— Ты сделала свои волосы артефактом, — высказала предположение Ванда, тяжело опускаясь на край кровати.

— Верно, — Лейвр торопливо, на цыпочках, пересекла комнату и присела рядом с подругой, — но вовсе не из-за своей глупости…

— Я и не думала так, — возразила Ванда, вновь ощущая накатившую усталость и зевая в кулак.

— Честно? — светлые глаза Ивон расширились от волнения, — я просто хотела проэкспериментировать, и только! Мне было пятнадцать в ту пору.

— Ты только начинала открывать свою силу.

— Я решила сделать артефакт из заколки… — пробормотала Ивон и поджала полные губы.

— И? — спросила Ванда, поворачивая к подруге голову.

— И не подумала о том, чтобы снять её перед этим с волос, — расстроенно призналась Лейвр, — я глупа?

— Я бы назвала это неопытностью, — решила неловко подбодрить её девушка.

— Моя мать высказалась совсем иначе, — Ивон поднялась, убирая волосы за спину, — однажды я обязательно сниму это заклинание. Здесь в Арде прекрасная библиотека! И профессор Тэусс, безусловно великолепный мастер своего дела! Я смогу.

— Зачем? — удивилась Ванда.

Она поднялась следом за подругой, решая умыться перед тем, как упасть в манившую постель и забыться сном.

— Как зачем? — удивилась Ивон, — это позор для нашего рода! Такое бездарное заклинание, да ещё и очевидное!

— У тебя всегда с собой служанка, которую не надо кормить и платить жалование, — хмыкнула Синхелм, направляясь к ванной комнате.

— Ты действительно так думаешь?

— Да, — усмехнулась Ванда, — поэтому хватит беспокоиться об этом и считать каким-то недостатком.

Когда привела себя в порядок, она вернулась к кровати. Наручи, подаренные Лейтоном, вернула обратно в ящик, устраивая их на старых тетрадях, перелистать которые собиралась при первой же возможности. Она заметила и край некоего светлого лоскутка ткани, выглянувшего при её действиях из-под потёртых обложек. Но сейчас была слишком уставшей, чтоб любопытствовать. Ванда убрала ящик под кровать и последовала примеру Ивон, устраиваясь в постели под тонким одеялом. Боги, вот оно — счастье…

— Ванда, — тихонько позвала её подруга.

— Да? — уже совсем сонно отозвалась она.

— Тебе удалось раздобыть платок Вильят?

— Что? — не сразу поняла вопрос Ванда.

Потом припомнила свою недавнюю ложь.

— Ещё нет. Завтра. Завтра обязательно сделаю это, — уверила она, и несчастно натянула край одеяла до самой макушки, — ты ведь говорила, что времени у нас до официального приветствия первокурсников.

— Угу, — кивнула Ивон, разглядывая тени на потолке, — только вот странно как-то.

— Что?

— Я до сих пор не получила своё письмо. Кажется, что уже все его получили. Что-то мне совсем неспокойно, Синхелм.

— Может это хороший знак? Может ты единственная, кому повезло, — Ванда повернулась набок, вспоминая и своё злосчастное задание.

Пытаясь устроиться удобнее, она обдумывала своё теперешнее положение. Завтра ещё один выходной, а затем занятия начнутся в полной мере. Факультет боевой магии самый немногочисленный. На первый курс, среди отобранных студентов, включая её скромную персону, зачислено тридцать человек. Они будут разделены на три группы по десять человек.

Фергас проводил занятия на старших курсах, тренировал лучших, только тех, кто действительно мог показать блестящий результат. Ванда вздохнула. Да, переживать о том, что маг станет её тренировать, дело бессмысленное. Но вот проблем добавить можно и не отвечая за её группу. Она была готова к этому. Наверное…

В понедельник им представят преподавателя и куратора в одном лице. Того несчастного, кто взвалит на свои плечи обязанность учить их и отвечать за всё то, что могут и наверняка сотворят «чёрные ухины». Так, кажется, обозвал подопечных факультета боевой магии грубиян Аннук.

Она решительно должна продержаться. Ах, дорогой отец… Как же хотелось немедленно увидеться с ним, услышать его голос и потребовать разъяснений. Боги, ведь ещё совсем недавно была свободна и полна счастливых надежд. А теперь изгой среди сокурсников и ректорская невеста. Невеста? Проклятье…

— Ты настолько не веришь в меня, дорогой отец? — с комом в горле, прошептала одними губами Ванда, натягивая повыше одеяло и пряча лицо.

Настолько не верил, что поставил такие ужасные условия в том унизительном договоре? Фемир хотел, чтоб она сдалась и раскрыла объятия навязанному им мужу? Ну почему? Почему именно Рэйван? И почему она настолько жалка, что не могла выбрать сама? Ведь отец-то женился по большой любви!

— Несправедливая жизнь! — забываясь, почти выкрикнула Ванда, тут же слыша бормотание с соседней кровати.

— Это точно, Синхелм… — зевнула Ивон.

Ванда снова заворчала. Кристиан Рэйван не должен был соглашаться на этот договор! И зачем она ему сдалась? Зачем такому мужчине кто-то вроде неё?

— Скажи… — осторожно заговорила Ванда.

— Что? — повернулась к ней Лейвр.

— У тебя есть жених? — пробормотала девушка, разглядывая мягкие тени на потолке, благодаря свету уличных фонарей.

— Жених? — оживилась Ивон.

— Да. Ну, или возлюбленный.

— Жениха — нет, — вздохнула подруга, — да и возлюбленного пока тоже не имеется. Зато есть тот, кто вполне может им стать. Ну, или мне бы так хотелось, если быть честной.

— И кто же это?

— Не скажу. Ладно? Я слишком смущена, так что не проси, — торопливо проговорила Ивон.

— Я не стану настаивать, — заверила её Ванда, — но как ты думаешь, зачем состоятельному мужчине, который недурён собой, вполне умён и удачлив, жениться на ничем не примечательной девице?

— Совсем ничем?

— Ну, — закусила губу Ванда, — она не слывёт раскрасавицей, а состояние её равно многим более выгодным партиям.

— Может, она подмешала ему приворотного зелья в вино? — усмехнулась Ивон.

— Вовсе нет! — возмутилась её соседка, скрипя зубами, — никакого приворота нет.

— Возможно, он проигрался в карты или задолжал отцу семейства, который взамен выплаты долга хочет избавиться от одной из своих дочурок? — продолжила потешаться Лейвр, не подозревая, что только больше доводила до отчаяния свою подругу.

— Отец не играет в карты!

— Чей отец? — Ивон убрала косу за спину, поворачиваясь на живот и поправляя сползшее одеяло.

— Отец той… нечастной, — быстренько оправдалась Ванда, — это не карточный долг.

— А-а! — со знанием дела, прищурилась Ивон, заставляя замереть подругу в ожидании очередного предположения, — кажется, я понимаю, в чём дело!