только с растущими из их спин, пучками толстых и длинных корней. Которыми они так ловко пользовались, словно осьминоги щупальцами.

А так же, в окружающей нас толпе монстров, были ещё Всадники скверны – точь-в-точь, копировавшие собой, породившего их Всадника Апокалипсисса, только, если можно так сказать обычного, человеческого размера.

И Гнилостные Энты – существа, которые когда-то раньше, несомненно, были Живыми Энтами, но теперь, полностью лишившиеся листьев и покрытые лишь плесенью, да пятнами гнили.

Ну, и конечно же, больше всего, нам доставляли проблем – мерзкие, достопамятные Гниломаги. С которыми я познакомился, ещё чуть ли не в первый день, моего появления в этом эльфийском мире. И которые, как оказалось, были командирами и координаторами, всего этого, окружившего сейчас нас, сброда. И которые, как назло, совершенно не лезли вперед. Предпочитая издалека, из-за спин своих, подчиненных им монстров, насылать на нас Гниль и Порчу, и закидывать нас Кислотными шарами. Которые так легко, прожигали стальные щиты наших войнов, словно они, были сделаны из бумаги.

Накал битвы, всё нарастал и мы начали нести, первые потери. Даже не смотря на солидное количество бафферов, которые постоянно, накладывали на наших войнов – магические щиты и всевозможные благословения. И такое же количество лекарей, которые постоянно восполняли их утраченное здоровье. То один, лесной воин, покидал наши ряды, то другой. Уж слишком много, вокруг нас, собралось гибельных тварей и слишком частыми и массированными были их атаки.

Солнечный свет, уже давно сменился на лунный, а мы все шли и шли вперед. Постоянно отбивая атаки смертельных тварей и попутно заливая, встречные нами по пути, лужи мертвой земли – живой водой. Так беспокойно и прошла вся ночь. Свет, двух местных лун, вновь сменился на солнечный, а мы все не знали, ни минуты покоя.

И наш поход, из карательного, всё больше и больше, превращался в безнадежный.

За день, мы потеряли, почти что сотню войнов, а за ночь и того больше.

Я, уже вторые сутки подряд, сосредоточенно швыряющий, в клубящихся вокруг нас тварей свои огненные кольца, копья и шаровые молнии, в какой-то момент, задумался об поиске, хоть какого-то убежища. И призвав для поиска оного, свою Гарпию, запустил её строго вверх. И тут же сосредоточился на картинке, транслируемой в мой интерфейс, её глазами.

Моё крылато существо, неистово работая крыльями, быстро набирала высоту и поэтому карта вокруг нас, все расширялась и расширялась.

С высоты было видно, что тварей окруживших сейчас нас, было не так уж и много, примерно, всего лишь в два раза больше, чем всех нас, вместе взятых.

И я уже, было решил обрадовать, такой хорошей новостью, нашего верховного мага, как заметил, приближающуюся к нам с запада, новую тучу мерзких тварей и понял, что перебить их всех, нам просто не суждено.

И все же, моя умничка Гарпия нашла то, что я искал. И с высоты её полета, это выглядело так, что как будто, Всадник Апокалипсиса тараном шедший, сквозь весь этот лес, вдруг задумался, а может быть, просто заблудился. И по этой вот причине, его огромный конь, все время забиравший в одну сторону, описал, немного в стороне от нашего движения, большой такой, замкнутый круг.

Отрезав таким кольцом, от основного лесного массива, небольшой такой лесок, в центре которого, сейчас было отчетливо видно, большое и вполне себе живое поселение, с суетящимися в нем фигурками, его жителей. Наши физические силы, были уже на исходе и поэтому верховный маг Лонтиаррель, только что увидевший мою новую карту, тут же приказал, всему нашему отряду, соитии с просеки и напрямую быстро идти к, найденному мной, поселению. Что, мы и сделали, с превеликим облегчением, уже через час с небольшим, надежно спрятавшись, за высоким и крепким частоколом, лесного поселения.

Которое, по числу его жителей, можно было даже смело назвать, небольшим городком.

Посмотрев по сторонам, я понял, что конечно же, изначально, данное поселение, было просто, ещё одной, небольшой, эльфийской деревушкой, затерянной в лесах.

Но, потом, принимая в свои объятия, всевозможных странников и путников, она теперь обросла различными бараками землянками, шалашами, шатрами, палатками и всевозможными хибарами.

А её население сейчас, своим количеством, не уступало нашему большому отряду.

Зато качеством, разнилось от него кардинально. И кого здесь только не было.

Эльфы, люди, орки, гоблины, хобгоблины, хоббиты, два демона и даже один, неизвестно, как сюда забредший тролль.

– Гиблые твари, не выпускали отсюда ни кого – донесся ко мне обрывок разговора, нашего верховного мага и какого-то, богато одетого эльфа, вероятно бургомистра всего этого поселения, таборного типа и я, навострил уши.

– Все, кто сюда приходил, тут же и оставались – продолжал свой рассказ глава.

– Мы уже давно наблюдаем за этими тварями, стоит им только вылезти из своих родильных луж, как они тут же устремляются к границе леса.

– То ли, пытаясь таким образом защитить, свою, уже захваченную ими территорию.

– То ли наоборот, собираясь там, для захвата уже новых земель, а вот до нас им и дела, как бы нет.

– Вначале, они конечно же пытались, пару раз, проверить нас на прочность, но стоило только нам, обнести все поселение высоким частоколом, да поставить десяток боевых вышек, как их атаки прекратились и мы оказались, как бы на острове.

– Правду говоря, мы один раз попытались, заблокировать ближайшую к нам лужу, с помощью своих магов, покрыв её сплошным, ледовым панцирем.

Но, к нам тут же, нагрянула, целая туча этих мерзких существ и нам пришлось отступить.

– Всё понятно – прямо по слогам, протянул наш верховный маг, с видимым удовольствием и уже как-то по хозяйски, рассматривая окруживших нас поселенцев.

А затем он приосанился и тут же от души, толкнул, пламенную речь.

И начал он с того, что подлые и мерзкие твари, захватили наш мир и долг каждого честного, разумного существа, биться с ними не жалея сил. А закончил тем, что каждому участнику похода, он по его завершению, сам лично, из своей казны, выплатит по полтысячи серебряных монет.

Уж не знаю, как слушавший его электорат, отнесся к идейной составляющей речи, но вот, как только народ услышал про вознаграждение, то он тут же, всколыхнулся и массово кинулся записываться в ополчение. Сразу же увеличив, наш пострадавший в боях отряд, чуть ли не вдвое.

Глава 21.

Неожиданная встреча

– А он умеет убеждать – восхищенная, таким ораторским искусством верховного мага, тихо сказала мне, стоящая рядом Воляна.

Я же, ничего ей не ответил,