Начальников в нашем НИИ тогда было двое, назовем их Директор и Замдиректора. Это были очень интересные персонажи, мы с ними давно уже общались и насмотрелись всякого. Глядя на них, я только диву давалась, как такие типы оказались руководителями института при советской власти. Институт был какой-то сельскохозяйственной направленности – по проектированию коровников или чего-то в этом роде. Как они проектировали свои коровники в былое время – просто ума не приложу.

Замдиректора был на самом деле ничего, вполне неплохой. Он, собственно, и делал то немногое, что нужно было время от времени делать в этом НИИ, например, собирал с нас арендную плату, следил, чтобы в помещениях был свет и тепло зимой, чтобы снегом не заваливало парадный подъезд (чистить задворки он поручил нам, и это было справедливо, потому что там парковались наши машины). Именно с Замдиректора я бегала договариваться о покупке очередных б/у столов и стульев. В общем, с ним мы успешно поддерживали, как говорят, «рабочие контакты».

А вот Директор был поистине чудовищен. Он был очень низенького роста, почти карлик, толстенький такой, похожий на кубик. Связно разговаривать он не умел. То ли вообще не умел, то ли недавно разучился из-за непрерывного пьянства. Вместо изложения своих мыслей он мог с большими задержками изрыгать только отдельные бессвязные фразы типа: «Р-р-решить вопрос! Немедленно, я сказал!» Или, например: «Пр-р-роявить взвешенную позицию!» У Директора был огромный кабинет, в котором он сидел за столом с утра до вечера, почему-то не включая свет, когда темнело. Там он весь день тихо в одиночку пил, а если зайти к нему с каким-то вопросом, то вставал из-за стола и начинал молча в темноте качаться туда-сюда. Я пару раз это увидела и больше никогда не заходила – очень уж страшно это выглядело. Но самое ужасное было то, что он совершенно не знал удержу насчет женщин. Он набрасывался с поцелуями на уборщиц, случайных посетительниц, наших сотрудниц, говорят, что даже пытался затаскивать в подъезд прохожих с улицы. При этом он выглядел просто невероятно отвратительно, так что все от него, разумеется, шарахались. Для меня он почему-то делал исключение и не трогал. Виталий говорил, что это потому, что Директор меня воспринимает не как женщину, а как руководителя. Вот уж не знаю, можно ли считать это комплиментом.

Одной из наших тяжелейших повинностей была необходимость поздравлять его с различными праздниками. Директор за этим бдительно следил и неукоснительно пытался как-нибудь отомстить, если мы забывали это сделать. Например, мог начать бегать по нашему коридору с воплями: «Неуважение! Повысить ар-ренду немедленно!» Замдиректора каждый раз после подобного инцидента приходил к Виталию и начинал жаловаться, что очень трудно работать с таким человеком, что он портит отношения со всеми арендаторами и неужели нам трудно назначить ответственного и не забывать про поздравления. Один раз надо было идти поздравлять этого Директора с его собственным днем рождения – так я помню, что все боялись. Уже был куплен подарок (какой-то сувенир и бутылка дорогого коньяка), а мы не могли договориться, кто пойдет поздравлять. Я отказывалась идти категорически, потому что в тот момент в офисе был Валентин и я считала, что он и должен идти как мужчина и «хозяин». Но Валентин такой идее совсем не обрадовался и тихо сбежал из офиса, пока его никто не видел. Захожу к нему в кабинет, а там уже никого. Пришлось все-таки идти мне, и я помню, что долго злилась на Валентина из-за того дезертирства.

Мне было непонятно, как Замдиректора – вообще-то вполне нормальный человек – много лет уживается с таким монстром. Виталий, который больше меня с ними общался, как-то раз рассказал мне про них такую историю. Оказывается, Директор начал вести себя таким образом еще при советской власти, много лет назад. И Замдиректора на каком-то этапе решил, что с него хватит и надо «скинуть» начальника и самому стать Директором. Он начал потихоньку против него интриговать в своем сельскохозяйственном министерстве и нашел там много сторонников, потому что не только ему надоел этот тип.

