Во взгляде темных глаз Луки отразилась боль, которую он скрывал раньше. В глазах уверенного директора она не ожидала увидеть уязвимость. Ей было жаль вновь бередить его старые раны, но теперь последние стены между ними рухнули. Он заслуживает счастья.

И больше всего на свете она хочет, чтобы он был счастлив с ней. Ее собственная защита пала. Клэр прижалась к нему и впилась в его губы страстным поцелуем.

Эмоциональная разрядка слилась воедино с искрой желания. Его руки притянули ее ближе, страстные губы слились в жарком поцелуе. На этот раз Клэр не собиралась его останавливать. От прикосновений по телу разлилась томительная нега. Она жаждала почувствовать его нежность.

Внизу живота все начало пульсировать. Клэр сгорала от желания слиться с ним воедино. Раньше она могла жить годами без мужчины, но Лука открыл ее ящик Пандоры. Она хотела его. Здесь. Сейчас.

Клэр расстегнула ему рубашку. Не прерывая поцелуя, они опустились на пол. Лука накрыл ее своим мощным телом, и она почувствовала себя в безопасности. После смерти Джеффа Клэр дрейфовала по течению, а сейчас наконец появился тот якорь, который сможет держать ее.

– Люби меня, Лука, – прошептала она полным страсти голосом. – Я докажу, что ты можешь дать все, о чем мечтает женщина!

Ее слова разожгли в нем огонь, и она с радостью принимала этот жар. Его руки скользили по ее телу, облаченному в легкое ситцевое платье. Он медленно поднимал ткань вверх, постепенно обнажая ей ноги. Когда оно собралось вокруг талии, он сел и одним движением стянул платье через голову. Ее руки тут же начали ласкать его грудь, нежно прикасаясь к сильным мускулам. От ее ногтей на коже оставались крохотные следы в виде полумесяца. Она опустила руки на ширинку, но Лука отодвинулся.

Он медленно опускался по ее телу, оставляя за собой следы нежных поцелуев на белоснежной коже. Его рот дразнил и пробовал ее на вкус, он нежно обводил языком ореол сосков. Клэр вскрикнула и схватила его за волосы.

Воспламенившийся огонь желания уже перерос в мощное пламя, сметающее все сомнения. Она отчаянно хотела его, даже когда прикосновения стали слегка грубыми. Тем временем Лука опустился ниже и начал слегка покусывать внутреннюю часть бедер, отчего тело Клэр воспламенилось как спичка.

Проворные пальцы уже снимали с нее трусики. Клэр вздохнула с облегчением, ожидая почувствовать его внутри, но ошиблась. Его джинсы все еще оставались застегнутыми, когда он прижался к ней бедрами. От этого движения у нее перехватило дыхание.

– Лука! – выдохнула она.

Он сделал паузу, глядя на нее сверху вниз.

– Да, tesorina?

– Что ты делаешь?

Стыдно признаться, но она никогда не испытывала ничего подобного. Джефф всегда брезговал этим, хотя сам ждал от Клэр оральных ласк.

Под внимательным взглядом Луки она залилась румянцем.

– В чем дело? Ты никогда не пробовала так?

Клэр зажмурилась и покачала головой.

– Вижу, твой муженек в очередной раз доказал свою несостоятельность, – зарычал Лука. – Мы это исправим.

Клэр сомневалась, готова ли она довериться этому мужчине. Однако его язык без предупреждения нырнул в ложбинку между ее ног. Все слова застряли в горле, она вздрогнула от яркого наслаждения.

– Лука! – стонала Клэр, выгнув спину.

Он дал ей время оправиться от шока и принялся медленно ласкать языком. Она прикусила губу, чтобы не закричать и не разбудить дочь. Он провел руками по ее бедрам, прижал их к ее груди, так что она оказалась раскрытой перед его губами.

Все неловкости забылись. Остались только нежные ласки его языка и наслаждение, которое с каждым мгновением становилось все сильней. Клэр выгнулась, но ей совершено некуда было деться.

Лука на мгновение отстранился, потом прижал ее ноги к груди. Клэр вцепилась руками в бедра, когда он с новой силой принялся ласкать ее в самом укромном месте. Она извивалась, стонала, а когда он осторожно проник пальцем внутрь, наслаждение накрыло с головой, тело напряглось, перед глазами заплясали искры.

Клэр едва смогла открыть глаза. Лука избавился от одежды и наклонился над ней.

– Положи на меня ноги, – прошептал он и медленно вошел в нее. Ее колени оказались у него на плечах, а сам он глубоко настолько, что она едва могла вздохнуть. От переизбытка ощущений Клэр едва могла сообразить, что происходит. Но все было так, как она хотела, и ей хотелось быть именно с этим мужчиной. Как ни с кем другим.

Он шептал что-то на итальянском. Она чувствовала его дыхание на бедре. Каждое движение, медленное и размашистое, уносило ее все дальше.

Клэр открыла глаза, чтобы видеть его лицо, запомнить его навсегда. Брови сдвинуты, будто Лука находился на кухне, где она была самым важным блюдом, которое ему доводилось приготовить. Он смотрел на нее, будто именно она – самое важное в его жизни. Клэр осознала, что никто никогда не смотрел на нее так. Она любит его. Даже после Джеффа, предательства и боли, после стольких лет борьбы и отказа от любви. Где-то в самой глубине сердца Клэр чувствовала всепоглощающую любовь.

– Да! – стонала она.

Да, она хотела его. Да, хотела быть с ним всегда. Да, полюбила Луку всей душой.

Клэр была согласна на все, ему лишь стоит попросить.

Странно было вернуться в Нью-Йорк после всего, что произошло. Лука уверил Клэр, что хотел продолжать отношения. Но она чувствовала, как почва уходит из-под ног, и чем больше думала об этом, тем сильнее накатывали приступы паники. Она не могла понять, что же ее пугает.

Хотя в глубине души Клэр понимала причину своих страхов. Боязнь потерять Луку. Манхэттен не терпел сентиментальности. Сегодня она узнает, способны ли они сохранить отношения среди мчащихся машин, долгих часов на работе и нынешней реальности.

Она вернулась в музей. Лука пригласил ее на ужин. Сегодня они обсудят соглашение по опекунству, а Эдмунд и Стюарт представят бумаги судье. Клэр должна встретиться с Лукой в его квартире, Дейзи присмотрит за Эвой. Все идет по плану.

Клэр решила пройтись до места встречи пешком. Лука жил всего в паре кварталов от ее работы. В такой приятный вечер настроение было в самый раз для прогулки.

Обычно запах хот-догов не докучал Клэр, но сегодня она не смогла сдержать отвращения. Тошнота накатила на нее с такой силой, что даже пришлось склониться над ближайшим мусорным бачком. Незнакомка протянула ей платок.

– Почему только это называется «утренняя тошнота», – покачала головой женщина. – Меня тоже постоянно донимали чертовы хот-доги.

Клэр нахмурилась, но решила не вываливать на доброжелательницу историю своей жизни, просто поблагодарила ее за помощь и поторопилась перейти дорогу.

Она не может забеременеть. Однако, оказавшись на другой стороне, Клэр задумалась над словами прохожей.