Бабушка её тоже узнала, и, казалась, то ли смущена таким визитом, то ли не на шутку встревожена. Не предложив актрисе даже присесть за стол, она устремилась на кухню и уставилась в темное окно. Дедушка же напротив засуетился и принялся готовить чай, от которого никто из нас не мог отказаться, кто-то из-за ненастного вечера, а кто-то из-за обыкновенного приличия.

— Валентина, мы к тебе по важному вопросу, — начала разговор Ирина. — Ещё раз прости за поздний визит, но моя подруга очень занятой человек, как ты можешь видеть, — протянув две руки, словно презентуя дорогой автомобиль, заговорила она.

На что гостья мило заулыбалась и артистично смутилась. Это походило на какой-то спектакль, но мне было невероятно интересно его смотреть, и я, отодвинув стул, нахально уселась прямо напротив этих подруг детства.

— У вас очень красивый дом, — заговорила в свою очередь актриса, — я даже не ожидала, что в деревне есть люди не только со сверхъестественными способностями, но и с утонченным французским вкусом.

Бабушка прищурила глаза, развела брови домиком и с каким-то простецким недоумением по поводу французского стиля, взглянула ей в глаза. Та в свою очередь, нисколько не смутившись, продолжила игру, словно где-то в пару шагов от бабушки стояла видеокамера, снимавшая сейчас передачу «Пока все дома».

Я же внимала каждому её слову. Поражая своей красотой и манерностью, эта женщина и вправду по праву могла называться звездой, озаряя любое пространство, в котором находилась. Дедушка то и дело гремел посудой на кухне, каждый раз извиняясь перед гостьями и краснея лицом. Поведению же бабушки не было никакого рационального объяснения. Она не то чтоб не восторгалась таким посетителям, она казалась грубой, раздраженной и через силу терпящей их присутствие в своем доме. Нахмурив брови, бабушка напряженно смотрела в окно без малейшего к ним интереса и элементарных вежливых реплик. Она была нема сейчас как рыба, не преминув продемонстрировать чрезмерно предвзятое отношение к любым комплиментам в свой адрес, своего дома или семьи. Бабушка лишь изредка снисходительно вздыхала, а уголки её рта чуть заметно улыбались, выражая надменно сухую этику. Гостья взглянула немым вопросом на тетю Иру, и та ей кивнула головой, словно убеждая, что, несмотря на всю странность поведения ведуньи, ей можно полностью доверять. Этот короткий жест, впрочем, вполне ее удовлетворил, так как она и так была намерена любым способом получить сегодня от бабушки помощь. И даже не от того, что она не имела гордости, а скорее наоборот. Ее время слишком дорого стоило, и она уже здесь, уже приехала, уже потратила свои драгоценные минуты, а значит, отступать будет проявлением крайней нерациональности.

— Я вижу, что вы немного утомлены нашим визитом, но я прошу вас выслушать меня, — зазвенел ее поставленный голос.

Последовала долгая пауза. Актриса профессионально изображала педагога по деловому этикету и взывала бабушку ответить хоть что-то. Дедушка тем временем удивлённо глянул на бабулю и неуклюже пробежал мимо, звеня красивым сервизом для особых случаев на декоративном подносе. Гостья с небывалым теплом поблагодарила его, одарив не к месту неистово счастливой улыбкой. Собирая как можно больше тепла и уважения от нас, она тщетно пыталась сегодня восстановить высоту своего полета в глазах хозяйки дома.

— У меня очень женский вопрос, — не переставая улыбаться во все свои зубы продолжала она, говоря с бабушкой, но смотря при этом в упор на дедушку, — только для женщин, так сказать…

Тот в свою очередь извинительно поклонился и, потирая руки, удалился в спальню. Бабушка проводила его взглядом, посмотрела на гостью, и, не отходя от окна, наконец, сухо произнесла:

— Я вас слушаю.

Женщина откинула голову назад, словно слова бабушки снова дали ей возможность дышать, но уже в следующее мгновение выдохнула и плотно сжала губы. Только сейчас мне вдруг стало ясно, как сильно она сдерживает своё эго ради этого разговора. Внезапно, словно теперь взывая бабушку подождать, она переключилась на меня и заискивающе взялась за расспросы:

— Мне Ирина сказала, что ты очаровательная маленькая ведьмочка?

Я было набрала воздуха полную грудь и открыла рот чтоб ей ответить, как бабушка резко повернулась и выпалила:

— Она ребёнок, не посвящена в мои дела с клиентами, я работаю одна! Перейдём к делу!

Её слова звучали агрессивно, если не сказать — воинствующе. Я в полном недоумении посмотрела на бабушку и увидела, как она буквально перешагивает через себя, терпя присутствие этой особы в своём доме. На это должны были быть причины, и эти причины определённо не являлись ее артистичностью, неискренностью, красотой или молодостью. Возможно, они знакомы! Как знать, может эта актриса злая колдунья, подобно бабушкиной подруге детства из соседней деревни. Однако она совсем не тянула на злую колдунью. Скорее на заблудившуюся в своей собственной значимости леди и не более.

Тетя Ира, впрочем, так же смотрела на бабушку огромными вопрошающими глазами. Было видно, что она долго настраивала свою подругу обратиться к нам, обещая массу понимания и явно более дружелюбное общение. Вдруг за окном послышался стук крупных капель о железный отлив, и, кажется, только эти звуки остановили звездную леди, чтоб не выйти из этого дома, хлопнув дверью раз и навсегда.

Она втянула щеки, снова сделала глубокий вдох и, распрямив свои губы-трубочки начала рассказ.

— Я всю жизнь посвятила любимой работе и совершенно не жалею об этом, если вы понимаете о чем я говорю… — скользя глазами по бабушке, она указала выпрямленной ладонью на наш телевизор. — Это была моя страсть, цель всей моей жизни, которую я огромным трудом и упорством воплотила. У меня было несколько мужей, но я не могла от них забеременеть. Однако, моя мама с детства научила меня терпению. И я доверяла судьбе, понимая, что возможно не с этим мужчиной, возможно с другим, но у меня всё же когда-нибудь будут дети. И вам ли не знать, что время не щадит никого! — поправив свои волосы, и сделав паузу для комплимента, который так и не донёсся ни от меня, ни тем более от бабушки, она продолжила. — Я всё же задалась целью завести ребёнка от нынешнего мужа, человека, которого я сильно люблю. Но снова у нас ничего не вышло! Посетив множество врачей, и проделав дорогостоящие процедуры, зародыши не приживались в моем теле. Мой возраст вам не известен, но я вам открою секрет, — в этот момент бабушка повернула своё лицо, на котором была выражена сильнейшая скука, и полуприкрытыми глазами посмотрела на женщину.

Та, слава Богам, не обернулась, в обратном случае мы б просто никогда не узнали этот непостижимый человечеству секрет.

— Мне пятьдесят лет!

Актриса смотрела в этот момент в стену, словно ожидая стоячих оваций, а тетя Ира аж привстала и заглянула бабушке в лицо. Я же чуть не рассмеялась этой немой сцене вслух. Да, она не выглядела на пятьдесят лет! Конечно нет, я б с уверенностью отняла от этих цифр пятнадцать, а если б не ее поставленная звенящая речь, то и все двадцать лет. Но здесь у нас в сельском доме, перед бабушкой, которая в разы больше интересуется человеческой душой, нежели телом, весь этот мини спектакль казался довольно комичным.