Было уже далеко за полночь, а Варька все ворочалась на диване и думала, как ей поступить. Она так и заснула, измученная проблемой выбора, решив, что утро вечера мудренее, и жизнь сама все расставит по своим местам.

* * *

Теплый шершавый язык старательно вылизывал Варьке нос и щеки, не пропуская ни сантиметра на ее лице. Сопротивляться такому способу пробуждения долго невозможно, и поэтому Варваре пришлось разлепить глаза и попробовать отогнать Дэфу от дивана и продолжить спать. Разумеется, у нее этого не получилось — собака оказалась настойчивее, чем Варька. Пришлось вставать и отправляться на прогулку. Утро выдалось прохладным, девушка и собака ежились от ветра и влажности, и потому прогулка вышла непродолжительной.

Как только Варька вернулась домой, прозвенел звонок. Это была Липа.

— Привет! Ты уже проснулась? Говорить можешь?

— Привет, могу, — машинально ответила Варвара, а в голове у нее судорожно роились мысли. Она так и не решила, соглашаться или нет на Липино предложение.

— Ну что? Ты подумала? — как и ожидала Варвара, задала вопрос Липа.

— Подумала, — призналась Варька.

— Возьмешься? — в голосе Липы Варвара услышала надежду.

— Слушай, а тебе точно нужен весь этот маскарад? — неуверенно спросила Варвара Липу. — Меня смущает моральная сторона этого дела. Как-то это … нечестно, что ли…

— Если тебя только это смущает, то могу развеять все твои сомнения, — авторитетно заявила Липа. — Артурчик уже не первый раз так поступает.

— То есть? Он уже … покупал себе свободу?

— Ага, года четыре назад. Был у него уже похожий случай. Тогда именно с ее стороны поступило предложение, что он заплатит деньги, если разочаруется в своей избраннице. Артур согласился, а потом откупился от нее суммой, которую они заранее оговорили.

— Правда?! — у Варьки отвисла челюсть от неожиданности.

— При встрече можешь у него сама спросить, — ответила Липа.

— И как ему не надоело деньги на ветер швырять? Второй раз на те же грабли…

— Говорю же, у него денег куры не клюют! И вообще, какое тебе дело до него? Ты же моя подруга, а не его. Ты должна мои интересы соблюдать, а у него свои друзья на это есть. И будь уверена, у него возможностей устроить свою жизнь гораздо больше, чем у тебя, и даже чем у меня. Поэтому забей на моральную сторону этого дела. А лучше думай о том, куда ты потратишь свою половину гонорара. Уже решила? — в голосе Липы слышались игривые нотки.

— А я могу, хотя бы, рассказать об этом деле своей сестре? — вместо ответа спросила Варвара.

— Зачем? — удивилась Липа.

— Ну, должен же хоть кто-то знать, куда я еду и с кем собираюсь проводить время.

— Я буду это знать, — важно заявила Липа. — Тебе разве мало?

«Как объяснить Липе, чтобы ее не обидеть, что она для меня в этом вопросе не авторитет? — лихорадочно соображала Варька. — Не могу я быть уверена в своей безопасности, если во всем мире о том, чем я занимаюсь, будет знать только Липа Жданова».

— А вдруг он маньяк? — нашлась Варька. — Ты-то вряд ли чем мне сможешь помочь, если так сложится! А сестра у меня в серьезном ведомстве работает, у нее связи везде есть. Хоть могилку мою найдет, если что…

— Тьфу на тебя, Барби! Скажешь тоже глупость!

— А вдруг?! — продолжала настаивать Варька. Ей очень хотелось заручиться моральной поддержкой Софьи. Имея ее «одобрямс», выполнять Липино поручение Варваре было бы проще.

— Ну, если ты боишься… — протянула Липа, — ну, тогда ладно. Значит, договорились? — обрадовалась она.

— Договорились, — упавшим голосом подтвердила Варька. — Когда и где встретимся?

— Давай я приеду к тебе, у меня неудобно, Боренька не должен ни о чем знать, понимаешь? А в кафе такие вещи обсуждать — слишком много личного в таких разговорах…

— Хорошо, часа в два тебя устроит? Записывай адрес…

После разговора с Липой Варвару немного потряхивало еще с час. Варька объясняла сама себе это явление стрессом — она приняла ответственное решение, и нервная система отреагировала на него подобным образом. Зато после того, как нервы успокоились, к Варьке пришло отличное настроение. Наверное, ей нужен был этот глоток авантюризма, чтобы вновь почувствовать вкус к жизни. А то, похоже, засиделась она в офисах, охраняя покой любимого шефа.

* * *

— И ты согласилась? — в голосе Соньки Варвара изо всех сил пыталась уловить осуждение, но пока ничего, кроме любопытства, она не слышала.

— Да, понимаешь, — попыталась объяснить свое решение сестре Варвара, — я устала от офисной жизни, от правил, условностей и регламентов. В моей жизни нет места фантазии и авантюризму, и, может быть, именно поэтому я никак не могу найти свое занятие, — она подчеркнула слово «свое», пытаясь вложить в интонацию тот смысл, который помог бы ей раскрыть истинные причины своего решения. — Понимаешь?

Софья немного помолчала, обдумывая слова сестры. Варька не торопила ее, в конце концов, ей хотелось, чтобы сестренка приняла ее решение и поддержала ее.

— Понимаю, — после недолгой паузы ответила Софья, — очень даже понимаю. Знаешь, может ты и найдешь себя в такой работе, а что? Существуют же разные, там, — она на секунду задумалась, подбирая слова, — специалисты, например, детективы, полевые психологи…

— Это еще кто такие? — с подозрением спросила Варька.

— А, значит, детективы тебя не смутили? — подколола сестру Сонька.

— Не то, чтобы я стремилась стать детективом — я в этой работе ни черта не смыслю, но, вдруг, «полевой психолог» — это то, что мне нужно? Колись, давай, это что за работа такая?

— Эээ… Варь, это я только что такое придумала, — призналась сестре Софья. — Но это не означает, что ты не можешь стать первым полевым психологом! Я так понимаю, что это специалисты, которые на практике решают психологические проблемы своих клиентов.

— То есть, они не в кабинетах ведут своих беседы с клиентами, а сами устраняют их проблемы?

— Ну, вроде того, — согласилась Софья.

— Но у меня же нет психологического образования! Какой я, к черту, психолог, мне самой такой бы не помешал! Нет уж, шарлатанством я заниматься точно не стану! Придумай мне какую-нибудь еще профессию! — требовательным тоном заявила Варвара.

— Хорошо, — вздохнула Сонька, — придумаем вместе попозже. Все равно, ты пока еще только пробуешь свои силы. Уверена, если у тебя дело пойдет, то обязательно что-нибудь элегантное изобретем. Да ты и сама лучше меня придумаешь, уверяю тебя!

Варька сразу поверила сестре — по части придумывания она могла заткнуть за пояс любое креативное агентство. За это, кстати, Варвару весьма ценили на ее прошлой работе и нередко прибегали к ее талантам, когда попадались особо сложные задания или требовательные клиенты.