жизнь. Главное теперь не зазнаться!

Люда сидит в вип — зоне за пятым столиком. Судя по количеству пустых стаканов на её столе, новоиспечённая Медведева уже хорошо пьяна.

— Люда! — подхожу ближе и забираю из её худой руки коктейль.

— Ника! — всхлипывает и встаёт с места, грациозно падает в мои объятия. — Верони-и-и-ка!

Утыкается в моё плечо и дрожит от слёз.

— Объясни, что случилось? — пульс набирает скорость.

В голову закрадываются самые ужасные мысли, и волна паники уже готова меня захлестнуть. Я никогда не видела свою подружку в таком состоянии. Люда — человек солнышко, всех греет своей улыбкой и весёлыми фразочками. Но сегодня солнца не видно, сгустились мрачные синие тучи.

— Артур… Он… — не отрывается от меня, прилипла лбом к моему плечу.

— Люд, давай сядем. И ты всё расскажешь!

— Вероника, я… мне… — задыхается, заглядывает в мои глаза своими красными и влажными.

— Пей, — сдаюсь и возвращаю подружке её коктейль, наблюдая с мучительным волнением за слишком быстро пустеющим стаканом.

Людка пьёт жадными глотками. Будто это ей поможет!

— Фух! — выдыхает и падает на диванчик. — Ты не представляешь, как мне плохо!

Хватается за голову и глаза закрывает.

— Зачем ты напилась? — интересуюсь осторожно, устроившись напротив.

— Я не пьяная! — бросает на меня растерянный взгляд. — Я просто в шоке!

— Рассказывай всё. Я ничего не понимаю.

— Артур изменяет мне, — звучит брезгливо и сокрушительно.

Я медленно моргаю, стараясь переварить полученную информацию.

— С чего ты взяла?

— Его любовница мне сегодня написала. Вот! — Людка кладёт мне под нос свой телефон с открытой перепиской.

Взгляд цепляется за фотографию Медведева с какой-то блондинкой: их утреннее селфи на постели. Девушка счастливая и улыбается так широко и лучезарно, будто выиграла эту жизнь. А под фото подпись: "Артурик скоро выгонит тебя и женится на мне. Собирай вещи, курица!"

— Я не верю, что Артур тебе изменяет, — перевожу взгляд на бледную Людку.

— Ты дальше пролистай, — фыркает подружка.

"У нас с Артурчиком любовь, а ты мешаешься под ногами!"

"Что молчишь?"

"Если хочешь удостовериться, что Артурик мой, приезжай сегодня к десяти по адресу."

В следующем смс адрес гостиницы.

— Ты звонила Артуру? Спрашивала про его планы на вечер? — стараюсь держать себя в руках.

Если Артур изменяет Людочке, то я задушу его собственными руками!

— Звонила. Медведев сказал, что у него много работы. Представляешь? Говорит, Люд, ты меня не жди! — девушка снова проваливается в истерику, спрятав лицо в ладонях.

— Люда, милая, не плачь! — пересаживаюсь к ней и обнимаю.

Мне не верится, что Артур мог так поступить. У них пару дней назад была свадьба, сейчас должен быть медовый месяц! Неужели, это всё правда?

— Я не знаю, стоит ли мне ехать в эту гостиницу? — шепчет в пустоту.

— Если хочешь, я поеду с тобой. Вдвоём не так страшно.

— Правда? Поедешь со мной?

— Ну, конечно! Для этого и нужны подружки!

В глазах Люды скачут пьяные искры счастья, и я уже жалею, что предложила составить ей компанию. Я же правда могу не сдержаться и обсыпать Медведева такими "комплиментами", что мало не покажется!

— Если он мне изменяет, я завтра же подам на развод! — выговаривает Людка, запрыгивая на заднее сидение такси.

Своих водителей мы решили распустить, чтобы не вызвать лишнего внимания. Не удалось только избавится от охраны, они как тени — всегда ходят по пятам.

