— Так вот к чему ты клонишь, — задумчиво произнесла Варька. — Интересный ракурс получается… Пожалуй, задание и не такое простое, как может показаться с первого взгляда!

— Ну, так и ставки немаленькие! — подмигнула ей Липа. — Двадцать пять тысяч евро на дороге не валяются!

— Да, игра стоит свеч, — согласилась Варька. — Ну, хорошо, в целом, я поняла свою линию поведения. Какие будут мои первые шаги?

— Выйдешь на связь вместо меня. Для начала попробуй с ним переписываться короткими фразами. Можно сослаться на занятость, чтобы не выглядело подозрительно. Тебе надо привыкнуть к Артуру и вжиться в роль. Отправим ему твою фотографию, поболтаешь о том о сем. На это уйдет дней пять. Ну, а потом договаривайся о встрече — все теперь в твоих руках. Такой вот план.

— Ясно, — раздумывая об услышанном, немного рассеянно произнесла Варвара. — А все остальное, с этим что делать? — кивнула она на коробки.

— А это мы сейчас с тобой распакуем, примерим и решим, что тебе подходит, а что — нет. Не думаю, что на это свидание надо ехать с тремя чемоданами шмоток, но хотя бы минимум с собой надо взять.

Варвара окинула взглядом гору коробок на полу. Если это, по мнению Липы, был минимум, то что она бы сказала, увидев Варькин обычный багаж для поездки в отпуск на две недели? Как правило, все вещи, которые она брала с собой, умещались в стопке, которую легко было удерживать на одной руке. Умение Варвары компактно подбирать себе гардероб в поездку всегда вызывало изумление у ее подруг и восхищение у мужской части ее знакомых. Варя довольно часто путешествовала и пришла к выводу, что половина взятых вещей никогда в поездке не пригождается. А при умелом комбинировании одежды гардероб вообще можно сократить еще вполовину. Благодаря вдумчивому подходу и нетребовательности, Варька всегда путешествовала налегке, в то время как ее подруги таскали за собой неподъемные чемоданы, битком набитые ненужным барахлом.

Часа два ушло на разбор вещей и обсуждение Варькиного гардероба. Липа имела шикарные наряды и отличный вкус, но проблема заключалась в том, что Варваре не подходил ее стиль одежды — эффектный, смелый, даже немного вызывающий. Липочка, конечно, понимала это и постаралась подобрать гардероб в соответствии с Варькиными предпочтениями. Но даже при этом условии часть одежды была чересчур экстравагантной для Варвары.

— Слушай, ну эту блузку я точно не возьму, хоть зарежь меня, — заявила Варька железным тоном, — я в ней как голая.

— Это как раз то, что тебе надо! Ты же едешь на свидание с потенциальным женихом! — возразила Липа. — Если ты будешь одета, как монашка, это будет выглядеть неестественно.

— И еще скажи, что я тогда ему не понравлюсь, — поддакнула Варька. — Как будто именно этого мы не хотим добиться.

— Хотим! — с жаром подтвердила Липа, — но не таким чудовищным способом. Я не могу допустить, чтобы ты, представляясь от моего имени, выглядела как пугало. Блузку ты берешь! И не спорь!

«Ладно, я ее возьму, но никто не заставит меня ее носить, — сообразила Варька. — Не буду спорить по пустякам».

— Хорошо, — вздохнула она. — Но с обувью ты перестаралась — на таких каблуках я не могу ходить. Я не вредничаю, это правда.

— Да, — согласилась Липа, — тут я малость переборщила. Ну, ничего, купи себе завтра несколько пар туфель и нижнее белье…нет! Мы завтра с тобой вместе купим — я тебе не доверяю в этом вопросе, уж извини! Понимаешь, мы с Артуром часто обсуждали тему одежды, он знает, что я хорошо разбираюсь в моде. А у тебя, извини, — повторилась Липа, — с этим дела обстоят не очень. Неувязочка у нас выходит!

— Не вижу проблем, — пожала плечами Варька, — пусть он думает, что я эксперт в моде, а при встрече он вдруг убедится в обратном. Окажется, что его избранница в ней ни черта не смыслит. Одна маленькая ложь породит сомнение, а там и до разочарования рукой подать.

