Уже через несколько минут входная дверь отворилась и тихо закрылась. Он крался ко мне! Не шел, как человек, а крался, как чудовище… Понимаешь? Моё тело оказалось совершенно ватным, и я более не представляла смогу ли физически противостоять обезумевшему мужчине. И что же будет, узнай он, что я не сплю? Решив и далее притворяться спящей, я попыталась приглушить волнение и просто наблюдать. Лишь только я немного успокоила свою фантазию, как раздался звук скрежета по приоткрытой в спальню двери. Я посмотрела в темноту дверного проема и увидела лишь красные огоньки его глаз. Он сделал пару шагов, и лицо его озарилось светом полной Луны. Оно было мертвым, абсолютно бледным с темными трупными пятнами. Вокруг рта отпечаталась темная густая кровь, а ногти рук выглядели неестественно длинными и заостренными. Он сел у моих ног так быстро, что я чуть успела снова закрыть глаза. Этот монстр дотронулся до моей ноги, и тело совсем окаменело. Я чувствовала, как он сверлит мня своим взглядом, но теперь я уже совершенно точно не могла шевелиться, даже если б сильно захотела этого. Мои веки налились свинцом, и глаза теперь не открывались вовсе. Почувствовав, как что-то острое прокололо мне кожу на щиколотке, я поняла, что он припал к ране и сосет мою кровь. Потом он добрался до запястья и, проделав то же самое с моими руками, высосал немало крови из моих жил.

Лишь спустя время я смогла пошевелиться. Это существо снова охотилось на улице. Я постаралась встать, но голова сильно кружилась. При первой же попытке идти, резкая боль в сердце сковала грудь и руки. Собрав последние силы, я добралась до телефона. Набрав номер скорой помощи, я лишь сказала про сильную боль в сердце и свой адрес. Очень скоро раздался стук, и видимо дверь оказалась незапертой, так как доктора сами зашли за мной и погрузили в машину. Так я оказалась здесь, но, как возвращаться теперь домой, Валь, я не знаю.

— Муж твой вернулся вампиром, он не живой. Душа его мучается в этом теле и ждёт освобождения. Понимаешь?

— Так что ты мне предлагаешь, убить его? — с каким-то пренебрежением спросила Людмила.

— Нет, убить его не просто, да и если мы это сделаем, то вся их вампирская каста нам этого не простит.

— Вампирская каста? — смятенно переспросила тетя Люда.

— Да. Они будут преследовать нас, пока не отомстят. Здесь надо действовать по-другому, — напористо ответила бабушка.

— Мне надо уехать из деревни, скрыться в городе у сестры!

— Они догадаются, что ты теперь знаешь, и все равно найдут тебя! Тебе нужно еще раз набраться смелости и заловить своего мужа в ловушку.

— Что? Я должна заловить его? — возмущалась тетя Люда.

— Конечно, ты! Я не думаю, что твой муж поверит мне, если я сообщу ему про свое желание стать вампиром, — не менее возмущенно ответила бабушка.

— Не-е-е-т, я с этим чудовищем больше встречаться не собираюсь. Как выпишут, уеду к подруге в город, сниму у нее комнату, там и останусь.

— Ты и вправду полагаешь, что он тебя не найдёт? Собака по следу редко ошибается, а если ей дать каплю крови — она не ошибется никогда!

Людмила замолчала, сделала глубокий вдох и посмотрела на свои исколотые руки.

Бабушка обняла её за плечи и произнесла, понизив голос:

— Пойми, если ты сбежишь, то он точно будет знать, что ты раскрыла его. Тогда он найдёт и убьёт тебя, либо кто-то из касты это сделает.

— А так он меня не убьёт, что ли? — снова плача, отозвалась Людмила.

— Так будешь терять силы, пока организм совсем не сдаться. Потом он найдёт другую, не долго горюя после твоих похорон. Питаться же чем-то надо…

Своей интонацией бабушка явно подталкивала напуганную женщину к решительным действиям. Еще вчера она придумала свой план борьбы с этим злом, и теперь знала точно, что нужно делать, чтоб в деревне не стало вампира. Я видела, как тетя Люда напугана, лишена не только крови, но и веры в успех мероприятия. Когда она, наконец, попросила время подумать — это больше звучало как отказ, чем согласие.

— Люда, в любое время суток ты можешь прийти к нам за помощью! Но знай, что для тебя же лучше, чтоб муж твой ни о чем не догадался, иначе жизни твоей может угрожать серьезная опасность, и тогда уже я на самом деле не буду знать, как тебе помочь.

— Благодарю! Но что же именно мне придётся делать, если я решусь устроить ловушку для вампира?

Бабушка вздохнула и, качая головой, произнесла:

— Я не могу тебе этого рассказать, пока ты в стенах больницы и вот такая: сломленная и полная нерешимости. Это слишком большой риск не только для тебя, но и для всех нас.

— Так чего же ты от меня сейчас хочешь, Валентина?

— Я хочу, что б ты поняла: чтобы я тебе не сказала делать, у тебя просто нет другого выхода! Поправляйся, набирайся сил и храбрости. Я жду тебя в своем доме, в любое время дня и ночи.

Это были последние слова бабушки, после которых она обняла тетю Люду и помогла ей зайти обратно в палату. Я ждала на окне, и смотрела, как на улице уже совсем стемнело. В этот конец коридора почти не доходил тусклый свет плоских больничных ламп, и мне хорошо просматривался воюющий на ветру скверик, где тонкие ветки деревьев хлестали друг друга на фоне белых пятен залежавшегося снега. Вдруг позади одного из тополей я увидела темную мужскую фигуру. Этот человек не просто прятался, он смотрел вверх, на окна нашего этажа. Я тот час спрыгнула и прижалась к стене. Повернув голову вправо, я наткнулась на бабушкин взгляд. Она застыла в дверях палаты и кивнула мне головой, мол «что там?». Я указала пальцем сквозь стены в предположительном направлении аллеи с тополями и, повернув палец к верху, указала, что он там один. Бабушка кивнула и протянула мне руку идти с ней.

— Дай то Бог, чтоб наш вампир еще не догадался обо всём! — склонившись ко мне, шепотом произнесла она. — Мне так же очень не хотелось бы, чтоб он навестил пациентов этой больницы. А ещё меньше всего мне бы хотелось, чтоб вся каста нагрянула сюда сегодня ночью.

Она посмотрела мне прямо в глаза, и, лишь выдержав паузу, завершила свою мысль:

— Прошу, не выдай нас! Чтоб ты не увидела и не услышала сейчас, веди себя спокойно и ни на что не обращай внимания, — она выдохнула так, словно заранее знала, что я не справлюсь, — и еще попрошу тебя не произносить ни слова об этом деле, ни на улице, ни дома. До самого рассвета!

Мы вышли из больницы. Было уже почти темно, и только зеленоватый ореол поверх горизонта выдавал, что сейчас поздний вечер, а не ночь. Позади дерева уже никого не было, однако с того момента, как я взглянула на него, я вдруг ощутила, что мы под чьим-то пристальным наблюдением. Мы двигались спокойно, без спешки. Вдруг краем глаза я снова увидела кого-то за деревом, но уже по другую сторону аллеи. Очевидно, за нами следили одновременно с нескольких сторон. Я захотела сказать об этом бабушке, но она сжала мою руку тисками. Это был приказ на этот раз, вместо привычных для меня просьб. Испытала ли я страх тогда? О да! Вампиры убивают людей — это так. И в первую очередь убивают ради сохранения своих тайн. Знали ли они, что нам про них было известно? Уверена, что не знали, иначе мы бы не дошли в тот вечер домой.