Кивнув ей, я подошла к кроватке. Малыш лежал в позе морской звезды, раскинув в стороны ручки и смешно согнув ножки в коленях. Соска выпала изо рта, или он сам выплюнул ее. Я осторожно убрала посторонний предмет в сторону, поправила одеялко. Ребенок завозился во сне, но не проснулся.

Убедившись, что с малышом все в порядке, я присела напротив няни. Разговаривать было особо не о чем. Просто мне не хотелось уходить из этой комнаты. Не знаю, догадывалась ли о моих мыслях и чувствах наша няня, но она ничего не говорила. Только спицы изредка постукивали одна о другую, да за окном о чем-то пела полуночная птица.

Когда поняла, что больше никто не будет тревожить меня беседами, тихо встала и покинула детскую. Разумеется, еще раз посмотрев на малыша. Миссис Вайлдби только кивнула мне на прощание, всецело поглощенная своим трудом.

В комнате я быстро переоделась ко сну, легла и задумалась. Вокруг лорда Дарвена было слишком много странностей и нестыковок. Допустим, гибель его жены, чудесное рождение ребенка для некроманта не является чем-то необычным. Скорее необычно то, что он вообще решился спасать малыша. Ну да это не мое дело.

Второе, что меня настораживало — нигде не упоминалось, по какой причине лорд впал в немилость. И не просто немилость, а был отправлен в ссылку, ограничен в магии, при этом велся судебный процесс, по итогам которого было вынесено новое, куда более суровое наказание. Странно это потому, что при опасном преступлении его должны были сразу посадить в королевскую тюрьму. А в идеале до конца следствия утопить ключ от камеры во рву. Но нет, лорд преспокойно живет в отдаленном городке, может даже сбежать. Но, почему-то не делает это. И только после вынесения приговора с помощью человека, которого все считают его врагом, совершает побег.

Ну и третье. Нам благополучно дали пересечь границу, за то время, что мы здесь находимся, даже слухов о том, что у соседей сбежал особо опасный преступник, не было. Словно это не страшный некромант, а обычный ярморочный воришка. Надо будет как-нибудь поинтересоваться слухами с родины. Уж побег некроманта пропустить невозможно. Судя по тому, сколько прошло времени, власти должны были прикрыть границы, ужесточить контроль. Ну и оповестить соседей о возможной опасности. Ничего не сделано. Странно? Не то слово.

Что-то мне подсказывало, что все это делалось неспроста. Почему-то мне начало казаться, что это хорошо срежиссированный спектакль. Другое дело, я не знала, кто мог быть главным идеологом мероприятия. Подозреваю, без официальных властей не обошлось. На этой мысли я поняла, что не хочу ничего знать ни о том, кем все это делается, ни о том, ради чего затеяна столь сложная комбинация. И я совсем ничего не хочу знать о своей роли в этих махинациях. Мне достаточно того, что приходится изображать диковатую и странноватую дворянку, росшую в глухой провинции. Спасибо, удается, иначе проблем не избежать.

В соседней комнате раздался шум — пришел Кристоф. Судя по шагам, прошел к гардеробной. Видимо, переоделся. Потом пошел к кровати. Тихий скрип пружин подтвердил мое предположение. Хорошо. Главное, не пойдет в мою комнату. Меня наняли изображать жену при посторонних, а не исполнять ее функции, даже кода рядом никого. Может, некромант не в моем вкусе.

Хотя, кого я обманываю. Когда удалось узнать мужчину ближе, да еще и в столь необычной обстановке, он начал мне нравится. Это в городке о нем ходила слава человека резкого, нелюдимого, наглого. Ничего подобного я не замечала. Понятно, что высшая знать, к коей и относился виконт Дарвен, будет несколько свысока смотреть на знать местечковую, коя не гнушается с простолюдинами за одним столом сидеть. Но он не был резок, вел себя предельно корректно и с людьми своего круга, и со слугами, и с простыми жителями города. И мне это в лорде нравилось. А еще я успела привязаться к его сыну настолько, что каждый день напоминала себе — это не мой ребенок. Ну и сам лорд желания спрятаться не внушал. А вот танцевать с ним на одном из приемов я бы не отказалась.

