– Рыжий цвет мне не идет. Кроме того, у меня нет желания терять целый день, чтобы увидеть, как толпа бездельников бросается раздавленными помидорами.

– Не будь снобом. Это же так весело!

– Я не сноб.

– Нет, сноб. Ты просто этого не осознаешь.

Ее телефон подал сигнал принятого сообщения. Она прочла и вздохнула.

– Так, он опять не сможет.

Не надо было обладать особой проницательностью, чтобы догадаться, от кого сообщение.

– А на этот раз почему?

– У него деловая встреча.

– В субботу?

– У тебя тоже бывают встречи по субботам.

– Под моим началом мультимиллионные компании, а твой отец сейчас безработный.

– Вероятно, это связано с новой работой. Ты должен быть доволен, что он наконец себе что-то нашел.

– Ну, конечно, я доволен! – Скорее всего, Грэхем нашел себе новую подружку и состряпал для дочери очередную историю. Единственный плюс в том, что у него хватило совести отменить встречу не в последнюю минуту, как он обычно это делал. – Пока ты спала, я просмотрел твой финансовый отчет…

– И?

У него сжалось сердце, когда он увидел тревогу и неуверенность в ее глазах.

– Хорошая работа.

Тревога исчезла, глаза загорелись.

– В самом деле?

Он поцеловал ее в щеку.

– В самом деле.

Рауль не лукавил. Он всегда верил в ее способности, знал, что ей нужно просто собраться. И сейчас она доказала, что он не ошибся. Но дело в том, что она в это не верила. Почему он не понял раньше, что ей не хватает уверенности в себе?

Она умеет хорошо держаться. Прямая осанка, гордо поднятый подбородок, четкие уверенные движения. Как он не почувствовал ее сомнений?

– Ладно. – Он еще раз чмокнул ее в щеку. – Одевайся. У меня через полчаса встреча. И забудь про офисную одежду. Никакого дресс-кода. Ты моя секс-игрушка, понятно?

У него отлегло от сердца при виде ее лукавой улыбки.

– Может, мне одеться как доминатрикс?

– Мечтаю увидеть!

Она рассмеялась.

– За прошедший месяц ты почти не отдыхала. Возьми выходной, съезди повидать Марту.

– Думаешь?

– Уверен. А вдруг ты захочешь заскочить ко мне в офис на маленькое рандеву.

– Увидимся дома. До вечера.

Чарли подошла к окну, глядя на хлещущий дождь и пальмы, сгибающиеся под напором ветра. Был самый разгар лета, Барселона тонула в потоках воды.

Сегодня она должна работать в центре, но штормовые порывы ветра не давали воспользоваться вертолетом. Она уже собиралась запрыгнуть в одну из машин Рауля, когда позвонил Сев. Ему удалось найти замену. Оставалось надеяться, что к среде погода улучшится. С утра они планировали встретиться с Пьером, потом Чарли собиралась в центр, чтобы отвезти детей на праздник в Буньоль.

Сегодня, в кои-то веки, весь день полностью в ее распоряжении.

Ванна. Вот что ей нужно.

Казалось, она уже целую вечность не принимала нормальную ванну.

Добавив ароматную пену, Чарли залезла в теплую воду и закрыла глаза. Тяжелые капли мерно барабанили по подоконнику. Она и не помнила, когда последний раз чувствовала такое умиротворение.

Прошедшие недели выдались напряженными. Они ездили в Санта-Лючию, где полным ходом шло строительство нового комплекса отелей, и в Мадрид, где находилась штаб-квартира авиалинии, обедали с деловыми партнерами и друзьями.

Просто удивительно, как все изменилось. Прежде, когда она ездила с Раулем смотреть его растущую империю, ощущение несоответствия было таким, что угрожало раздавить. Выход найден. Чарли перестала его сопровождать под предлогом бизнеса, который держал ее привязанной к Барселоне. Побочным эффектом такого маневра стала ревность, которая грызла во время одиноких ночей. Страх, что Рауль найдет другую женщину.

Сейчас несоответствие не имело значения. В любом случае их время ограничено. Если Раулю что-то и не нравится в ней, он ничего не говорит. Да и зачем? По окончании реконструкции они разведутся. Ее сердце сжималось, когда она думала о другой женщине в его объятиях. Чарли задержала дыхание, ожидая, пока пройдет боль. С каждым днем это занимало все больше времени. И все же она не собирается повторять свои ошибки.

Великолепный секс еще не означает любовь. Она приняла страсть за любовь, а когда любовь пришла, было уже поздно. Она оказалась в ловушке. Хуже того, стала чужой для самой себя.

Если только ты не захочешь приехать ко мне в офис на маленькое рандеву.

Черта с два! Она скорее превратится в камень, чем сделает первый шаг. Разве можно по собственному желанию отдаться человеку, который шантажом заманил ее в свою постель?

Однако Чарли понимала, что последствий не будет. Даже если она уйдет сейчас, Рауль не бросит проект. Теперь не бросит.

И он тоже это знает.

Она могла бы уйти, и не было ничего, чем он мог угрожать, чтобы заставить ее остаться. А если бы даже и было, то он вряд ли стал бы это использовать.

Уже больше месяца, как и в самом начале, она говорила, что осталась только потому, что у них была договоренность.

Правда пришла мгновенно.

Она осталась потому, что сама этого хотела.

Рауль использовал шантаж, чтобы заманить ее. Ужасная вещь. Тем не менее весь этот месяц он относился к ней, как никогда за все время их брака. С уважением.

По ее венам прошла волна адреналина, сердце забилось так же быстро, как капли дождя по подоконнику.

Так мог бы работать их брак.

Нет, не стоит даже думать об этом. Все начиналось хорошо. Страсть держала их вместе. До тех пор, пока он не достал из кармана обручальное кольцо. То самое кольцо, которое теперь лежит в футляре.

Лимит в четыре месяца означает, что все это закончится. Так же кончается лето, оставшись приятным воспоминанием.

Чарли почувствовала удовлетворение, придя к выводу, что она больше не узник против собственной воли, а полноправный участник шоу. Нет смысла терять несколько месяцев, держась с ним холодно только из чувства противоречия.

Она снова улеглась в ванну, позволив мыслям течь свободно. Сознание тут же наполнили образы их любви. Если хорошо сосредоточиться, можно почувствовать вес его тела, скольжение языка. Она резко села, выплеснув воду через край ванны от этой шаловливой мысли.

Если только ты не захочешь приехать ко мне в офис.

Если она теперь и в самом деле полноправный участник шоу, пора сообщить об этом Раулю, вывести отношения на новый уровень. И она знает как.