тянулась ко мне.

Утром, когда я проснулся, солнце уже вовсю заливало комнату. Я не сразу понял, где нахожусь. Сел, протер глаза и зевнул, потом встал и подошел к окну. Несмотря на то, что это была Аризона, на земле лежал снег. Флагстафф – единственный крупный город штата, где есть все четыре времени года.

Мне приходилось наводить справки об этом городе – вот откуда я это знаю. Один из моих героев ехал по шоссе 66. Известная автомагистраль проходит как раз через Флагстафф, который славится не только тем, что в среднем в нем выпадает два с половиной метра снега в год, но еще и тем, что город является самой высокой точкой маршрута.

Я взглянул на часы. Почти девять. Неудивительно, что я так долго проспал. Вчера пришлось встать в пять утра, а лечь удалось лишь без двадцати два ночи. Вдруг зазвонил мобильный. Это была Лори. Я сел на кровать и взял трубку.

– Ты уже дома?

– Нет, в Аризоне.

Длинная пауза.

– Что ты делаешь в Аризоне?

– Греюсь.

– Мог бы просто надеть свитер. Уверена, что добрался ты туда на машине.

– Конечно, на машине.

– Можно спросить, каким ветром тебя занесло в Аризону?

– Я ищу отца.

Лори еле слышно вздохнула.

– И когда ты собирался мне об этом рассказать?

– Когда нашел бы, – ответил я.

– Сколько же с тобой проблем…

– Я стараюсь. Поэтому мои книги и продаются. Люди любят читать о чужих проблемах. Это я злорадствую.

– Злорадствует он, – передразнила она. Я прямо видел, как она закатила в этот момент глаза.

– Можно тебя кое о чем попросить? – начал я.

– Валяй.

– Забронируй, пожалуйста, для меня пару номеров в «Фенишиане».

– Рождество на носу, ты же знаешь, что у них уже все продано.

– Знаю. Поэтому и прошу тебя. Ты же волшебница.

– Только ради тебя, – замычала Лори.

– За это я тебя и люблю. Скажи, когда все устроится.

– Чао, – простонала она.

– Пока. – Я отключился и набрал номер Рейчел. Она ответила после первого же гудка.

– Наконец-то, – услышал радостный голос.

– Это ты должна была мне позвонить.

– Знаю, но я не хотела тебя будить. Тебе надо было выспаться. Давно встал?

– Только что, – сообщил я. – А ты?

– Почти час назад. Уже готова ехать.

– Мне еще душ надо принять. Буду готов через полчаса. Постучусь, как соберусь.

– Хорошо, жду.

Я помылся и оделся полегче, чем вчера. В футболке, конечно, еще не походишь, но по сравнению с Ютой здесь была настоящая жара. Когда я вышел из номера, Рейчел уже выволакивала в коридор чемодан.

– Доброе утро, – поздоровался я.

– Привет! – застенчиво произнесла она, убирая с лица волосы. – Здесь предлагают бесплатный завтрак.

– Отлично. Кружечка кофе мне бы не помешала. А лучше две.

Я подхватил ее сумку, и мы спустились на главный этаж. Вход в небольшой ресторанчик был прямо из фойе. Я взял омлет с петрушкой, гренки и швейцарский сыр, а Рейчел – овсяную кашу и английские маффины, которые она щедро намазала апельсиновым джемом. Если не считать пожилого мужчины, который смотрел новости по Си-эн-эн, в ресторане больше никого не было.

Устроившись наконец за столом, Рейчел спросила:

– Во сколько мы вчера сюда приехали?

– Где-то в половине второго, может, чуть позже.

– Ого, – удивилась она, немного замешкалась и снова вернулась к своей овсянке.

Я подождал, пока она съест несколько ложек, и поинтересовался:

– Все хорошо?

Рейчел смущенно подняла на меня глаза:

– Вчера я вела себя непристойно, да?

– Да нет.

– Не верю.

– Просто была несколько… любвеобильна.

Она застонала.

– Прости меня, пожалуйста. По ночам я схожу с ума.

– Ночью сходить с ума лучше всего, – подбодрил я ее.

– У меня так всегда. Когда хочу спать, превращаюсь в совершенно другого человека. Часто даже не помню, о чем говорила. Пожалуйста, не рассказывай никому.

– А кому я могу рассказать? – дернул головой я. – Хотя постой-ка. Можно рассказать твоему жениху.

– Добром это не кончится.

– Или могу написать об этом в книге.

– Ты не посмеешь.

– Ты даже не представляешь, на что я способен.

Рейчел посмотрела на меня, будто сомневалась, серьезен я или шучу.

– Но ты же этого не сделаешь, правда?

– Конечно, нет. Это же прямая дорога в суд. – Я решил сменить тему. – Сегодня я видел какой-то жуткий сон. Опять твоя мать, только на этот раз между нами стоял мой отец, будто хотел защитить ее от меня.

– Не думаешь же ты, что он помешает нам с ней встретиться?

– Даже не знаю.

– Вам с ним есть о чем поговорить помимо моей матери.

– Единственное, что меня интересует, так это почему он оставил меня с матерью, которая меня унижала, и ни разу не навестил.

– Может, он не лучше ее.

Я глотнул кофе.

– Может, и так. Хотя я ничего такого не помню. Но все возможно. Невыполнение родительских обязательств – это тоже своего рода насилие. – Я вдруг мрачно улыбнулся. – Походит на «Мальчика по имени Сью».

Рейчел непонимающе посмотрела на меня.

– Что за мальчик?

– Ты правда не знаешь?

Она покачала головой.

– Это старая песня Джонни Кэша. Отец называет сына Сью и бросает его. Мальчику с девчачьим именем приходится учиться драться и защищать себя. Став старше, он решает найти и убить отца. Но при встрече отец признает, что назвал его так, чтобы тот вырос сильным, потому что знал, что не сможет быть рядом.

– Бессмыслица какая-то. Он назвал сына девчачьим именем, чтобы тот стал сильным?

– Да. Когда он находит отца, между ними происходит потасовка, сын побеждает и готов убить обидчика, и в этот момент отец говорит ему: «Прежде чем я умру, ты должен сказать мне спасибо за твердый нрав и силу духа».

– Почему он просто не сменил имя?

Я засмеялся.

– Тогда бы песни не было.

Рейчел откусила маффин и задумчиво произнесла:

– Почему мы всегда выбираем самый тяжелый путь?

У меня завибрировал телефон. Пришло сообщение от Лори.

Достала только один номер – люкс с двумя кроватями. Зарегистрирован на твое имя. Ты у меня в долгу, мистер Крутой Писатель.

Я поднял голову.

– Что там?

– Мой агент. Просил ее снять нам жилье.

– Серьезно? Она и это для тебя делает?

– Она делает все необходимое.

– Необходимое для чего?

– Для того, чтобы я был счастлив.

– Как это мило.

Я посмотрел на часы.

– Почти половина одиннадцатого. Если выехать сейчас, то к часу уже будем в Скоттсдейле.

– В Скоттсдейле?

– Лори забронировала для нас номер в «Фенишиан резорт». К сожалению, только один. Люкс. Пришлось даже воспользоваться связями. Ты не против пожить в одном номере или