— Конечно. Как сама внутренне захочешь, так появятся, — прямо глядя мне в глаза кивал головой имбис.

— Да? Ну… ладно.

— Теперь можно начинать или еще оттянем момент?

Я только набрала полную грудь воздуха, как он поцеловал меня так, что я забыла обо всем. И даже о том, что нельзя думать, какие красивые у нас будут дети.

Спустя месяц

Граница царств

— Ты обещал!

— Но кто же знал, что беременность не дает тебе перевоплотиться? Природа позаботилась о сохранности нашего малыша, — имбис улыбался так, что я убедилась — он знал обо всем.

— Ты обещал, что этого не произойдет, пока я не захочу!

— А ты что, не хотела? Подумай как следует. Шальная мыслишка-то точно пробегала. Я так рад! И мама с папой будут вне себя от счастья, когда услышат.

— И как я тогда войду на землю ракхов, чтобы узнать, как вернуть маму?

— Пусть он идет! — Райян показал рукой на Данни. — Первый испытательный период прошел хорошо, боев уже год на границе нет, все тихо.

Данни согласно кивнул:

— Я готов.

Старший брат до сих пор был сдержан, часто эмоционально скуп, но стал улыбаться. Правда, до сих пор не понимал шуток, особенно Шэна, зато очень проникся его даром убеждения, нашел в нем друга, а Шэн — воспитанника. Одним словом, новый член семьи потихоньку вставал на путь истинный.

— Удачи, Дан, а мы тебя здесь подождем. Мэд надо отойти от новостей, — Райян подхватил меня под локоть и повел подальше от границы. И уж больно довольным выглядел.

— Признайся, ты все это спланировал заранее? Даже Данни с собой уговорил взять.

Райян начал насвистывать мелодию, а потом вдруг показал пальцем на таверну:

— После боев мы часто здесь ели. Отменные ребрышки! Хочешь?

Я хотела сказать нет, но живот однозначно уркнул.

— Кажется, малыш точно хочет.

Вечером вернулся Данни с целым талмудом свитков и жутко озадаченным видом.

— Ну как? — я побежала к рыжему навстречу.

— Смотри, бегаешь как газель. Ни следа хандры Ханни, — подколол Райян, а потом обратился к Данни: — Ну как? Есть новости?

— Есть. Один старец сказал мне, что это невозможно. Второй дал вот эти свитки. А третий, на вид самый сумасшедший, предложил расколоть жемчужину.

Мы с Райяном переглянулись. Имбис предостерег, видя, как загорелась я надеждой:

— Рискованно. Мало того, что ты можешь безвозвратно расколоть душу матери. Эта жемчужина сейчас содержит весь твой заповедник, потому что все хотят посмотреть не на драконов, коих сейчас в каждом зеркале, а на судьбоносную сферу, что вернула силу древних.

— Если это поможет вернуть маму, я готова. Найду другой доход. В конце концов, у меня есть богатый муж, который поддержит в трудную минуту.

— Ого! Наконец-то я услышал, что ты полагаешься не только на себя!

— А как же. Нас теперь трое!

На следующий день мы собрали семейный совет. На нем были и папа, и двое братьев, и сестра, и Ханни с детьми, и даже чета Рендольфов, ну и, конечно, мы с Райяном. Спор был ожесточенным, но все же мы пришли к выводу: нужно рискнуть, иначе никогда себе не простим. Время выбрали значимое — полночь и полнолуние.

Мы встали всей нашей большой семьей вокруг жемчужины держа молотки в руках, но никто не решался скомандовать ударить.

— Нас тринадцать. Плохое число, — вдруг сказал папа. — Вдруг, из-за этого не выйдет.

Даже у племянников были маленькие, но молоточки. Мы подумали, что это символично и должно помочь — мы все хотим вызволить маму.

— Нас четырнадцать, — уверенно заявила я, перекидывая молоток в руках. — Все получится.

— Ханни? — все посмотрели на невестку. — Опять?

Та выпучила глаза и замахала руками:

— Нет-нет! Не я!

— Я! — выкрикнула я, поняв, что надо пользоваться моментов и шоком, быстро всем организовать, пока не передумали. — Бьем!

И мы ударили.

Кажется, все наши сердца пропустили удар после этого.

Жемчужина пошла трещинами. Свет погас. наступила пугающая тишина.

И тут перламутровые части сферы стали осыпаться на землю, а под всей этой жемчужной пылью мирно спала мама.

Мама.

Никогда я еще не была так рада ее видеть!