И вдруг в один прекрасный день Замдиректора вызывают в райком КПСС и влепляют ему выговор по партийной линии без объяснения причин! Я не поверила. Говорю: «Как это – без объяснения? Должны же были хоть что-то сказать?» – «А вот не сказали! Выговор – и все. Замдиректора намек понял и с тех пор со своим Директором “дружит”, и так уже больше 20 лет», – закончил Виталий свой рассказ.

Таким образом, поверить в то, что «наш НИИ может внезапно “сбрендить”», было вполне возможно, и мы решили купить помещение.

Покупать тогда надо было через нотариально заверенный договор. Мы записались к нотариусу и в назначенный день отправились к нему в контору. Пока мы ждали своей очереди, на моих глазах произошла сцена, настолько характеризующая то время, что я опишу ее здесь, хотя она не имеет прямого отношения к нашему бизнесу.

У нотариуса сидели двое – старый дедок пропитого вида и молодой пацан в спортивном костюме и с золотым браслетом на руке (дверь была открыта, и мы могли все видеть и слышать). Нотариус вслух зачитывал обоим договор, который они, видимо, принесли с собой. Договор был о том, что дедок дарит этому молодому парню свою квартиру, а тот в обмен обещает его до самой смерти кормить и за ним ухаживать. Нотариус прочитал договор и смотрит на дедка. Тот молчит – видно, вообще ни слова не понял из длинного текста с разными юридическими оборотами. Нотариус говорит специально погромче и разделяя слова: «Дед, ты хорошо все понял? По этому договору ты ему даришь свою квартиру. Ты на это действительно согласен?» Дедок помолчал-помолчал и отвечает: «Комнату». «Что комнату? Ты согласен только комнату подарить, правильно я понял?» – спрашивает нотариус. «Да, комнату», – отвечает дедок. Нотариус поворачивается к молодому и говорит: «Не могу такой договор заверять. У вас тут нет отдельной комнаты, а только целая квартира из двух комнат». Парень бледнеет от злости и говорит: «Да какое дело тебе? Подписывай, мы с дедом там дальше разберемся». «Нет, не могу подписывать. Нет у вас никакой комнаты, а есть только квартира. Идите сначала в ЖЭК, выделяйте из квартиры комнату, делайте на нее отдельные документы, и тогда будем составлять новый договор». «Ладно, дай сюда бумаги. Пошли, дед, обсудим все это».

И они ушли. Скорее всего, парень потом добился своего и отобрал у деда квартиру, воспользовавшись другой нотариальной конторой. Было видно, что этот дед совсем ничего не соображает и обмануть его нетрудно. К сожалению, тогда таких историй было полно, на улице часто старики побирались, повесив на шею надпись «Квартиру отобрали, на улицу выгнали…». А в 2000-х годах закончилось расследование уголовного дела целой банды, которая поубивала чуть ли не 30 человек старых алкоголиков ради завладения их квартирами. В этой банде участвовали и нотариусы, и даже милиционер из паспортного стола, который по адресной базе подбирал им новые жертвы.

Следующими в очереди были мы. Когда мы зашли к нотариусу с нашим договором, он сидел бледный и тоже расстроенный. «Вот, – говорит, – что мне делать? Я уж и дверь открыл в зал ожидания, чтобы этот бандит нас тут обоих с дедом не пришил. Я ему отказал, так он ведь в другом месте своего добьется, сволочь».

Поохал так немного, потом говорит: «Давайте ваш договор, что там у вас?» Договор с нашей стороны должна была подписывать я как Генеральный директор, а со стороны НИИ пришли оба – и Директор, и Замдиректора. Виталий с Валентином там же стояли. В общем, перед нотариусом предстали одна маленькая испуганная девушка и четверо мужиков жуликоватого вида. Он на меня мельком взглянул и, видно, решил, что перед ним еще одна жертва какой-то махинации. Начал читать громко, отделяя слово от слова, потом повернулся ко мне и говорит: «Девушка, вы поняли, что я вам прочитал? Вы часть здания покупаете, за это платить придется, и много!» Я отвечаю: «Поняла, поняла, все правильно, заплатим, есть деньги». Он посмотрел на меня повнимательнее и, видимо, успокоился: «Ладно, тогда оформляем. А то мало ли что, вдруг опять…»