— Норт, я едва прикрываю треть тебя, что ты делаешь? — не понимая, что происходит, спросила Тэя.

— Заткнись, — сказал он ей в самое ухо, — я сдам тебя им…

— Кто бы сомневался… — пробормотала девушка, обводя невидящим взглядом отступивших от них федералов.

Они перегруппировывались.

— Я велел заткнуться! Они будут держать тебя как рычаг давления на меня. С тобой будут обращаться… терпимо, — ее сердце билось у него под рукой со скоростью двести сорок ударов в минуту. — Я приду за тобой, слышишь? Не знаю, когда, но приду. Ты должна держаться, ради меня. Кивни, если поняла. — Ее слезы обожгли его руку, она кивнула. — Не сопротивляйся, тогда тебя не будут бить, — с этими словами он толкнул ее к федералам, а сам исчез в толпе, которая, словно по команде пропустив его, тут же плотно сомкнулась плотным кольцом вокруг нее.

И снова ей словно перекрыли кислород. Несколько минут она просто не могла сделать вдох, ее взгляд метался над толпой. Ей завернули руки, щелкнули наручники, ее обыскали и начали продвигаться с нею сквозь толпу. Несколько федералов расчищали путь.

Снова она в фургоне и снова ее везут в тюрьму. Это проклятая планета, им здесь фатально не везет, мелькнуло у девушки. Это было единственной связной мыслью. Внутри у нее была какая-то звенящая пустота. Он ушел. Он бросил ее и ушел…

Снова допросная. Тэя не знала, та же это допросная или другая. Ее спрашивают, где Норт.

— Я не знаю, — покачала головой Тэя.

— Где вы сели?

— А вы не знаете? — голос ее звучал бесцветно.

— Что это за коробка?

Тэя даже не повернула голову.

— Впервые вижу.

— Это ваша коробка?

— Нет, — откинулась на спинку стула, застегнутые за спиной руки начали затекать.

— Если это не твоя коробка, то почему на ней твои отпечатки пальцев? — один из федералов сел на край стола.

— Не знаю. Я в перчатках, — она действительно была в тонких кожаных перчатках.

— Где стоит ваш корабль? — не отступал другой.

— Там, где он стоял, его уже нет, он улетел, — Тэя пошевелила немеющими пальцами. — У меня руки свело.

— Потерпишь. Где Норт Блэкмаунт?

— Я сама хотела бы знать. Руки больно…

— Где твой подельник? — еще один сел с другой стороны стола.

Сколько их здесь всего торчит? Четверо? Это что, арест года?

— Ты признаешь, что была в сговоре с Нортом Блэкмаунтом?

— Он взял меня в заложницы и приставил нож к горлу, если это означает быть с ним в сговоре, то возможно. Вы не могли бы перестегнуть мне руки…

— Тебя зовут Тэя Маунтлейк, ты проходишь по всем документам как племянница Норта Блэкмаунта…

— Редкое невезение…

— Говори, где он?

— Ушел, очевидно, раз я здесь, а его нет… Слушайте, перестегните руки…

Дверь в допросную распахнулась.

— Его взяли! Как раз перед прыжком перехватили!

Перехватили «Новый Орион»? На чем они летают? Нет ничего, что было бы в состоянии перехватить «Новый Орион». Норт, что ты задумал? Что происходит?

Вошел кто-то из охранников.

— Опять ты здесь, кроха, — теплые большие руки расстегнули наручники и бережно уложили ее руки на стол бесчувственными плетьми.

Сигурд. Слезы встали в горле.

— Как ты, девочка?

— Рук не чувствую, — неожиданно для себя расплакалась Тэя.

Теплые большие ладони начали разминать и растирать ее затекшие руки. Через какое-то время начало покалывать кончики пальцев, затем руки скрутило болью.

— Что с дитем творят? — пробормотал крунн, сокрушенно покачав головой. — Потерпи, сейчас пройдет. — Заслышав в коридоре шаги и голоса, он быстро пристегнул ее к кольцу в столе и встал в углу, позади нее.

Дверь распахнулась.

— Взяли твоего дядю, недалеко ушел, — сказал один из федералов.

— Ну да, взяли? На «Новом Орионе»? Поделитесь, как? — Тэя снова натянула на себя маску пустого безразличия.

— Хочешь выйти, начинай говорить, — снова начали напирать на нее.

— Все равно ведь не отпустите, так чего же зря воздух гонять?

— Где вы взяли бериллы?

— Кому передавали?

Значит, получатель успел сбросить коробку и уйти. Тэя обвела комнату пустым взглядом. Снова трое… Нет, четверо… И все так и сыплют вопросами.

Тэя молчала. Она ждала. Если Норт у них, их должны если не допрашивать вместе, то хотя бы показать друг другу. Но ее продолжали держать здесь. Тэя не слушала вопросы, она не проронила больше ни слова. Она не понимала, сколько она уже здесь по времени. Ее мутило то ли от голода, то ли от жажды. Яркий свет резал глаза, звуки вдруг стали тягучими и вязкими, еще через мгновение все погрузилось во мрак…

Что-то холодное приятно коснулось лба. Капля воды стекла по виску на шею.

— Ну, вот, кроха, — услышала она густой голос крунна, — напугала всех. Сейчас отпустит, ты попей-ка, вот, давай, — теплая рука бережно приподняла ее, и едва кружка коснулась ее губ, Тэя жадно начала пить. — Не спеши, маленькая, не спеши… Смотри. Облилась вон, замерзнешь потом…

— Т-тт…

— Ты пей, пей…

Она помотала головой, отчаянно пытаясь задать единственный важный вопрос. Преодолевая мышечную судорогу, она с трудом выдавила из себя:

— Ты видел Норта?

— Видел, маленькая, — горестно кивнул крунн.

Тэя без сил рухнула на койку — все зря. Он у них. Слезы стекли из уголков ее глаз.

— Он просил, чтобы ты была сильной. Он держится, и ты держись. Вас разделят, тебя переведут отсюда, но он тебя вытащит, где бы ты ни оказалась, только будь сильной, — быстро сказал крунн, вставая — из коридора послышались шаги.

— Поднять! — резко приказали охраннику вошедшие, и крунн повиновался, легко подхватив девушку под руки. — На выход!

Сигурд практически доволок ее до зала закрытого суда. Небольшая комнатка. Судья на возвышении за столом. Крунн усадил Тэю на скамью слева. За столом напротив были люди, они переговаривались и обменивались документами. Вот один из сидевших напротив встал и обратился с речью к судье. Тэя не слушала, она все озиралась на дверь в надежде, что вот-вот приведут Норта, и она увидит его. Но его не привели. Когда она повернула голову к судье, тот уже закончил свою речь и стукнул молотком по столу. Тэя удивленно посмотрела на него. А это зачем?

— Привести приговор в исполнение… — Это то, что она разобрала.

— Что? — спросила Тэя крунна, который отстегнул ее от скамьи и помог встать на нетвердые ноги. — Что он сказал?