– Только ко второму. Тут все по отдельности… – До нее мало-помалу начинал доходить смысл услышанного. – Но не может быть, слышите, чтобы он был включен! Я лично отключила его час назад!

– Значит, вам показалось! – возразил мужчина, продолжая рассматривать щит. – Бывает, голова думает, а руки не делают. Вроде дыма больше нет, горело где-то тут. Хотя дом кирпичный, все равно лучше бы запенить… Огнетушитель имеется? Или пожарных думаете вызывать?

– Нет, если больше ничего не горит…

Они вместе обошли все комнаты и убедились, что источником дыма был только щит. Ирина не слушала рассуждений своего спутника, описывавшего известные ему случаи пожаров в частных домах, ее мысли были заняты одним: как могло случиться, что рубильник вновь оказался во включенном положении? Подойдя к последнему окну, она выглянула во двор и вздрогнула, увидев в распахнутых настежь воротах машину Сергея. Сам он как раз выходил и здоровался за руку с Валентином, тоже неизвестно каким образом оказавшимся здесь.

– Боже мой, хозяин!

Этого восклицания оказалось достаточно, чтобы Дима сообразил, как действовать.

– Давайте скажу, что рубильник был выключен?

– Нет, так нельзя… Там ведь что-то неисправно… Может, он сам включается? – Ирина продолжала следить за мужчинами, что-то эмоционально обсуждавшими во дворе. Они то и дело смотрели на окна второго этажа, но не видели ее за шторой. – Лучше так: я что-то заметила и позвонила вам, знала, что вы недалеко гдето, и вы приехали посмотреть… А тут дым…

– Да как хотите! – пожал плечами Дима. – Вообще, если щит неисправен, ответственность несет хозяин. Чего вы боитесь? Говорите свое: выключила, мол, ничего не знаю!

– Идемте! – с решимостью отчаяния произнесла женщина. – Все равно придется объясняться!

Сергей встретил их появление на крыльце со странно спокойным, совершенно бесстрастным лицом. Взглянув на него, Ирина содрогнулась, угадав его немое бешенство. Дима, по своему обыкновению не смущаясь, жизнерадостно произнес, обращаясь к ней:

– Ладно, теперь все в порядке, но обязательно вызовите электрика! Раз у вас рубильники сами вдруг включаются!

– Наверху с щитом что-то не в порядке, чуть не случился пожар, – торопливо заговорила женщина, стараясь не глядеть в глаза Сергею. – Невероятно, я точно выключила рубильник, а он оказался…

– Ну, я поехал! – Дима, вероятно, все-таки неуютно себя чувствовал под пронизывающим взглядом хозяина дома. – Дел еще миллион… С наступающими!

Последнее относилось ко всем присутствующим, однако ответил Дмитрию только Валентин, и то безмолвным жеванием губ. Скрывшись за воротами, Дима тут же завел мотор, и через минуту его машина выехала из тупика. Только тогда Сергей заговорил, но, против ожиданий, не с Ириной. Он повернулся к почтительно выжидавшему сзади Валентину:

– Иди к себе, кажется, обошлось. Завтра утром двор дочистишь, гляди, у ворот бросил!

– Меня попросили уйти, я и ушел, – фыркнул тот, мгновенно ощетинившись. – Ты, Сережа, сам бы чистил, если недоволен!

– Иди уже! – Сергей буквально выставил его на улицу и закрыл ворота.

Ирина все еще стояла у крыльца, стиснув закоченевшие пальцы. Только сейчас она сообразила, что на ней чужая меховая куртка, и это смущало ее еще больше, несмотря на то что Сергей разрешил ей пользоваться всеми вещами в доме.

– А я будто знал, что-то здесь нехорошо. – Вернувшись, мужчина заговорил неожиданно дружелюбным, почти шутливым тоном: – И машина эта ночью, и шум наверху вы слышали… Вот, решил приехать, все равно мотался по области. Хорошо, что вам помогли… Кстати, кто это был?

– Дима? – встрепенулась Ирина и, пошарив по карманам, достала визитку. Ей хотелось придать убедительности своим словам, хотя она понимала, что оправдываться не из-за чего. – Квартирный агент, вот, кстати, просил вам передать, на случай, если и дальше надумаете сдавать дом! – Пока Сергей изучал визитку, женщина продолжала: – Это он меня впервые привез сюда, в поселок. Показывал дом на другой стороне, у леса. Вот, случайно встретились в магазине, подвез до ворот, унюхал дым… – Женщина поймала себя на том, что снова оправдывается, и, запнувшись, добавила: – У вас щит неисправен!

– Неужели сломался? – Ирине почудилась ирония в голосе хозяина, но, возможно, это была только иллюзия. Сергей сделал пригласительный жест в сторону крыльца: – Давайте вместе посмотрим!

Комнаты наверху успели не только проветриться, но и окончательно остыть, теперь в них было намного холоднее прежнего. Ирина, зябко кутаясь в куртку, указала, откуда шел дым, показала обгоревшие провода, идущие от рубильника, и еще раз поклялась, что выключила его даже менее чем через шесть часов после включения.

– Знаете, здесь не так много впечатлений и дел, чтобы что-то перепутать или забыть! Я все сделала правильно!

– Вообще, я не слышал, чтобы такие рубильники включались сами, – задумчиво проговорил Сергей, глядя на открытый щит. – Но чем черт не шутит… Я вам верю, разумеется! Тем более что ничего не понимаю в электричестве…

– Не иначе домовые пошутили! – нервно улыбаясь, заметила женщина. – Ну и как мне теперь здесь жить?

– Не беспокойтесь, все же обошлось! – Теперь Сергей говорил таким небрежным тоном, будто случившееся было сущим пустяком. – Правда, я сам испугался, когда увидел столько дыма, думал, все в огне… А это пластик обгорел, только и всего.

– А если это повторится, пока я буду спать? – возразила Ирина. – Сгорю во сне, ничего не услышу! Даже собаки нет, чтобы разбудила!

– А на этот случай мы сделаем так! Сергей протянул руку и повернул в выключенное положение большой бело-зеленый рубильник, располагавшийся в верхней части щитка. Свет в коридоре тут же погас. Они остались в темноте, слегка разбавленной сумеречным светом, лившимся из дверей комнат, за окнами которых почти дотлел закат. Ирина почти не различала стоявшего рядом мужчину, зато особенно отчетливо слышала его тяжелое дыхание. Только сейчас она обратила внимание на то, как неровно, будто запыхавшись, он дышит. «Чем-то болен? Астма?»

– Я вырубил весь второй этаж, и уж этот рубильничек сам собой не включится! – Сергей медленно пошел в сторону лестницы. Ирина двинулась за ним. – Дайте только слово, что не тронете его!

– Да я больше сюда не сунусь! – заверила женщина.

– И отлично, пусть хоть все плесенью зарастет, это лучше, чем пожар! – Сергей остановился на верхней ступеньке лестницы. – Не то чтобы мне тут было чего-то жалко… Просто не люблю всякие катастрофы.

Едва он произнес это слово, Ирина вспомнила о находке, сделанной под передним сиденьем «пежо». Спускаясь во двор следом за хозяином, она торопливо решала про себя вопрос, уместно ли будет что-то выяснять, но все же не удержалась, тем более что Сергей сам заговорил о машине. Оказавшись во дворе, он кивнул в сторону навеса:

– Не попробовали еще? На ходу, как перышко!