Внутри меня медленно разворачивается буря. Горизонт души затянут суровыми тучами, электрические молнии летают. И, глядя в задумчивое бледное лицо подруги, меня изматывает отчаянное желание больно ущипнуть себя за руку, чтобы проснуться.

Ох, только бы это всё оказалось ложью! Только бы эти коварные сообщения прислала очередная поклонница Медведева, владеющая магией фотошопа.

У гостиницы ветер такой, что чуть ли не сдувает с ног. Люда держит меня под руку, пристально смотрит на входную дверь. От нервов её бледное лицо медленно покрывается красными пятнами.

— Пойдём? — робко улыбаюсь.

— Я боюсь, — головой качает и мнётся на месте.

— Люд, ты сама для себя реши, готова ли? Если Артур правда изменщик, что ты делать будешь?

— А что мне делать? — переводит на меня рассеянный задумчивый взгляд. — Я хочу знать правду. Хочу увидеть всё своими глазами.

Я поджимаю губы и прикусываю губу. Она не заслуживает такого отношения к себе! Моя лучшая подружка достойна всего самого лучшего, а не кинжала в рёбра.

Наше холодное молчание прерывает внезапно заголосивший мобильник.

— Это Волков, — объявляю Людке и отвечаю на звонок. — Ало!

— Где тебя носит? — раздражённо буркает Стёпа, вызывая своим тоном волну негодования.

— Я с Людой. Что случилось?

— У нас должен быть совместный вечер. Я приехал пораньше, а тебя нет!

— Стёп, у Люды проблемы. Я не могу сейчас её бросить!

Людка, осмелев, отбирает мой телефон и, пошатнувшись на каблуках, заявляет:

— Степан Ефимович, мы расследуем одно важное дело. Нам некогда!

— Люда, что происходит? — слышу отстранённо.

— Артур, кажется, изменяет мне! Приезжайте, Степан Ефимович, если это окажется правдой, нужна будет ваша помощь.

Я моргаю несколько раз, осматривая злобное лицо подружки.

— Да, Степан Ефимович! Приезжайте. Нужно будет помочь спрятать труп этого гадёныша!

— Люда, — шепчу я, а тело покрывается мурашками.

Кажется, она действительно настроена убить своего муженька.

— Хочет с тобой поговорить, — подруга смотрит в мои глаза и возвращает телефон.

— Ника! — металлический голос Волкова обрушивается на меня внезапно и яростно. — Возвращайся домой. Не лезь ни в своё дело!

— Я не могу оставить Люду, — настойчиво повторяю, не собираясь прислушиваться к нелепым советам.

— Вероника, это не смешно! Что вы задумали? Твоя подружка явно не в адеквате! — нервно сокрушается Стёпа.

— Всё, я не могу говорить! Перезвоню позже.

Сбрасываю вызов и отключаю телефон.

— Пойдём! — смело выдаёт Люда и тянет меня к входу в гостиницу.

На ресепшене моя подруга быстро узнаёт в каком номере расположился её муж, и с полной решимостью мы поднимаемся на лифте на восемнадцатый этаж. Мой пульс учащается с каждым этажом, а Люда вновь бледнеет. Я чувствую её боль, как свою собственную, и предчувствие вовсе не доброе.

Медведева проходит к двери в номер и прислушивается, я повторяю за ней.

— Слышишь? Женский голос! — скорбно шепчет она, закрыв глаза и царапнув ногтями стену.

— Не факт, что Артур там, — говорю, не подумав.

Где ещё ему быть, если номер снят на его имя?

— Сейчас узнаем! — выдаёт с грустью и тянет ручку.

Дверь податливо открывается, даже не скрипнув. Люда на цыпочках крадётся вглубь большой комнаты, и я судорожно ступаю за ней.

Перед глазами раскидывается то ещё зрелище. Муж моей подружки сидит на диване с расстёгнутой рубашкой, а на нём