Последние дни перед балом я почти не была дома. С утра ехала на примерку к модистке, потом надо было непременно посетить кого-то из тех, кому приглашения не досталось. От этих дам ехала на занятия по танцам. Оттуда снова с визитами. Многие леди, успевшие стать матерями, вернулись в столицу, и ждали, что им все-таки пришлют приглашения. Ожидание они коротали за приемами, на которых аристократка из глуши была этакой изюминкой. Еще немного, она обтешется, приобретет определенный опыт, лоск, и интерес пропадет. Пока же приходилось ездить если не ко всем, то к тем, на кого указывал мнимый муж. Среди всего этого надо было найти время и перекусить, поскольку я умудрилась похудеть, за что модистка ругалась, ведь ей приходилось что — то ушивать на платье. Вечером домой возвращался уставший Кристоф, который тоже занимался какими — то делами. Мы ужинали, я забегала к спящему малышу, после чего едва успевала добраться до кровати. Засыпала до того, как голова касалась подушки.

Миссис Вайлдби только качала головой, когда я, вздыхая, любовалась на спящего малыша. Пару раз я попыталась оправдаться, но она только махнула рукой и заметила, что пока еще не страшно, но еще несколько месяцев, и малышу нужно будет чаще видеть маму. Я мысленно порадовалась, что в спаленке было темно, и женщина не могла видеть, как я вздрогнула. Еще немного, и мне придется думать, как лучше покинуть город. Точнее, я почти придумала. Надо будет обмолвиться о каком-то несущественном недомогании, потом несколько раз пожаловаться на него. Следующим этапом станет поездка на какой-нибудь курорт, где мое состояние может ухудшиться. После чего заставить лорда Дарвена снять дом как можно дальше от столицы. Думаю, даже если мы пробудем там около месяца, этого хватит. Потом некромант вернется в столицу в трауре. Леди Тан скончается от какой-нибудь болезни. Мисс Блау же благополучно вернется домой.

Во всяком случае, я лелеяла надежду, что все так и будет. Надо только дождаться, пока лорд Дарвен, ныне лорд Тан выполнит все, что требуется, после чего написать маркизу фон Ворсету. Они же обещали, что мое пребывание рядом с некромантом долго не продлиться. Да и сам лорд должен понимать, чем дольше я изображаю маму Винченцо, тем больше вероятность, что мальчик и в самом деле будет так считать. А что потом? Почему никто не подумал о малыше. Как будет отец объяснять ему таинственное мамино исчезновение? Поняла, что в очередной раз прокручиваю в голове именно это, а не вопрос возвращения домой. К своему стыду обнаружила, что малыш Винс волновал меня куда больше, чем родители, братишки и сестренки. А ведь самый маленький ненамного старше моего подопечного. Да, благодаря авантюре, в которую я согласилась ввязаться, ситуация дома выправилась. Но это не значит, что мне можно теперь жить где угодно и как угодно. И уж тем более, нельзя рисковать, называясь женой лорда. Если нас разоблачат, мало не покажется никому. Опала некроманта может стать на этот раз не инсценировкой, а самой настоящей ссылкой с ограничением использования магии. И будет хорошо, если пострадает только отец. Достаться может и сыну.

Я изящно поклонилась, приветствуя сестру короля. Сделать реверанс с ребенком на руках у меня бы не получилось, но поклон удался. Не зря же я тренировалась накануне сначала с поленом, потом уже и с малышом. Почему-то я совершенно забыла об этой женщине, уже не молодой, она была старше его величества лет на пятнадцать, но все еще энергичной. Понятно, в отсутствие королевы, кто — то должен был представлять правящий дом среди женщин. Сама она была вдовой, муж скончался в походе от какой-то болезни. Но за короткое замужество она успела родить четверых детей. Младшей дочери ее только исполнилось двенадцать лет, и это позволяло ей присутствовать на детском балу.