— Я запру вас навеки в несгораемом чулане! — выкрикнул он, затем немного остывая, едва увидел испуг на перепачканном лице девушки.

— Вы не пострадали?.. — Ванда схватилась за рукава его куртки, — не пострадали? Просто вы стояли там, среди этих камней… Я не должна была пользоваться боевой тэдрой без должного опыта, но я…

— Так волновались за меня? — без тени иронии спросил Кристиан, замечая тот факт, что так же внезапно, как и появился, странный Яр исчез.

— Просто вы снова попали в неприятности из-за меня, — спохватилась Ванда, и высвободилась из рук Рэйвана, — вот поэтому и говорила вам держаться от меня подальше!

Она едва не споткнулась о валявшийся ящик. Девушка склонилась и торопливо подняла его. Что же в нём такого ценного? И о какой печати говорил тот напавший на них маг? Но сейчас просто не было времени размышлять. Скоро здесь соберётся вся стража города! Об этом ей сообщил и Кристиан.

— Нужно вернуться к стенам Арда, пока в городе так людно. И не думайте, что вам удастся избежать объяснений, каэли! — он потянул её за собой, глубже накидывая капюшон куртки.

Обратная дорога заняла гораздо больше времени, поскольку пришлось петлять по улицам, чтобы избежать встреч с многочисленными патрулями стражи. Да и толпы горожан не давали возможности двигаться так быстро, как хотелось бы. Глубокая ночь уже охватила Валмир, а чистое небо сверкало яркой крошкой звёзд над головами беглецов, когда достигли нужной дороги. Здесь было тише, и городское празднество доносилось лишь отголосками, да редкими вспышками разноцветных запускаемых фейерверков.

Рэйван оглянулся, не отпуская руки своей спутницы, прислушиваясь к отдалённому шуму и пытаясь удостовериться, что погони за ними не было. Но ещё на улицах города понял, что некто отводил стражей в сторону, не давая идти по их следу. Был ли этим человеком сбежавший Яр, он не мог сейчас утверждать.

Ванда перевела дыхание, пользуясь тем, что они ненадолго остановились. Мост, перекинутый через Валмидору, и ведущий к окрестностям Арда, уже был перед ними. Осталось совсем немного, и окажутся у стен академии.

— У ворот я перенесу нас, — проговорил Кристиан, продолжая оглядываться и всматриваться в темневшую рощу неподалёку от берега реки.

Светящаяся мошкара кружила у деревьев, ни кем не тревожимая, собираясь причудливыми созвездиями, будто рисовала некие узоры в ночном небе. Похоже, немного удачи у них осталось, и сейчас действительно были одни.

Удобнее придерживая ящик, врученный Яром, Ванда вновь поспешила за Рэйваном. Переходя на бег, она чувствовала, что силы непривычно подводили её. Ведь постоянно носилась по просторам Ардиана, и так редко ощущала подобную усталость. Разве что после тренировок, устроенных отцом или Сораном. Неужели последствие применения боевой печати? Но казалось, что она обратилась дряхлой старушкой, запыхавшись и взмокнув от усилий.

Кристиан напротив, прекрасно понимал е состояние, в свою очередь испытывая чувство вины. Всё же забрал больше, чем следовало. Девчонка была слишком слаба, а они должны спешить. Взять спичку на руки? Так негодяйка потратит последние силы, чтоб прожечь ему плешь… Но впереди уже маячили ворота.

— Ещё немного! — подбодрил он студентку.

— Да… я вижу… — прерывисто отозвалась она позади Рэйвана, спотыкаясь о камни на дороге.

Падая молча, как бравый солдат на поле боя, Ванда стиснула зубы, понимая, что ободрала коленку, а штаны порвались, придя в негодность. Но ящик не выпустила, добросовестно желая отдать вещи Лейтону. Рэйван обернулся, видя её действия, и не отпуская руки девушки, рывком поднял с дороги. Недолго думая, он велел крепко держать всё добро, в следующий момент, ловко перекидывая возмущённую девушку себе на плечо.

— Отпустите! — попыталась вырваться она, но обидный шлепок пониже талии вынудил хватать ртом воздух от негодования.

— Если сейчас не умолкнете, то войду через главные двери, — мрачно предупредил ректор.

— Я сама в состоянии идти! — холодно кинула ему Ванда, униженная подобным положением.

— Ваше состояние я только что наблюдал, каэли! — решительно направился к воротам Кристиан, — я активирую медальон, так что советую держаться крепче.

Стоило ему достичь высоких кованых ворот, у каменной ограды Арда, как плечом прислонился к шершавым светлым камням, из которых та самая ограда была выполнена, затем касаясь раскрытой ладонью своего медальона. Вновь Ванда ощутила пронизывающий холод, наблюдая, как на земле вокруг них вспыхивали несколько кругов, приходя в движение. Окутавший чёрный туман не давал разглядеть происходящее. Ещё мгновение, и испытывая головокружение, она смогла разглядеть очертания знакомого ректорского кабинета.

Теперь, когда были в некоторой безопасности на территории академии, Ванда смогла немного расслабиться. Правда, это было несколько затруднительно, учитывая её неловкое положение.

— Отпустите же! — потребовала она.

Кристиан прошагал к своему креслу, и к удивлению Ванды, склонился, усаживая девушку на удобное сиденье. Она прижала к себе ящик, прислоняясь к высокой спинке. Большими глазами девушка наблюдала за тем, как Рэйван оперся обеими руками на подлокотники по обе стороны от неё. Ректор стал серьёзен, привычно мрачен, и некоторое время молча изучал её перепачканное лицо. Что пытался там увидеть? Испуг? Смущение? Ей срочно нужно бежать!

— Откуда у тебя этот рисунок на руке? — впервые обращаясь к ней на «ты», требовательно проговорил Кристиан.

— А что за «чудесное» заклинание, которым ты помог мне контролировать силу? — спросила в ответ Ванда, от волнения и сама переходя к неформальному обращению, — не мог бы ты поделиться своим знанием и обучить меня пользоваться им для безопасности окружающих?..

Он отчего-то замер, и выглядел даже неожиданно растерянным, словно они поменялись местами. Теперь оба замолчали, поскольку сказать правду в этот момент не мог никто из них. Ну не мог он признаться этой девчонке, что отобрал жизненную силу своим «расчудесным» заклинанием. И уж тем более, никак не мог обучить этой магии. Как и она боялась признаться, чтобы не подставить Лейтона, пока не зная всех причин его поступка. Пока оба молчали, думая, что поубедительней соврать, в дверь за спиной Рэйвана настойчиво постучали.

— Какого хаоса? — глухо проворчал ректор, обернувшись к двери, затем возвращаясь взглядом к студентке, — мы не закончили этот разговор. Не вздумай покинуть академию, или сотворить ещё что-либо, пока не вызову в этот кабинет.

Раньше, чем Ванда смогла ответить, Кристиан снова активировал свой медальон. Ещё мгновение, и она с глухим проклятием рухнула на собственную кровать в комнате. Пытаясь прийти в себя после перемещения и возмущения, девушка крепче обняла старый ящик, всё ещё прижимая к груди, будто в нём таились все сокровища этого мира.

Немного успокаиваясь, она огляделась в тёмном помещении. Ивон до сих пор не вернулась, видимо продолжала развлекаться в городе. Что ж, неизвестный, ломившийся ночью в кабинет вредного Рэйвана, выиграл для неё некоторое время. Отличная возможность встретиться с Лейтоном! Ванда глянула на свою перепачканную одежду. Да, для начала нужно позаботиться и об этом, пока опять не нарвалась на троицу студсовета.