внимания. Сразу после того, как я увидел его, он скрылся из поля зрения. Наверное, заметил, что я заметил его, а когда я отправился следом за тем «панком», пошёл за нами. Думаю, второму наблюдателю теперь тоже известно, что тот чел работает в…

— Знаю-знаю, не продолжай. Теперь можете следить ещё и за ним, а через него выйти на тех, кто ведёт альтернативную слежку. А этот даже ничего не узнает…

— Принял. До связи.

Человек в чёрной куртке закрыл крышку смарт-часов, отслонился от каменной стены здания и направился по тротуару куда-то прочь, к одному ему ведомой позиции.

Он выбрал для себя точку на местности, откуда легче всего будет контролировать агентов — и тех, за кем они следили во имя объединяющей их идеи.

* * *

— Привет, Пейджер. Не поверишь: нас с Ромычем нашли. Звонил какой-то комитетский следак, сказал… того… вернуть меч, если не хотим втроём на нары.

— Втроём? Ах да, вы же сразу сдадите и меня, если вас накроют. Могла бы догадаться…

— Да я не это имел в виду!.. Нам надо договориться между собой, где и когда с ним встречаемся! Есть время решать до девяти утра, потом — всё…

— Думаю, вы там за меня уже всё решили и теперь ставите перед фактом…

— Просто скажи, как голосуешь! Ты это… против или за?

— А разве выбор не очевиден? За неимением лучшего — за. Сегодня, я считаю, нам однозначно лучше не показываться. Завтра можно будет назначить встречу — желательно там, где ты спрятал меч, чтобы не ходить с ним по городу и не выделяться. И пойти, похоже, придётся всем…

— Я так и думал, Пейджер, что ты с нами заодно. Это… как его… спасибо тебе…

— Да пошёл ты, Плотный. Вернём меч — и я сваливаю от вас. Меня достало ходить по краю пропасти, над которой вы с Лысым повисли и пытаетесь ловить то, что, как вам кажется, летает в воздухе. Я не такая, как вы. Но на встречу я приду, потому что моего присутствия тот следователь также может потребовать. Пока, Гарик. Желаю не попасться ещё на чём-либо.

* * *

Георгий стоял у окна и смотрел на неподвижный городской пейзаж, моргая немного уставшими от работы с бумагами глазами.

Было два часа дня с минутами. Дежурство заканчивалось почти через девятнадцать часов. Если за это время в районе ничего не случится, то можно будет прочитать пару книжек и ещё выспаться на диванчике в углу помещения. Или продвинуться в раскрытии того дела, на которое он сегодня уже убил несколько часов рабочего времени…

После ухода Димы Георгий вызвал свидетелей на повторный допрос и подозреваемого на очную ставку. Показания, в общем-то, подтверждались уликами, но в картине событий недоставало некоторых деталей, которые вполне могли оказаться ключевыми и подтвердить или опровергнуть предполагаемую вину задержанного…

Свидетели рассказали всё то же самое, что и в прошлый раз, — ну, может, вспомнили кое-что забытое из-за временного потрясения. А вот подозреваемого расколоть не удалось. Как Георгий ни присматривался к нему, — не смог точно уяснить для себя, каков этот человек внутри…

Может, обыск ещё где-нибудь, кроме его квартиры, провести?..

Ничего, будет время подумать над проблемой. Вагон и маленькая тележка.

Шитов потёр глаза, отошёл от окна и направился в угол кабинета. Плюхнулся на диван, включил айфон и открыл на нём одну из скачанных недавно книжек…

На столе зазвонил телефон. Внутренний вызов — Георгий специально поставил на рингтон для звонков дежурного на входе «тему судьбы» Бетховена в высокой октаве, чтобы почти физически ощущать, когда в его жизнь стучится что-то новое, страшное и нераскрытое…

В один миг следователь подлетел к рабочему месту и нацепил гарнитуру.

— Шитов. Что там?..

— Жора, на выезд. У нас труп на Минеральной. По виду — убийство. Группа уже в пути.

— Еду.

Бросившись к выходу в коридор и схватив с вешалки пальто, Георгий почему-то вновь подумал о Хремгире. Всё же как он там, у него в квартире? Не полез ли куда-нибудь, куда не просили?.. Хотя вроде не должен…

Похоже, спокойное дежурство накрылось известным предметом. Будет очередной повод размять мозги… и вступить в новый бой с криминальной изнанкой Питера.

О вчерашнем потерпевшем Шитов беспокоился зря.

Хремгир в это время сидел в комнате и смотрел на экран телевизора, где шёл какой-то древний западный мультик про говорящие автомобили с одного из дисков, аккуратно засунутого в плеер.

Попаданец мало что понимал, но его привлекала яркая картинка. Да и любопытно было посмотреть, чем развлекаются в этом странном мире…

СЛЕДСТВЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ

Двумя часами ранее.

— Ну как там, Федь, с изображениями? Настоящие или всё-таки подделка?

— Даже не знаю, что и сказать, Константин Владимирович. Судя по тому, что на них запечатлено, реальными они не могут быть никак. Сами понимаете, что в наше время на компьютере можно сбацать абсолютно всё… Но явных следов фотошопа не видно. Так что с вероятностью процентов в семьдесят — изображения настоящие. Хотя я не представляю, как такое может быть.

— Спасибо, Федя. Ты мне очень помог. Можешь, пожалуйста, никому об этом не рассказывать? А то не поймут: советник юстиции — и интересуется картинками из каких-то непонятных групп…

— О чём разговор, Константин Владимирович. Как скажете. Я, сами знаете, могила.

— Ловлю на слове. Отбой.

* * *

…Квартира убитого, как и положено холостяцким квартирам в спальных районах, красотой не особо блистала.

На окнах — полузадёрнутые нестираные занавески, сквозь которые внутрь дома проникал неяркий монохромный дневной свет (за окнами — унылый вид на замерший в зимней тоске квартал), на стенах — кое-где отклеившиеся обои с отстойным узором. На полу — тонкий слой пыли, как будто здесь долго не убирали.

«Да почему „как будто“? — подумал Георгий, стоя в центре комнаты и осматривая неприглядный интерьер. — Я и сам подметаю у себя в лучшем случае дважды в месяц, а когда пол в последний раз мыл, вообще не помню… Похоже, покойный был нашим человеком».

И он даже с некоторым сочувствием и пониманием посмотрел на труп молодого парня, который санитары как раз грузили на носилки, чтобы увезти в морг.

Судя по лицу мертвеца, ему было не больше двадцати пяти. Он получил два пулевых ранения: в грудь, около сердца, и в голову — между серых глаз, которые, перед тем как над ними застегнули чёрный непрозрачный мешок, казалось, глядели в потолок с немым вопросом: за что?! Как?! Почему?! Этого не