Обладатели оранжевых глаз переглянулись за моей спиной и это выглядело совсем не дружелюбно.

Небо потемнело. Сильный ветер гнал тучи, но они словно огибали заповедник, не в силах проникнуть на территорию. Я даже смерч увидела вдалеке. Он шел прямо на нас, но разбился на подходе о невидимую преграду.

— Да тут и защита на уровне!

— Папа! — вдруг выдал Эш, и у меня чуть челюсть не отвалилась от удивления.

— Что?

— Папа! У-у-у, папа! У-у-у! — Эш приосанился, гордо глядя вдаль, туда, где шумел ветер.

— Папа? — я была задета. — Меня ты мамой ни разу не называл.

Я догадывалась, у кого учился драконизму Эш. Знала, кто обладает стихией ветра, способной крутить смерчи. И сколько бы я себя не убеждала, что мне это не надо, сердце предательски застучало, а взгляд стал искать знакомый силуэт.

Но шло время, горизонт стал ясным, смерчи унеслись в сторону, и я испытала разочарование.

Ушла в дом, походила по нему и поняла, что пора переезжать. До моего совершеннолетия осталось три дня, родители не смогут долго противиться моему плану обогащения.

Надо только помочь им немного с деньгами прямо сейчас, а там я найду золотую жилу туризма.

— Эш, — я повернулась к дракончику. Тебе придется пока побыть здесь. Давай я сделаю черновой загончик…

— А? — Эш совсем по-человечески ошалел от такого предложения, развернулся и еле втиснулся в дверной проем, лег на ковер и всем видом показал, что останется под крышей дома.

— Ладно, но ненадолго. Ты же растешь. Теперь тебя не спрячешь в корзинке с пяльцами, теперь заповедник — твой дом.

Эш кивнул, обвел взглядом комнату и снова книвнул. Мол, согласен жить здесь. И меня еще зубами за подол схватил — дополнил — со мной.

— Мне пока надо домой. Семья по уши в неприятностях…

Эш хотел было метнуться следом за мной на выход, но я нашла ему задание — следить за лопатой. А лопате — следить за Эшом. Когда я уходила эти двое не сводили друг с друга глаз цвета спелого апельсина.

А я пошла к главным воротам, постоянно оглядываясь по сторонам и задирая голову вверх. Что, если я наткнусь на Райяна? Как стоит себя вести?

Я дошла до кованных створок, толкнула одну и… ничего.

Она стояла намертво.

Попробовала вторую — тот же эффект.

Пошла в поисках лаза в заборе, но его словно никогда и не было. Тогда я завязала юбку между ног, сделав подобие штанов, и попробовала перемахнуть через забор — меня откинуло на траву.

Да что происходит?

Глава 10

Райян

Эш не давал мне проходу в этот день: то покажи петлю в воздухе, то научи пикировать, то прицельно дышать огнем. При этому он умел так выразительно понятно использовать звуки, что было ясно, что он от меня хочет.

Сначала я был даже рад размять крылья в поле и немного переключиться с поисков. Плюс, подумал, что перевоплотившись, почувствую свою рыжую пропажу. Но древний там плавал! Ничего!

Чем больше времени проходило, тем ярче я помнил ее зеленые глаза. Даже казалось, что в воспоминаниях овал лица Дианы плывет и сквозь него я вот-вот увижу ее настоящие черты.

Я не мог спокойно отдыхать, а когда глубокой ночью все-таки удавалось уснуть, то мне снились откровенные сны с имби. Я будто отрывался так за долгие поиски, за ее отсутствие рядом. Просыпался же я с чувством, будто у меня отняли руку или ногу. Нет, хуже — вырвали крылья.

Когда я слышал об обретении имби, всегда недоумевал, как можно привязаться к девушке с первого взгляда. Только сейчас осознал, что имби — это идеальная половинка. Мне нравился ее характер, который она проявила во время танца. Этот вызов во взгляде, непокорность в движениях. Чем больше я ее касался, тем больше не хотелось выпускать. Разговорить ее, услышать ее смех, понять, что не нравится и что доставляет удовольствие. Когда из-за Тэна наша близость сократилась до возмутительной минуты, ее разочарование во взгляде вонзило мне нож в сердце. Сразу захотелось доказать и показать, как ей может быть хорошо.

А как она смотрела на меня? Как ни одна другая леди! Прямо, держась на равных, с легкой насмешкой и задором. Особенно ярко я почувствовал разницу, когда увидел настоящую Диану. Совершенно другой взгляд, другая энергетика, другое ощущение от прикосновений, хотя так похожее тело.

Я медленно, но верно, сходил с ума. Даже вцепился в обучение Эша, чтобы занять бессонные часы и проверить его на заграничный тваризм. Дракон радовал умом и рвением, а потом взял и усвистел в сторону земли древних, стоило мне отправиться на срочный рейд на границу царств. Об этом мне сообщила стихия, оставленная присматривать за ящером.

В этой ситуации меня радовало одно — я прихватил с собой Шэнварда Ротиса, да так и оставил в дальней командировке на две недели, чтобы поднимал боевой дух вояк. Королевский приказ — ничего не поделать!

Чем дальше он от моей имби, тем лучше. За две недели я надеялся найти ее, даже если она спряталась в земном ядре.

Когда я вернулся, то снова не нашел клетки — Эш снова ее съел. Хотя эта была зачарована одним из самых сильных магов столицы, а все пошла дракону в живот. Следы лап, которые он оставил в охотничьем домике, были в два раза больше, чем были.

К ночи я пришел к заповеднику, где пропал Эш. Стихия клубилась вокруг, не проникая внутрь, а внешний вид земли древних сильно изменился. Забор выровнялся и стал сиять. Вечно закопанные ворота гордо поднялись вверх. Но самым важным изменением стало то, что я не мог проникнуть внутрь — меня откидывало от забора с каждой попыткой все сильнее.

Я даже драконьим пламенем испытал ворота, а они лишь раскалились докрасна, а потом издевательски окрепли и расцвели кованными розами. В этот миг я понял, что у земли древних появился новый хозяин.

— Эш! — крикнул я. — Эш!

Неужели, это он? Что, если он возродившийся древний и легенда не врет?

И тут кусты зашевелились.

Мэд

Когда я поняла, что мне не выбраться из заповедника, стало страшно. Нет, не за себя — за семью. Они у меня в большой беде, без моих подработок не справятся. Шэн говорил, что у меня есть целый месяц подумать, что связь с семьей порвется, только если я буду с имбисом. Но я же не с ним! Так почему я вдруг заперта?

Нет, тогда это никак не связано с Райяном. Может, дело в камне? В том, что я не активировала этот булыжник на подставке?

Я вернулась в дом и требовательно уставилась на каменную проблему. Потерла ее, подула, потрогала везде и даже обняла. Толку ноль.

Эш с лопатой молча наблюдали, как я кружу вокруг сферы, не зная, что делать.

Последнее, что пришло в голову, было очень опасно. Я читала, что маги для привязки используют свою кровь, но мама всегда предупреждала, что я не разбрасывалась алыми каплями, что это очень опасно. Вычислят и мигом посадят на цепь к королю.