Он поднёс смарт-браслет к уху, негромко сказал что-то в него и снова прирос к столбу невзрачной безмолвной куклой.

* * *

Четыре часа спустя Георгий снова ехал на той же машине — теперь уже в районный отдел полиции. Ему требовалось ещё раз встретиться с оперативниками, чтобы обсудить всё то, что получилось узнать за первые часы расследования… а заодно и перекусить в местной столовой, чтобы голова лучше варила.

Свидетели рассказали под протокол, что около двух часов дня они находились в своей квартире, услышали в подъезде чьи-то шаги, затем — звонок к соседу, негромкий гул мужских голосов, стук двери… а через минуту — те же шаги, только убегающие вниз по лестнице.

Старики сначала не придали этому особого значения: подумаешь, пришёл к парню кто-то — друг, курьер из доставки или ещё кто… Но потом мужчина решил сходить за хлебом и, выйдя на лестничную клетку, заметил, что соседняя дверь приоткрыта. Постучал — никто не отозвался, заглянул — увидел труп, метнулся обратно домой и сказал жене вызвать полицию. Всё.

Георгий вздохнул, постаравшись не выдать лёгкого разочарования, попросил расписаться на каждой странице и проводил пару до двери кабинета. Дождался, пока те уйдут, — и поехал в центр слежения за записями с уличных камер. Сохранил нарезанные специально для него фрагменты на флешку и поехал обратно в Комитет, чтобы посмотреть их на рабочем компьютере.

Пока Шитов крутил туда-сюда чёрно-белые видеозаписи, чем-то напоминавшие ему немое кино из прошлого века, отзвонились с отчётом технари и — чуть позже — Евгений Андреевич.

Айфон убитого Гаранина удалось взломать и скопировать из меню список контактов. Среди имён были и «Мама», и «Папа», и подборка всяких Лёх, Олегов, Свет, Надь и так далее, а ещё — некий номер, названный «Клуб». Вот он-то и заинтересовал следователя в первую очередь.

Техники обещали, что в ближайший час всё вышлют на почту, так что Георгий впервые за день почувствовал слабое облегчение. Нет, не потому, что примерно в это же время сходил в туалет (хотя отчасти и из-за этого тоже), — а больше потому, что появились первые реальные зацепки, с помощью которых можно будет установить круг знакомств убитого, найти его друзей-ролевиков и поговорить с ними, после чего, возможно, получится выйти на мотив и круг подозреваемых…

Но это будет потом. Вечер уже, и хотя до конца дежурства ещё далеко, но впереди — ночь, а в это время суток проводить следственные действия трудно и напряжно, потому что фигуранты, как обычные люди (а кто сказал, что они не люди и что не человек сам Шитов?), любят поспать. А с утра, на свежую голову, работа должна пойти продуктивнее…

«Это если мне сегодня ночью удастся тихонько выспаться в кабинете», — подумал Георгий, когда уже поговорил со своим знакомым из технического отдела, прямо перед тем, как мобильник вякнул рингтоном-опознавателем для пожилого криминалиста.

Евгений Андреевич сообщил, что гильз не нашлось в квартире и, таким образом, их действительно забрали. Ни крови, ни ДНК чужого также отыскать не удалось. Отпечатки в квартире были самого Гаранина, сотрудников следственной группы (в том числе Шитова) и ещё пары человек — правда, эти немного смазанные и явно не сегодняшние, значит, убийце принадлежать не могли.

Выходит, преступник и в самом имел кое-какую профессиональную подготовку. Придумав невинную тему для диалога, заставить жертву открыть дверь и впустить его, затем, пользуясь внезапностью, дважды выстрелить и при этом почти не промахнуться мимо жизненно важных точек, а после всего — ещё и сбежать, не оставив следов! Такое можно было провернуть, если заранее продумать схему и собрать хотя бы минимум сведений об «объекте».

Но так филигранно всё это осуществить могли люди только двух категорий. Профессиональные убийцы… или сотрудники органов.

И Георгию очень не хотелось рассматривать второй вариант как рабочую версию. Поэтому он поблагодарил Евгения Андреевича за информацию, отключил связь и досадливо вздохнул: если за дело взялись серьёзные люди, то шансы, что исполнитель засветится, к примеру, на камерах, заметно снижались.

Однако безнадёжным дело не выглядело. Шитов вспомнил, что в его практике была пара случаев и позаковыристее, и нельзя сказать, что тогда он выезжал на чистом везении. Но сейчас он отчего-то сильнее, чем обычно, ощущал какую-то странность, которая буквально пропитала сегодняшние события.

Казалось, что в этой системе уравнений, которую Георгий уже начал составлять в уме, недостаёт одной переменной — на первый взгляд не такой уж и важной, но от наличия которой менялся весь ход решения. И несмотря на отличные оценки по математике и логическое мышление, которое помогло ему получить на всех экзаменах высший балл, Георгий не мог придумать наглядную аналогию, чтобы хотя бы попытаться представить себе, в чём может быть загвоздка.

Не в мистику же верить, в самом-то деле. Тем более, что всё вроде пока не так уж и необычно… в жизни и не такое бывает…

Подумав об этом тогда в кабинете, Георгий снова вздохнул и продолжил мотать вперёд-назад записи с камер, висевших на окрестных домах и улицах рядом с местом преступления.

Убийцу они зафиксировали, это верно. Однако что можно было сказать про фигуру ростом между метром семьюдесятью и метром девяноста, в великоватой с виду чёрной куртке с мехом на капюшоне плюс ещё с замотанной шарфом физиономией? Только то, что это мог быть кто угодно. Даже переодетая женщина.

Зацепившись за эту мысль, Георгий присмотрелся было к походке преступника, но ничего особенного не заметил. Значит, пока для определённости можно полагать, что убийство совершил мужчина, причём, вероятно, не сильно старый (иначе бы он так быстро не убежал), не слишком низкий, но и не совсем уж высокий. И вряд ли живущий в том доме, потому что… а хотя…

Неожиданно машина плавно затормозила и остановилась в хвосте длинной очереди перед ближайшим светофором. Всё-таки водитель — старшина из ведомственного автопарка — дело своё знал на отлично, так что Георгий почувствовал остановку лишь секунд через десять, да и то — отвлёкшись от мыслей на возникшее интуитивное ощущение.

— Может, мигалку включим, Георгий Романович? — спросил старшина, обернувшись через плечо. — А то так минут десять простоим, хотя ехать чистым временем примерно столько же…

— Да какой я тебе Романович, Саня, — махнул рукой Шитов. — Года на три всего старше тебя и на несколько званий… А ну её, эту мигалку. Всё равно ещё весь вечер впереди. Да и не гордый я — могу и постоять в пробке,