— Посмотрим, — нахмурилась Липа. — Повторюсь, мне кажется, что надо действовать более тонко. Но сначала прочитай переписку. Думаю, у тебя уйдет на это пара дней. Сейчас Артур в командировке в Швейцарии, сегодня у нас не запланирован разговор, а вот завтра вечером уже надо будет выходить на связь.

— Считаешь, что я уже завтра должна от твоего имени выступить? — засомневалась Варька. — А я смогу?

— Не дрейфь, я к тебе приеду, подстрахую, — пообещала Липа. — Ну, все на сегодня. Мне пора к Бореньке, а то он будет волноваться. Я итак у тебя тут просидела столько времени! Во сколько завтра можем встретиться, чтобы пройтись по магазинам?

— Давай ближе к вечеру? Чтобы потом сразу ко мне заехать и с твоим Артуром провести первый совместный сеанс связи?

— Идет. И вот еще. Тебе надо покраситься в мой цвет.

— Что?! Зачем? То есть, я понимаю, зачем, но… — Варька растерянно замолчала.

— Ты должна максимально внешне походить на меня, я Артуру описывала свою внешность, рост, вес, размер. Мы примерно одного телосложения, рост у нас, слава богу, одинаковый. Но вот волосы придется отрезать, тут ничего не поделаешь, — развела руками Липа. — И подобрать подходящий тебе по цвету красный тон. Так что завтра еще запланируй поход к стилисту, — Липа мельком бросила взгляд на Варькины руки, — и заодно к маникюрше.

— Завтра не успею! — взмолилась Варька. — У меня голова разорвется от такой нагрузки! Давай послезавтра?

— Хорошо, — милостиво согласилась Липа. — Я тебя запишу, вот адрес, — протянула она Варьке, порывшись в сумочке, визитку салона. — У меня там кредитная линия открыта, так что не стесняйся.

— Постараюсь, — усмехнулась Варвара, — зря волнуешься по этому поводу! А завтра во сколько встречаемся?

— Давай часов в пять у ЦУМа? А оттуда двинем сразу к тебе!

Липа ускакала, оставив Варьку один на один со своим планшетом и горой распакованной одежды. В качестве домашнего задания Варе досталось не только чтение любовной переписки, но и изучение своего нового гардероба.

После ухода Липы Варвара почувствовала себя более непринужденно и начала с азартом рыться в одежде, подбирая себе готовые варианты гардероба — помимо одежды Липа привезла несколько сумочек, перчатки, шляпки, целую сумку шарфов, ремней и модной бижутерии.

«Ну, половину из привезенного я даже мерить не буду, — решила Варвара, — но кое-что, действительно, заслуживает внимания! Начнем маскарад!»

Она выбрала для начала широкие белые брюки и лохматую блузу, похожую на руно овцы, но с искусственными тонкими локонами, похожими на перья, которые ей показались очень симпатичными. Посмотрев на себя в зеркало, Варвара ужаснулась — создавалось полное впечатление, что она зарезала страуса и напялила его шкуру на себя. Наряд полетел в отдельную кучу, куда до этого Варя уже определила несколько совершенно возмутительных, с ее точки зрения, нарядов. Следующей забракованной вещью стало нежно-голубое платье с экстремально высоким разрезом сбоку и совершенно открытой спиной — никакие трусы с таким вырезом на спине не имели ни малейшего шанса на свое применение. После такого платья «страус» показался Варваре уже вполне приличной и чуть ли не пуританской одеждой. Следом шли широкие джинсы, в которых Варька немедленно стала похожа на побирушку, и не менее ужасно смотрелся на ней желтый комплект с укороченными брючками и рубашкой оверсайз — ни дать ни взять Винни-пух собственной персоной. Зато совершенно изумительно Варваре подошел брючный костюм цвета пыльной розы, платье с широким кожаным поясом цвета горчицы, длинная юбка цвета хаки и красивый терракотовый свитшот. Она еще добавила пару блузок, два жакета, а также взяла свои джинсы — в конце концов, могут быть у избранницы Артура рядовые джинсы? Подобрав себе несколько вариантов гардероба, включая сумки и аксессуары, Варвара, в целом, осталась довольна проделанной работой. Она упаковала подобранные комплекты в отдельные пакеты, чтобы «на задании» не тратить время на выбор одежды.