позволил Евгений, но ствол «кольта» не опустил. Мало ли каких сюрпризов можно ожидать от местной бандитвы. Метнет с поворота какую-нибудь наваху — извольте уворачиваться!