– Выдумаешь тоже! – вступила в диспут Баньши. – Масса всяких тварей размножается делением.

– Это бесполые твари так размножаются! А те, у которых два пола, трахаются!

– Ну да, тоже мне, эксперт в биологии нашлась! Ты видела, как трахаются гусеницы? Или они, по-твоему, не размножаются?

– Так, Баньши, не путай меня. Драго, драконы – рептилии?

– Да, рептилии.

– У рептилий половое размножение?

– Чёрт его знает. Наверно. Я не слыхал про них другое.

– А раз так, они непременно должны трахаться!

– Подожди, Джесси. Я немножко изучала биологию. Так вот, припоминаю, что лягушка может размножаться и без самца. Правда, в этом случае всё потомство – сплошные самки.

– Ух ты! Я не знала! А ещё кто-то так может?

– Куры несут яйца и без петухов, вот только цыплят из этих яиц не бывает, – поделилась познаниями Баньши.

– Лягушачья икра это ведь те же яйца? Так это что же у нас получается? Лягушки могут не трахаться и нести при этом нормальные яйца, куры, если не трахаются, то несут бесплодные яйца. А как с этим обстоят дела у рептилий?

– Рептилии по систематике вроде находятся между жабами и птицами, – припомнила Баньши. Неожиданно для неё самой разговор её заинтересовал.

– Вот! – обрадовалась Джесси. – Раз рептилии между птицами и жабами, то всё, что одинаково у птиц и жаб, должно быть таким же и у рептилий!

– Гениально! – похвалила Баньши. – Ты о чём сейчас говоришь вообще?

– Неужели непонятно? О сексе я говорю. Жабы трахаются, куры трахаются, значит, и рептилии тоже трахаются. Размножаются они таким вот способом. Драго, ну неужели секс драконов ни разу нигде не описан? Это же должно быть впечатляющее зрелище! Они же большие были, правда?

– Да, – подтвердил Драго. – Они были просто огромные по сравнению с нами. Но я ни разу не видел описания их секса. И более того, ни разу никто из авторов, которых я читал, об этом не упомянул. Ну, понятно, кроме художественной литературы. Там этих описаний пруд пруди.

– Насколько я понимаю, рептилии всё-таки ближе к земноводным, чем к птицам, хотя бы потому, что птицы – теплокровные, а рептилии и земноводные – нет, – проинформировала Баньши.

– А значит, – сделала вывод Джесси, – драконы, подобно жабам, и без секса несут яйца. Но непонятно, пустые или нет.

– Несли, – поправил Драго. – Прошедшее время. Драконов больше нет.

– Вот как! – воскликнула Джесси. – Значит, действительно несли, да?

– Нет, если и несли они яйца, то перестали это делать. Потому что вымерли. Только я ни одного упоминания о драконьих яйцах не встречал. Опять же, кроме художественной литературы. Но это, конечно же, не в счёт. Знаешь, Джесси, ты навела меня на очень полезные мысли. Спасибо!

– На очень полезные мысли тебя навела Баньши, а я вам только помешала, – улыбнулась Джесси.

Обсудить до конца эти интересные темы им не удалось. Ожило радио.

– Диспетчер, я борт двадцать пять-одиннадцать! Прошу кратковременную посадку!

Драго включил микрофон, посадку борту двадцать пять-одиннадцать разрешил, сообщил, что самолёт примут на полосу номер один, а затем зачитал с приклеенного к стене листка бумаги цифры, означающие курс захода на посадку. Ни Драго, ни подавляющее большинство остальных курсантов, которым доводилось исполнять обязанности диспетчера, понятия не имели ни что означают эти цифры, ни почему они такие, а не другие.

В окно он увидел идущую на посадку «Чессну».

– Пока, ребята! – попрощалась Джесси. – Пойду я. Спасибо за интересный разговор.

– Подожди, – попросил Драго. – Сейчас отправлю эту «Чессну», и продолжим.

– Драго, ты сегодня явно переборщил с сексом. Голова у тебя совсем не работает. Зачем, по-твоему, я здесь?

– Предупредить нас, что нужно будет принять «Чессну».

– Драго, Драго… Предупредить можно было и по телефону! Самолёт прислали за мной. Торчала бы я тут с вами ради тупого разговора о драконах и их половом воздержании, как же!

Джесси направилась к самолёту. Драго пронаблюдал в окно, как она садится в «Чессну», провёл положенный диалог по радио с пилотом, убедился, что самолёт взлетел нормально, объявил по внешнему динамику, что полоса свободна, сделал запись в журнал и размашисто расписался.

– Баньши, я ничего не забыл?

– По-моему, нет.

– Как думаешь, куда это полетела Джесси?

– Чёрт её знает! Какое мне до неё дело? Хотя твой к ней интерес понимаю. Она хотя и малолетка, ровесница твоей Линды, но ведь Джесси – настоящая женщина, а Линда… Ты уж извини, я не понимаю, что ты в ней нашёл.

* * *

– Где этот чёртов пилот? – полковник терял последние остатки терпения. – Самолёт готов к вылету? – рявкнул он в сторону аэродромного техника.

– Да, мистер Смит!

– Молись, чтобы это было так! Потому что если пилот не подтвердит готовность самолёта, я тебя пристрелю на месте!

– Вы это уже говорили, мистер Смит.

– Да где же пилот? Нужно срочно лететь, промедление недопустимо!

– Вон едет мотоциклист, – показала Линда. – Наверно, это он.

Но это был не он. Мотоциклист снял шлем и доложил:

– Мистер Смит, пилота по указанному мне адресу нет. Там вообще никого нет, дом заперт. Сосед этой женщины мне сообщил, что она куда-то уехала, а пилот поехал за ней вдогонку. Куда она поехала, этот сосед не знает.

– Понятно, мистер Джонс. Вы свободны. Мисс Линда, вы сможете сами повести самолёт?

У Линды перехватило дух. Несмотря ни на что, она всё ещё оставалась ребёнком. И этот ребёнок страстно желал порулить дракончиком!

– Я уже его вела, – общение с телепатами в академии приучило её всегда говорить только правду.

– Так сможете привести самолёт туда, куда нужно?

– Нет, – с огромным сожалением ответила Линда. – Я могу управлять самолётом, но это всё. Я никогда не летала первым пилотом, а значит, не прокладывала курс и никогда не общалась с диспетчерами, я даже не уверена, что вообще смогу их понять.

– Ерунда, – отмахнулся Смит. – Курс проложат диспетчеры. И разговаривать будут так, чтобы вы поняли. Надо же когда-то начинать!

– Прокладка курса не входит в обязанность диспетчеров.

– А я прикажу, и войдёт! Нас поведут военные диспетчеры, а среди силовых структур моё слово кое-что значит! Другие проблемы есть?

– Нужен второй пилот. Для «Дакоты» положено два пилота.

– Точно! – вспомнил Смит. – Именно потому вы и полетели. Но реально второго пилота у меня нет.

Реально у тебя и первого нет, подумала Линда, только ты об этом ещё не знаешь.