Я смешной? Никогда не замечал этого раньше.

Сначала говорить не хотелось, но постепенно слова полились сами – так вода, пробив узкую брешь в песчаной запруде, размывает ее больше и больше, пока не смоет совсем. Я рассказал про шестилетнюю дочь, про жену, с которой не живу почти год, но до сих пор не развелся. Почему не развелся? Трудно сказать, что-то удерживает. Возможно, у нас, как у деревьев, растущих слишком близко, переплелись корни и ветки… К тому же она отлично готовит, особенно ей удается жареный картофель с грибами. Я не стал углубляться в подробности семейной жизни и был благодарен Марго за то, что она их не требовала.

Прервавшись, я взял из пачки тонкую сигарету с золотым ободком и закурил.

Официант принес тонкие лепешки с острой начинкой. Запахло пряностями и поджаренным хлебом. Мы перешли от разговоров к постижению мексиканской кухни.

Марго ела с аппетитом: аккуратно сворачивала лепешку, опускала ее в соус и отправляла в рот. Затем облизывала кончики пальцев и повторяла ритуал снова. Мне не нравилась острая еда, но диванчик был достаточно удобный, чтобы не слишком расстраиваться из-за этого.

– Значит, с женщинами тебе не повезло, – сказала Марго, облизываясь после очередной лепешки.

– Почему не повезло? Наоборот, повезло. Жена – красивая, яркая и сексапильная женщина. Испытывать чувства и желание почти десять лет – это подарок судьбы! Жаль, что конец рано или поздно приходит всему – тем более такой хрупкой вещи, как чувство.

– Да, – задумчиво согласилась она. – Хотеть кого-то или чего-то так долго – это роскошь. Ты до сих пор ее любишь?

– Не знаю. Ты ведь тоже не замужем?

– Почему ты так решил?

– Нетрудно догадаться. Такие женщины, как ты, редко бывают замужем.

– Какие – «такие»? – допытывалась она.

– Нетерпеливые. Ты же нетерпеливая, это было видно по твоей игре в казино. А семья – не просто любовь или совместное хозяйство, это своеобразная игра в чувства. Время гасит желание и убивает страсть, но ты должен терпеливо продолжать играть, чтобы сохранить семью…

– И заниматься сексом, когда этого не хочется, – закончила Марго мою мысль.

– И сексом тоже, – подтвердил я.

– А как же уважение, привязанность? Ты разве не веришь в это?

– Верю.

– А я вот не верю, – она достала сигарету и прикурила сама так порывисто, что я даже не успел взять зажигалку. – Хотела бы, но не верю. Привязанность – это страх перед неизвестным, а уважение – выполнение правил. Поздравить с днем рождения, принести утром кофе, знать привычки в постели и так далее. Как подумаю про это, охватывает дикая тоска и сразу хочется в казино.

– Но ведь самые крупные выигрыши в покере достаются игрокам, которые способны терпеливо ждать удачного расклада комбинаций, – выдал я философское умозаключение. – Может быть, и в жизни необходимо уметь ждать?

– Ждать чего? – Марго жестом подозвала официанта и попросила еще одну текилу. – Может, напьемся? Что-то нос чешется.

– Не могу, за рулем, – я с сожалением покачал головой. Что за жизнь? Обворожительная женщина предлагает напиться, и нельзя! Завтра ответственные переговоры с Барбарой, если, она опять не исчезнет. Официант поставил на стол текилу.

– Ну, давай, напьемся! Так не хочется пить одной. Я угощаю, в баре есть отличный виски, – Марго продолжала искушать.

– Нет, – упрямо сказал я.

– На нет и суда нет. Тогда напьюсь одна. – Марго облизала соленый край рюмки с текилой, надкусила лимон и выпила. – А ты не такой податливый, каким кажешься…

– Мы все не такие, какими кажемся, – мне отчего-то показалось обидным придумывать оправдание своему поведению.

– Хотя бы отвезешь меня домой?

– А как же «Хонда»?

– Брошу здесь, завтра кого-нибудь пришлю за ней. – Марго, не морщась, доела остатки лимона. – А вообще ты прав: чтобы чего-то добиться, надо уметь затаиться и ждать. Так я веду себя в бизнесе. Кстати, как твои врачебные консультации?

Я рассмеялся, догадавшись, что королева иронизирует.

– Довольно успешно, иногда попадаются симпатичные пациентки!

– С алкогольной зависимостью…

Теперь мы смеялись вместе.

– И в другом ты тоже прав насчет меня: я не замужем. Сыну десять лет, – Марго вдруг стала серьезной. – Мужчине со мной сложно – как на вулкане, мне постоянно нужны искры, движение. Я разная, я постоянно меняюсь и часто сама не знаю, чего хочу. Мужчина должен научиться чувствовать меня. Муж был добрым, очень меня любил, все делал правильно… даже слишком правильно.

– Давно вы расстались?

– Иногда кажется, что в прошлой жизни.

Марго замолчала. В ее взгляде появилась отрешенность.

– Вторую половинку найти сложно, – многозначительно произнес я, чтобы чем-то заполнить надвигающуюся паузу.

– А когда найдешь, трудно сберечь.

– Что ты имеешь в виду?

– Человеческую зависть, особенно женскую, – произнесла королева с перчинкой грусти в голосе. – Хотя… все женщины воровки, когда рядом блестит что-то красивое и чужое.

Она взяла мой бокал и глотнула вина, словно хотела запить горечь.

Мне захотелось развеселить Марго, и я стал рассказывать о том, как Алесандро измерял угол эрекции своего детородного органа.

– Знаешь, с тобой легко. Не знаю, как объяснить… – Она положила ладонь на мою руку, ладонь была холодной. – Ты не давишь, не стараешься во всем одержать верх. Ты хороший…

– Да, – я состроил плаксивую гримасу. – Такой хороший, и совсем один-одинешенек.

Марго заявила со смехом:

– Предупреждаю: мужчин, которые появляются рядом, я начинаю подчинять и использовать в своих интересах.

– И что, получается?

– Практически всегда. Порой я думаю, что в этом виновато мое прозвище. Или мужчины попадаются такие доверчивые?

– Ну, это вряд ли. Разве можно доверять женщинам?

– Правильно, мистер Джек. Никогда не доверяй женщинам, особенно красивым.

– Тебе тоже? – уточнил я.

– А я красивая? – она лукаво улыбнулась и, не дожидаясь ответа, подозвала официанта. – У вас есть ликер «Лимончелло»?

– Конечно, мадам.

– Принесите. И обязательно в заледеневшей рюмочке. И еще целый апельсин.

Официант кивнул и ушел.

– Извини, я брошу тебя ненадолго, – сказала Марго, вставая из-за стола. – Надо позвонить сыну.

«Сложная женщина, – думал я, глядя на ее обтягивающие, расклешенные книзу брюки, не скрывающие узкие полоски трусиков-стрингов. – Интересно, какого они цвета – черного или темно-фиолетового? Стой, мистер Джек, стой, тебя затягивает! Такие женщины разрушают, от них начинаешь болеть. Это не для тебя. Если она сама не может в себе разобраться, то тебе и подавно ее не понять».