Ирина не находила слов от изумления. Прежде муж был полностью солидарен с нею в том, что тетя Саня – гость малоприятный. С трудом опомнившись, она возразила:

– Не выдумывай, дело не во мне! Скажешь еще, что я тебе мешала с родной теткой общаться! Она сама к нам не очень-то рвалась, вспомни! Хотя… Если вы нашли общий язык, что же лучше?

– Нашли-нашли, – небрежно ответил Егор. – И не так это было сложно, кстати. И если уж говорить начистоту, я, приходя с работы, желаю видеть прибранную квартиру и горячий обед. Раз тетя Саня из альтруизма решила помочь, отказываться я не собираюсь!

Уязвленная, Ирина пожала плечами, хотя муж не мог видеть этого жеста:

– Как знаешь, я даже рада! А что касается моих дел…. Наверное, уже не стоит ничего скрывать…

Она нарочно отпустила эту интригующую фразу, надеясь разрушить поддельное равнодушие, с каким обращался к ней муж, и попала в цель. Егор мгновенно завелся:

– Что-что?!

– Я вчера порезала ногу, – набрав полную грудь воздуха, быстро заговорила женщина. – И Сергей разбил моего «жука», я доверила ему ключи, чтобы он перегнал его на дачу. Взамен он прикатил новенький шикарный «пежо», просто сказка, а не машина! Я могу его взять, представляешь? И «фольксваген», конечно, тоже починят… Ну и, наконец, сегодня я чуть не сожгла этот дом – в качестве бонуса, так сказать.

В трубке стало так тихо, что Ирина на миг усомнилась, есть ли кто на другом конце провода. Наконец Егор неожиданно громко переспросил:

– Что с ногой, повтори?

У нее отлегло от сердца. Она почти не сомневалась, что мужа больше всего впечатлит ее ранение, но тень тревоги оставалась. Ирина радостно сообщила:

– Да ничего страшного, просто полоснула ножом, пыталась щепок наколоть, городская дура…

– У врача была?

– Нет, да это не нужно! Я обработала рану, уже заживает!

– Черт-те что! – после паузы раздраженно проговорил Егор. – Отпустил на свою голову, знал же, чем все кончится! Что с машиной, даже уточнять не желаю! Но как ты могла отдать ключи незнакомому мужику?!

– Егор, да ведь он уже знакомый, – виновато возразила она. – И сам предложил, я подумала, это решит столько проблем!

– Я миллион раз тебе говорил, что машину никому не дают, – не слушая, все больше злясь, продолжал муж. – Что, был не прав?! Проверила разок?!

– Да прав ты был, прав, – умоляющим тоном отвечала Ирина. – Но ты понял, мне предложили взять новый «пежо»…

– Попробуй только! – Егор почти шипел, таков был накал его ярости. – Что ты, побирушка?! Или не понимаешь, что такие подарки…

– Егор, это было сделано в очень деликатной форме! – Ирина безуспешно пыталась смягчить супруга, его гнев только нарастал:

– К черту! Ты оттуда уедешь, а с этим барином я сам объяснюсь! Что происходит, интересно? Моей жене дают такие авансы, меня не спрашивают, ты уже решила, что возьмешь… да еще мне там показываться нельзя! Мило, нечего сказать! Может, ты чего-то недоговариваешь? Так признавайся, не бойся. Что уж теперь!

– А вот оскорблять меня не надо, – сухо, вмиг подобравшись, ответила женщина. – И запомни, если бы у меня был роман, ты бы давно об этом узнал. Я не из тех, кто прячется по углам!

– А что я должен думать? – проворчал Егор, заметно остывая. Он явно чувствовал, что перегнул палку. – Но это правда за гранью добра и зла! Разбил твою машину, козел безрукий! Что у него самого, джип? Как ты могла доверить ему малолитражку, ясно же, чем это кончится!

– Опасно было бы, скорее, наоборот, – возразила Ирина, тоже пытаясь успокоиться. – Ну, прошу тебя, взгляни на все это с юмором! Ведь он абсолютно ко мне не пристает, у него все интересы в бизнесе, и решил он проблему как бизнесмен – компенсировал убыток, моральный вред… Ничего тут двусмысленного нет, я сама не допустила бы! Если тебя так оскорбляет этот «пежо», что поделаешь… Не возьму!

Она кривила душой, рассчитывая переубедить супруга, как бывало не раз. Категоричные «нет» Егора легко превращались в «да», стоило немного на него нажать. Зачастую он даже не замечал этого влияния и считал, что передумал по собственной инициативе. Ирину поражало, как человек, настолько искушенный в вопросах психологии, может быть таким слепым, когда дело касается его лично. «Впрочем, сапожник всегда без сапог!»

– Мне послышалось еще что-то насчет пожара… – проворчал он, окончательно сбавив тон. – Или это уже была слуховая галлюцинация?

– Нет, к сожалению, – с улыбкой ответила Ирина. – Но верно подмечено, пожар больше всего смахивал на галлюцинацию. Он был просто невозможен! А все-таки случился.

– Когда мне приехать?

Этот вопрос не поставил женщину в тупик. Она уже успела его обдумать и потому твердо заявила:

– Завтра, не будем ждать выходных. Как освободишься в больнице, сразу садись за руль.

– А как же условие твоего хозяина?

– Наплевать, муж имеет право навестить больную жену, – решительно произнесла она. – И потом, никому мы отчитываться не будем. Чтобы не было лишних толков, я тебя просто спрячу. Слушай…

План был прост, и пришел ей в голову безо всяких усилий. Ирина решила, что разумнее всего будет не привлекать внимания Валентина и исключить появление на их улице незнакомой машины. Егор должен был оставить свою «девятку» возле магазина. Там женщина заметила около десятка припаркованных машин, и еще одна не вызвала бы никаких вопросов. Она собиралась приехать за ним на «пежо», и на обратном пути Егору оставалось только прилечь на заднее сиденье, чтобы его не заметили снаружи. Во дворе, за высоким забором и надежными воротами, они уже будут в безопасности, а в том случае, если кто-то внезапно нагрянет – как Сергей вчера, например, Егор может легко переждать этот визит – на первом этаже или на втором, в зависимости от обстоятельств.

– Уж я постараюсь, чтобы нам никто не мешал, – убежденно закончила она свою речь.

После выразительной паузы мужчина хмыкнул:

– Ну, уж если я на такое пойду…

– Да что тут страшного?!

– Если я соглашусь, – гнул свое Егор, – то лишь из большой любви к тебе…

– Ну, так…

– Я приеду, конечно, хотя бы проверить, все ли у тебя с ногой в порядке, – ворчливым тоном пообещал он. – Но мое мнение остается прежним – твой Сергей тупой самодур! Если уж решил сдавать дом, нечего ставить такие варварские условия! Боится, что кто-то взглянет лишний раз на его имущество? Так пусть сидит и стережет, а не…

– Договорились, значит! – перебила его Ирина. – Завтра позвони, как сядешь за руль, а утром не надо, хочу выспаться. Этот день меня просто вымотал!

Она торопилась закончить разговор. Женщина действительно ощущала себя обессиленной и опустошенной. Отключив телефон, она растянулась на медвежьей шкуре перед камином и прикрыла усталые глаза. Полежав неподвижно несколько минут, Ирина вдруг усмехнулась одними уголками губ, не поднимая век.