— Ты веришь в то, что говоришь, — медленно сказала Тэя, анализируя сейчас речь сатторианца, — значит, ты говоришь правду? — спросила она, глядя в его глаза.

— Это значит, что я верю в то, что я говорю, — сказал Норт с непроницаемым лицом, — а я говорю, что все пройдет хорошо.

Тэя тряхнула головой и провела рукой по глазам.

— Черт, это трудно, — сказала она, — я не могу тебя «прочитать» по лицу.

— Учись, — Норт встал и направился было в арсенал — надо все подготовить заранее.

— Норт, — окликнула его Тэя, задумчиво перебирая кристаллы на столе для карт, — а мы могли бы жить в доме? — спросила она.

Норта словно ледяной волной окатило. «Слава Создателю, за “глушилки”», — было первой мыслью, вторую мысль он озвучил:

— Что? О чем ты? — Норт медленно повернулся к ней.

Тэя, положив голову на руку на столе, перекатывала кристаллы, любуясь игрой света в их гранях.

— Ну, жить в доме на Эйрис, как Дэйдре и все остальные, — задумчиво сказала она, переведя взгляд на сатторианца. — Чтобы было куда возвращаться, — продолжила она. — Ты не думал об этом?

— Нет, — ответил Норт моментально.

Взгляд Тэи скользил по его лицу.

— Ты разозлился? — спросила она неуверенно.

— Нет, — покачал головой сатторианец.

— Тогда… — Тэя тщетно пыталась идентифицировать промелькнувшее на его лице выражение.

Почему она раньше не обращала внимания на мимику?!

— Я растерялся, — честно сказал Норт.

— Почему? — удивилась девушка.

— Не думал об этом, — отрезал сатторианец и повернулся, чтобы уйти.

— Подумаешь? — донеслось до него.

— Посмотрим, — Норт со всей силы саданул по металлической стойке, не ощутив боли.

Эта девочка из него душу вынет… Как она всегда умудряется ковырнуть самое больное?..

Он не долго побыл один, вскоре Тэя пришла в оружейную — ножи были ее прерогативой.

— Где ты так? — взгляд ее расширившихся глаз остановился на его руке со свежими ссадинами.

— Дверь заклинило, — коротко отозвался Норт, не прерывая своего занятия.

Тэя бросила быстрый взгляд на дверь и, бесшумно сев за стол, взялась за ножи. Даже она понимала, что сейчас он злится и его не надо трогать. Но почему он злится? Это она сделала что-то не так? Как же трудно!

Его и так трясло в преддверии завтрашнего дня, а тут еще она с такими вопросами. После завтрашнего она едва ли вообще захочет его видеть… Она его не простит. Он бы такое не простил… Чем глубже он погружался в мрачные пучины своих раздумий, тем резче становились его движения, тем жестче и звонче были щелчки собираемых ружей.

Он все сделал. Предупредил Саго и Дэвида, чтобы не вмешивались, но проследили за переводом Тэи и сообщили о месте ее пребывания Локу. Он закончил все дела. Остался корабль капитана Блэкрока, но Брок уже знает о нем все, что хотел. А починить его… Починит кто-нибудь другой, не так уж это сложно…

Тэя… Ему даже не надо было смотреть на нее. Ни одна «глушилка» не в состоянии отсечь ее от него. Она ждала. Ждала его слов, которые ей все объяснят.

Она занималась ножами, время от времени бросая на Норта настороженные взгляды.

— Я разозлился, — хриплый голос Норта разорвал напряжение, висевшее в воздухе, — я никогда не думаю о будущем, только о том, что есть сейчас. Сейчас есть корабль. Завтра будет сделка. Что будет потом, никому не известно.

— Хорошо, — кивнула девушка, и безмятежная улыбка скользнула по ее лицу, — а потом на Эйрис, да?

— Потом на Эйрис, — мрачно кивнул Норт, — если никто не сдернет…

— Тогда мы еще кому-нибудь поможем, — кивнула Тэя, проверяя остроту только что заточенного ею клинка.

— Точно, — Норт положил на стол собранный карабин. — Ты голодная?

Тэя прислушалась к себе и кивнула с ясной улыбкой.

— Пойдем, перекусим, потом закончим, — решил Норт.

— И кровь надо смыть, — сказала девушка, вставая.

Норт бегло взглянул на уже запекшуюся корку на руке.

— Обязательно, — кивнул сатторианец, и они пошли в столовую «Нового Ориона».

Там Норт сполоснул кровь с уже затянувшейся раны на руке, они достали консервы и сели за стол. Тэя отстраненно ковыряла вилкой в банке с консервами.

— А ты думала о будущем? — спросил ее Норт, чувствуя ее настроение.

— Я бы хотела еще побывать у Лема, слетать к Дэйви… Можно было бы купить дом на Эйрис, а когда… — она слегка споткнулась и подняла на него осторожный взгляд, — а когда ты закончишь свои дела, мы бы могли полететь на Сатторию, на Север. Я там еще не была… И, если тебе дадут волков Тиоры, можно один будет моим? — Ее большие распахнутые глаза поймали его взгляд.

Норт впервые осознал очевидное — она не видит свою жизнь без него. Если он жил ожиданием того, что она в какой-то момент решит уйти и жить своей жизнью, то с ее стороны ее будущее целиком зависело от его планов. Она ни на чем не настаивала и не просила, просто следовала за ним, не задавая вопросов и ничего не оспаривая, принимая все как данность и не стремясь ничего изменить. Если бы не Дэйдре с ее домом, то и этот вопрос ей бы в голову не пришел, потому что они жили иначе. Наверное, сейчас она впервые задумалась о том, как они могли бы жить. Не она, а они. Он вспомнил ее растерянный взгляд на Тиоре, после его странного видения о ледовой пустыне и тиорианском волке. Ее поразило, что ее там не было.

— Посмотрим, как сложится, — тихо сказал Норт, — если разрешат взять волков, самка будет твоей.

Лицо Тэи озарилось ее неповторимой улыбкой — лучезарной и безмятежной, мысленно она уже играла со своим щенком у камина из серого крупного камня, щенок забавно порыкивает и легко покусывает ее руку…

Норт тряхнул головой. Это был очаг в его доме. Как?! Он смотрел на Тэю. Ничего не могло заглушить ее в нем. Да, вот оно. Она столько раз собирала его, что что-то могла просто невольно перехватить, и оно осело в ее памяти.

Его снова накрыл животный страх за нее. Он был готов к тому, на что шел. Она же представления не имела, как перевернется завтра ее мир, пребывая в счастливом неведении и предаваясь своим незатейливым мечтам.

Норт встал:

— Пора спать — завтра сложный день. Не сиди долго.

— Хорошо, — кивнула Тэя рассеянно, полностью захваченная своим видением.

* * *

Тэя следила за Нортом. К нему подошел человек, они обменялись контрольными фразами и по легкому кивку сатторианца отошли в сторону. Вот Норт подал знак Тэе, та скользнула к нему сквозь толпу, сжимая под курткой коробку с бериллами Проксимы. Едва коробка, пройдя через руки сатторианца, поменяла хозяина, несколько человек вокруг них расстегнули куртки и, сверкнув значками федералов, выхватили пушки. Сердце Тэи оборвалось, дальше все было как в кошмаре. Их оттеснили в угол торговой площади. Норт неожиданно схватил ее и приставил нож к ее горлу, прикрывшись ею как щитом.