— Ваш заказ, — произнесла вежливо, поставила на стол два кофе и блюдце с десертом.

— Спасибо, — улыбнулся ей Артем; его девушка промолчала.

Кивнув, Рай направилась к столику, где сидел Андрас. Молча водрузила рядом с его рукой стакан со льдом и минералкой, демонстративно прокашлялась, давая понять, как ее радует его присутствие, и вернулась к прилавку-витрине.

— Я отойду ненадолго, — сказала она Веронике.

— Конечно-конечно, — ответила ей хозяйка кафе. — Я заменю тебя, если что, не волнуйся.

Рай направилась в сторону служебных помещений и на входе встретила Илью. Тот стоял в дверях и смотрел куда-то влево.

— Интересный у нас сегодня посетитель, — произнес он, задумчиво улыбаясь.

Рай проследила за его взглядом, и поняла, что Илья смотрит на Андраса. Издала короткий смешок, и сама услышала, что вышло у нее это неестественно и глуповато.

— Да что в нем интересного? — проронила как бы между прочим. — Физиономия смазливая, а так ничего особенного.

— Не скажи, — отозвался Илья, усмехнулся как будто своим мыслям и добавил: — Этот парень очень сильно выделяется. Он хоть догадывается об этом?

Рай прочистила горло, натянуто улыбаясь и пряча взгляд. Еще не хватало, чтобы Илья узнал, что она знакома с «этим парнем». Черт подери этого демона, он и впрямь привлекает к себе много внимания своей внешностью и важным видом!

— Прости, пожалуйста, пройти надо.

Она показала на дверь.

— О! Извини, — виновато произнес Илья и отошел, освобождая дверной проем.

* * *

Когда она вернулась, Ильи уже в зале не было, зато возле прилавка-витрины стоял Артем. Он покупал пирожные, и, судя по тому, что Вероника укладывала их в упаковку, брал с собой.

— Я не знала, что ты так любишь сладкое, — подойдя, сказала Рай.

Артем сначала округлил озадаченно глаза, потом поспешно возразил:

— А, это не я. Сестра попросила купить — она любит.

Рай мигнула, догадавшись внезапно, что речь идет о загорелой брюнетке, которая была с Артемом. Не зря Рай показалось, что та девушка ей кого-то напоминает. Если подумать, между ними есть заметное сходство. Те же черные, как вороново крыло, волосы, те же синие глаза, оба очень привлекательные.

— Так это твоя сестра?

— Угу, — кивнул Артем.

Пока он расплачивался, Рай с трудом игнорировала подмигивания Вероники. Мимику женщины можно было читать, как открытую книгу: «Ты знаешь этого парня? Красавчик! Не упускай!».

Рай выдавила из себя мученическую улыбку, адресовав ее хозяйке кафе, мол, не моего поля ягода.

Вероника неодобрительно скривилась в ответ: «Почему ты себя так не ценишь?!»

Артем тем временем, оставил деньги на прилавке, забрал упаковку с пирожными и, улыбнувшись Рай, сказал:

— Здорово, что увиделись. Ну пока.

— Пока, — сказала Рай с легким сожалением.

Она наблюдала, как Артем быстрым шагом направляется к выходу из кафе, но на полпути он вдруг резко остановился. Постоял так несколько секунд, словно в ступоре, потом развернулся, посмотрел на Рай, озадаченно поморгал и двинулся обратно к ней.

Рай, чувствуя, что глаза ее увеличиваются в размерах от недоумения, смотрела, как он приближается.

Подойдя, Артем спросил:

— А ты не хочешь со мной сходить на свидание?

Рай опешила.

Постойте, подождите… Свидание?

Но стоило ей только заглянуть в лицо Артема, как она поняла, что он и сам удивлен своему поступку. Как будто не ожидал от себя такого.

В голове Рай промелькнула догадка. Она осторожно повернула голову и нашла взглядом сидящего за дальним столиком у стены демона, который наблюдал за происходящим.

«Твоя работа? — мысленно спросила она его, и понимая, что тот не ответит, подумала: — Если я правильно поняла, то… это он только что остановил Артема и внушил ему, что тот хочет пригласить меня на свидание, так?»

Рай это почему-то не понравилось. Однако она сама попросила демона о помощи. Будет малодушно теперь идти на попятную, верно? И если так подумать, для нее это, возможно, второй шанс. Имеет же человек право на второй шанс, а? Ведь тогда, полгода назад, свидание было испорчено из-за нее. В этот раз она постарается, чтобы все прошло хорошо.

— Я не против, — с улыбкой ответила Артему Рай.

* * *

Встретиться с Артемом Рай договорилась сразу после закрытия кафе. Он должен был подойти прямо сюда к шести вечера. Рай уже переоделась и выходила из раздевалки, как ее позвала из своего кабинета Вероника.

— Зайди-ка! У меня кое-что для тебя есть! — поманила ее рукой хозяйка кафе.

Когда Рай вошла, Вероника пододвинула к ней тоненькую стопку купюр, лежащую у нее на столе.

— Твоя зарплата.

Рай оживилась.

— Ох! Спасибо!

Рай подошла к столу и взяла деньги. Какое-то время держала их в руках, глупо улыбаясь. Это были первые заработанные деньги в ее жизни. Рай уже думала, на что их потратить: накупить корма Колбаске и рыбкам, забить холодильник продуктами — это в первую очередь. И может быть, что-то отложить на черный день — мало ли, как жизнь повернет. Сейчас у нее есть, где жить, а завтра окажется, что квартира чужая и у старушки Боголеповой все-таки есть настоящие внуки.

— Эх, смотрю на тебя, — пропела Вероника, с мечтательной улыбкой на лице, — и вспоминаю свою молодость. Как я сама первой зарплате радовалась. Казалось: боже, такие деньги, и я смогу потратить их, на что захочу. Где мои восемнадцать?

— Да ладно вам, — широко улыбнулась Рай. — Вы еще молодая.

Вероника, которая для своих пятидесяти лет выглядела действительно очень молодо, покачала головой.

— Ах, умеешь льстить.

Но выглядела она при этом довольной.

— Ну, беги. Тебя там, вроде, парнишка дожидается. Хорошенький такой, не упусти.

— Ой, да, точно! — воскликнула Рай и, еще раз поблагодарив свою работодательницу, выбежала в коридор.

Артем ее действительно уже ждал. Рай невольно окинула его взглядом: выбеленные джинсы, стильный летний пиджак белого цвета с короткими рукавами, под ним футболка с каким-то логотипом. Белый цвет Артему очень шел, наверно, потому что контрастировал с его смолянисто-черными волосами.

— Пойдем? — спросил он, сдержанно улыбаясь.

Рай кивнула.

Они шли через парк, и Рай стеснялась спросить, какие у них планы на это свидание.

— Ты знаешь, не ожидал встретить тебя в этом кафе, — сказал на ходу Артем. — И кстати, я тебя недавно вспоминал.