Поэтому необходимо узнать чуть больше о нервной системе. Самостоятельная – энтеральная нервная система пищеварительного тракта – это только одна из трех частей вегетативной или автономной нервной системы. Без нашего участия она координирует такие жизненно важные функции, как кровяное давление, сердцебиение, дыхание, обмен веществ, сексуальная активность и пищеварение.

Две другие части называются симпатической и парасимпатической нервной системой. В отличие от вегетативной нервной системы соматическая нервная система зависит от наших осознанных реакций.

Симпатическая нервная система, или симпатический нерв, контролировала жизненно важные функции человека во времена, когда мы охотились на буйволов. Сегодня она управляет нами, когда мы испытываем стресс, идем на работу или ссоримся с соседями. Она готовит нас к предстоящей нагрузке, напряжению. Этот процесс затрагивает и наш кишечник. Симпатическая нервная система замедляет перистальтику кишечника, так как энергия в стрессовых ситуациях тратится на другие действия.

Желудок не продвигает пищу, перистальтическая волна в тонком кишечнике затормаживается, активным в некоторых случаях остается только толстый кишечник. Постоянный стресс, таким образом, препятствует нормальному перевариванию пищи. Последствиями могут стать диарея, запор и усиленная выработка ядов в кишечнике. Стенка кишечника становится более легко проницаемой. Выбросы токсинов и ответные защитные реакции вводят человека в уныние.

Парасимпатическая нервная система, с другой стороны, контролирует все функции организма в состоянии покоя и все, что связано с регенерацией. Хотя пищеварительный тракт имеет свою собственную нервную систему, парасимпатическая нервная система стимулирует его к увеличению выделения пищеварительных соков, улучшению перистальтики и продвижению каловых масс. Последнее было бы очень непрактично во время охоты на буйволов и, несомненно, означало бы, что мы никогда не убили бы ни одного буйвола.

Вернемся к «брюшному мозгу»: кишечник регулирует и управляет большей частью своей деятельности через свою собственную систему, в то время как два его брата, симпатический нерв и парасимпатическая нервная система, задействуются мозгом, когда энергия нужна для чего-то другого.

Все это происходит вне нашего ведения. Вы можете себе представить, насколько перегружено было бы наше сознание информацией, поступающей из кишечника. Поэтому до нашего сведения доходит только информация – что-то не в порядке. Тогда нервы дают понять об этом нашей соматической нервной системе через боль.

Это происходит со многими, кто страдает от синдрома раздраженного кишечника. У пациентов снижается болевой порог – уровень раздражения нервной системы, при котором человек чувствует боль (то есть при котором информация о боли доходит до сознания). В одном исследовании, в котором принимали участие пациенты с раздраженным кишечником, в кишку помещался воздушный шар и надувался там до того момента, пока испытуемые не почувствуют боль. В то же время при измерении активности мозга было доказано, что, в отличие от здоровых, информация о боли у пациентов с раздраженным кишечником поступала в отдел мозга, называемый лимбической системой. В этом участке мозга происходит обработка информации от органов чувств. У пациентов в состоянии страха наблюдались аналогично высокие показатели активности в этом участке мозга.

Из вышесказанного ясно, что через вегетативную нервную систему на пищеварение влияет широкий спектр стрессовых факторов различной силы.

И наоборот, на наше настроение оказывает действие то, что «находится» у нас в желудке, мы получаем сведения о состоянии пищеварения, и в зависимости от этого чувствуем себя подавленными или, наоборот, очень довольными.

Таким образом, мы можем предположить, что наши эмоции и пищеварительный тракт находятся в постоянном взаимодействии друг с другом, с пищеварением также постоянно сообщается лимбическая система. Ведь мы знаем, что наши эмоции обрабатываются в лимбической системе мозга, как информация, которая направляется в нее из кишечника.

Поэтому можно с полной уверенностью сказать, что здоровый кишечник вносит вклад в душевное здоровье и способствует нашему эмоциональному равновесию. С другой стороны, длительный стресс и переживания также негативно влияют на наше пищеварение. Посредством терапии, позволяющей снять напряжение и восстановить эмоциональный баланс, будь то йога, аутогенная тренировка или медитация, мы можем помочь своему пищеварению и, следовательно, улучшить свое самочувствие.

Мешает большой живот. Все начинается с того, что рубашка или блузка становятся для вас слишком тугими, а пиджак вам больше не подходит. Вы привыкли к тому, что нужно постоянно втягивать живот, чтобы его не было видно. Если бы он вырос в течение нескольких дней, конечно, вы бы это заметили, но в большинстве случаев жир накапливается годами.

Живот мешает во время занятий спортом и когда вы надеваете обувь. Он не дает вам покоя на пляже, когда вы хотите перевернуться на живот и переживаете о том, как будете выглядеть. Женщинам с объемным животом не нравятся вопросы о предполагаемой беременности, а мужчинам они нравятся еще меньше. В запущенных случаях он мешает во время мочеиспускания. В конце концов, вы стесняетесь собственного отражения в зеркале, не важно, мужчина вы или женщина.