Да, не завидую я Галине Мироновой. На подконтрольной ей территории завелся маньяк…

– Это не маньяк, – твердо сказала я. – Моя клиентка видела двух мужчин. Маньяки парами не ходят. Один напал на нее в парке, второй пытался вырвать клетку по дороге из ветеринарной клиники. И еще рецидивист Шмаков, проникший в ее квартиру. Больше похоже на какую-то организованную группу.

– На банду, – вставила Галина.

– Точно, банду.

– Ну, знаете, – Миронова разочарованно вздохнула и откинулась на спинку стула. – Не слишком правдоподобно. Я еще понимаю, банда, которая охотится за драгоценностями. Но банда, которая охотится за попугаями…

Мы зачарованно уставились друг на друга.

– Я вас очень прошу, расскажите мне, – попросила я. – Я же вижу, у вас возникла какая-то гипотеза. От этого зависит жизнь моей клиентки, пожилой безобидной женщины, которая никому не сделала ничего плохого.

– Это просто идея… возможно, ошибочная. Просто, когда я случайно упомянула о драгоценностях… Вы никогда не слышали о Ко- зыре?

– О ком?!

– Был такой Козырь… криминальная легенда Тарасова.

– Я нездешняя, – призналась я. – Так что этот Козырь?

– Это было давно, лет пятнадцать назад, – припомнила Миронова. – Громкое было дело. Банда грабила ювелирные магазины. Долго орудовали, года три, наверное. У них там была четкая специализация – один сейфы вскрывает, другой охрану вырубает, третий прикрывает отход… Бандиты заранее знали план помещения, пути отхода, места, где установлены камеры, и тип сигнализации. Дерзкие, удачливые. Их было много, человек десять. Но самая интересная фигура – Козырь. Умный, хладнокровный. Жестокий. Свидетелей не оставляли. Охрану и продавцов убивали всегда, свидетелей – чаще всего. Однажды не добили, после этого их и взяли.

– Ах, взяли? – разочарованно протянула я. Перед моим мысленным взором уже возникла гора бриллиантов. Помаячила и растаяла. Наверняка все награбленное конфисковали!

– Да, громкое было дело. Взяли со стрельбой. В сауне.

Так. Приехали.

– Сам Козырь и еще три члена его банды погибли при задержании – оказали сопротивление. Хотя у них не должно было быть при себе оружия. Видимо, их кто-то предупредил. Остальных повязали, все получили серьезные сроки. Их специально поместили в разные колонии, чтобы исключить возможность сговора и побега.

– И что с ними сейчас?

Миронова пожала плечами:

– А что с ними? Сидят, наверное. Кто-то, может быть, уже на свободе. Двенадцать лет прошло. Все они и тогда уже были немолоды, а сейчас им в районе шестидесяти, думаю.

– А бриллианты?

– Какие бриллианты?

– Те, что они награбили.

– Там были не только бриллианты. Различные ювелирные изделия.

– Их конфисковали?

– Не все. Некоторую часть. Что-то бандиты успели продать, но не слишком много. Козырь был терпеливым и расчетливым. Они собирались завершить свою криминальную карьеру, выждать какое-то время, уехать, а потом уже тратить деньги. Козырь был авторитарным и жестоким, поэтому их так долго не могли вычислить. Никто из них не вел красивой жизни, не покупал дорогих автомобилей. Все были обычные работяги и жили как раньше – некоторые даже на работу ходили. Даже у родственников не было ни малейших подозрений.

Я побарабанила пальцами по столу. Под пристальным взглядом Мироновой убрала руку и спрятала в карман. Не надо демонстрировать так явно, что у меня в этом деле свой интерес и появились кое-какие соображения.

– Скажите, Галина, а почему вы вспомнили именно о Козыре? Он что, единственный грабитель ювелирок в городе? К тому же все это было так давно, больше десяти лет назад.

Миронова покачала головой, поправила очки и задумчиво проговорила:

– У него, помнится, был попугай. Козырь везде носил его с собой и постоянно с ним беседовал. Попугаи ведь живут долго?

– Ха-ха, – сказала я. – Так вы думаете, кто-то ищет попугая? Но, простите, зачем? Я еще могла бы понять, если бы искали человека. Но птицу…

– Да, наверное, вы правы, – вздохнула Миронова. – Остается только ждать, когда произойдет следующее нападение. Если бандитов возьмут, все очень быстро выяснится. Спасибо, что уделили мне время. Хотя, честно говоря, я рассчитывала получить от вас больше информации. А вышло так, что это вы разговорили меня.

– Я действительно ничего не знаю. Моя работа – охрана, вот ей я и занимаюсь, – слегка покривила я душой. – К тому же мы беседовали на общие темы, разве нет? История этого Козыря, конечно, очень захватывающая, хоть боевик снимай. Но это было так давно. И Козырь мертв. А моя клиентка тут совершенно ни при чем. Если она вам понадобится, я привезу ее в Тарасов по первому требованию.

– Да нет, – покачала головой Миронова. – Дело закрыто. Рада была познакомиться с вами. Я много о вас слышала, Евгения. Вы в городе не так давно, но уже личность известная…

– Просто выполняю свою работу, – твердо сказала я. Вот только не надо углубляться в мои дела и особенно в мою биографию. Предпочитаю оставаться в тени. – Как и вы – свою.

– Как и я. – Галина поднялась во весь свой баскетбольный рост. – Но иногда возникает что-то помимо служебного интереса. Вот как в этом деле. Видимо, слишком много читала в детстве.

– Скажите, вы играли в баскетбол? – неожиданно для самой себя поинтересовалась я.

– В жизни ни с каким спортом не дружила, – удивленно проговорила Галина. – Все детство просидела с книжкой на коленях. Докомпьютерная эра, – вздохнула следователь. – У меня даже прозвище из книги.

– Можно узнать, какое? – полюбопытствовала я.

– Можно. «Капитанская дочка» – так меня дразнили.

Я удивленно уставилась на следователя.

– Маша Миронова, капитанская дочка, героиня повести Пушкина, – пояснила Галина. – К тому же мой отец был капитаном милиции. Сейчас он в отставке. А я вот продолжаю семейную династию…

Миронова бросила взгляд на часы и заторопилась. Мы попрощались вполне дружески. Мне показалась симпатичной эта дылда-следователь. И к моей клиентке она была расположена вполне благожелательно…

Истина настигла меня на шоссе, прямо на трассе, ведущей из Тарасова в Балахов. Она была такой ослепительной, что я сбавила скорость, а потом аккуратно съехала на обочину.

Тебе здорово повезло, Охотникова, что Галина Михайловна Миронова, капитанская дочка, не сделала последнего шага, не нашла завершающего звена в логической цепочке! А то отвечать бы тебе за лжесвидетельство.

Итак, что мы выяснили? Двенадцать лет назад в сауне «Фортуна» со стрельбой взяли банду Козыря. Сам Козырь погиб при задержании, его подельники получили большие сроки.

Но вот время прошло, и двенадцать лет спустя бандиты начинают выходить на волю. И происходит череда нападений на пожилых женщин – владелиц попугаев. После нападения одну птицу отпустили, другой свернули шею. Причем не остановились перед тем, чтобы ударить кастетом пожилую женщину.