— Скажете тоже — на несколько званий… — хмыкнул водитель. — Это ж какой разрыв в возможностях и полномочиях. Оружие… Да и в зарплате, наверное…

— Положим, получаю я не так чтобы уж очень много — даже по сравнению с тобой. А возможности и полномочиям Знаешь, то место, которое занимает человек, определяется прежде всего тем, чего он хочет по жизни, какая у него цель и какие усилия он приложил ради её достижения. Вот ты, к примеру, как в водителях оказался?

— Ну как-как… Закончил девять классов с тройками, пошёл в техан, отучился на механика. Потом в армию загребли, там отслужил год и тогда же выучился на водителя. Когда освободился, в полицию пошёл, там меня в автопарк определили… и вот я оказался здесь.

— Ты к этому стремился? Или хотел от жизни чего-нибудь большего?

— Да не знаю даже… — Старшина призадумался. — Я ещё в школе осознал, что мне ловить особо нечего — с моими-то способностями… Старался хоть чего-то добиться…

— Запомни, Сань: у каждого из нас — и у тебя, и у меня, у всех — предела способностей нет. Мы сами можем добиться чего угодно. Правда, на что-то может не хватить жизни, но так бывает нечасто… А если цель вполне достижимая, то максимум несколько лет упорной работы в этом направлении — и можешь получить желаемое. Главное не прогадать с моментом определения цели, который в некоторых случаях действительно становится точкой невозврата. Вот, например, ни ты, ни я, ни даже какой-нибудь олигарх не сможет стать командиром атомной подводной лодки. А мне стать, как ты, водителем или тебе — следователем реально. Надо просто постараться. Скажи, чего всё-таки ты хотел бы? Кем стать, что делать?

— Допустим, опером, а что? — Старшина искоса посмотрел на следователя. — Но на них сейчас учат в ВУЗах, а проходные баллы по экзаменам — просто жуть! Я просто не потяну…

— В тебе говорит лень. Банальная лень человека, который удовлетворил минимум потребностей и старается уверить себя в том, что ему больше и не надо. Конечно, кое-где надо уметь останавливаться, но поиск своего места в жизни — явно не тот случай. Ты потянешь. Просто надо работать над собой, а этого все обычно и боятся. Заочно закончишь последние два класса, подготовишься, сдашь экзамены, поступишь, надеюсь, на очное, а там путь уже прямиком к цели. Так что всё в твоих руках.

— Вам легко говорить… А денег мне откуда взять на обучение?

— А ты думаешь, я платил за своё? Нет, весь фокус в том, что пробиться своим умом, который иногда бывает дороже денег. Но тут как раз работать над собой надо. А даже если и платить… Мы живём в таком веке, когда в Интернете можно нарубить столько денег, сколько позволит тебе креативность. Хватит и на обучение, и на жизнь, и на всё остальное.

— Хм, вот вы говорите — а сами что ж не живёте на все эти электронные заработки?

— А мне они уже не нужны. Своей цели я достиг — стал следаком — и теперь исполняю долг, который возложил на себя своим выбором. И ничего менять пока не планирую. Только пока: потому что никто не может сказать, что с ним будет завтра. Ну как, подумаешь над моими словами? Там хороших схем можно придумать вагон! Так что и ты можешь исполнить свою мечту. Если решишься, конечно.

— Я подумаю… — пробормотал старшина, но тут как раз вновь зажёгся зелёный свет и подошла их очередь проезжать, поэтому он был вынужден переключиться на дорогу.

А Шитов откинулся на мягком сиденье и принялся додумывать мысль, которая впервые пришла к нему тогда в кабинете и вспомнилась перед спонтанным разговором за жизнь с водителем.

Если убийца всё-таки живёт в том доме, то следует поискать в тех квартирах, где никто полицейским не открыл. А если нет, то надо будет по камерам его «пропасти» как можно дальше… Вряд ли это даст что-то существенное, но это будет хотя бы что-то…

Вот тогда Шитову отзвонились оперативники, уже вернувшиеся в отдел, со своей порцией добытых сведений.

У них улов был совсем небогатый. Из жильцов ближайших домов практически никто не видел человека, выбежавшего на улицу примерно во втором часу дня, а нашедшиеся всё-таки очевидцы указали лишь на чёрную куртку и закрытое шарфом лицо — плюс разве что ещё приблизительное направление, в котором тот убегал.

По имеющимся приметам можно было бы позадерживать аж четверть района. Но Георгий понимал, что тут ему лучше помогут камеры, зная местоположение которых, он сможет проследить путь пытавшегося скрыться преступника.

Также опера пробили информацию об убитом. Оказывается, покойный Гаранин закончил университет по какой-то невнятной специальности и работал на фрилансе в не очень крупной медиа-компании. Родители у него также проживали в Питере, но в другом районе.

Шитов подумал с горечью и долей чёрного юмора о том, как бы не прибавилось ещё трупов, когда завтра он позвонит этим людям и ошарашит их известием. Но он сразу же отбросил эту мысль, чтобы не портить себе психологическую «карму», и подвёл про себя итоги первых часов расследования.

Итак, точные приметы убийцы пока не установлены, как и всё остальное, но есть круг знакомых жертвы, и вот в эту сторону можно будет начать копать. А пока стоит сделать перерыв, чтобы подкрепиться и отдохнуть.

Машина как раз уже остановилась около отдела. Георгий попросил водителя его подождать, вылез наружу и двинулся ко входу, где его ждал Коля с парой других сотрудников, задействованных в расследовании.

— Ну что, пошли? — спросил Шитов, поздоровавшись за руку со всеми.

Вместо ответа Коля улыбнулся и распахнул внешнюю дверь здания.

Дежурный, который скучал за стеклянной перегородкой, встрепенулся было, увидев вошедших, но узнал своих и махнул им рукой: мол, проходите. На Георгия он почти что не обратил внимания: наверное, посчитал, что опера знали, кого проводить внутрь.

Компания направилась по коридору в сторону столовой. Навстречу им из туалета вышла сотрудница с ярко-рыжими волосами и печальным лицом и торопливо прошагала мимо, так что Георгий едва успел уступить ей дорогу — а затем посмотрел вслед.

— Что, нравится? — сказал Карпенко, заметив, куда устремился взгляд Шитова. — Это Наталья, наш инспектор ПДН. Не обольщайся только: она замужем…

— А почему она такая грустная? Случилось что?

— Да тут такая история… Давай лучше дойдём до места, а там за едой и поговорим.

— Давай, — пожал плечами Георгий и вместе с операми пошёл дальше мимо многочисленных кабинетов.

Вот, наконец, и столовая.