– Но это его право и его жизнь! – холодно заметил Климов.

Лена пожала плечами:

– Как посмотреть! У нас, между прочим, ребенок, если ты забыл!

– А при чем здесь это?

Климов скривился – он терпеть не мог причитаний мамаш-наседок, в особенности когда детьми прикрываются, как щитом.

– Андрей должен подумать о будущем дочери! Он обязан обеспечивать семью!

– Разве твой ребенок голодает?

– Не ерничай! Сам знаешь, какая у Андрея зарплата!

– У меня немногим больше. Ничего, я не голодаю и даже довольно упитанный.

– Я говорю о том, что на такую зарплату нельзя жить достойно!

– Достойно?! Ну-ну… А ты знаешь, что ради тебя он оставил науку?

– Я тебя умоляю!

– А должна знать! Как и то, что Андрей чрезвычайно одарен! Ты его совсем не ценишь!

Лена махнула рукой:

– Надоело все!

– Что именно?

– Дом, странноватые сестры, трехсотлетняя старуха!

– Тогда, может, честнее было бы уехать и оставить этих людей в покое?

Лена промолчала и после долгой паузы вдруг выпалила:

– А ты тоже хорош, Никита! Не пойму, на кой черт она тебе сдалась?

– Ты о ком? – искренне удивился Климов.

– Думаешь, никто ничего не знает? Я про несостоявшуюся балерину!

– Моих отношений с Полиной, Лена, не надо касаться. Это не для тебя.

– Скажи еще – любовь?

– Я бы не хотел обсуждать это с тобой. Спасибо за ужин, готовить ты научилась, и вообще… Ты молодец! Сильно эволюционировала в духовном развитии.

Он встал из-за стола.

Лена бросила ему вслед:

– Никита! Ты любил меня когда-нибудь?

– Спокойной ночи! – отрезал он, не обернувшись.

…Климов уже спал, когда в дверь постучали. Открыв, он с удивлением увидел Лену, на которой была лишь короткая ночная сорочка. Кокетливо улыбаясь, Лена сообщила, что ей не спится. Климов посоветовал бывшей жене принять снотворное, всем видом показывая, что не расположен к полуночным беседам.

Она нежно коснулась его щеки:

– Небритый… Никита, а помнишь, какие мы раньше были неутомимые, занимались любовью по три дня подряд…

Он смутился:

– Ну-у… Это было так давно, что стало мифом. Теперь я старый, потрепанный жизнью человек. Спокойной ночи!

Лена замахнулась, чтобы ударить его, но сдержалась. Она наградила бывшего мужа убийственным взглядом, в который вложила всю ярость отвергнутой женщины, и ушла.

* * *

Маша подъехала к дому и вышла из машины. Рядом раздался чей-то бас: «Здрасьте!» Оглянувшись, она увидела высоченного крепкого мужчину лет тридцати. Неподалеку стоял джип, из которого неслась разухабистая музыка.

– Вы здесь живете? – спросил незнакомец, кивнув в сторону басмановского дома.

– А в чем дело? – насторожилась Маша.

Детина расплылся в улыбке:

– Я – Лопатин! Ваш новый сосед!

– А, – протянула Маша, – значит, это вы купили соседний дом?

– Ну, домом его не назовешь, так – хибара… Но я ее снесу! И отстрою хороший дом! Трехэтажный! С бильярдом и бассейном!

– Рада за вас!

Лопатин вздохнул:

– Нечему радоваться! У меня участок маленький. Вот если бы вы свой продали!

Машино лицо вытянулось:

– Мы ничего не продаем!

– Я готов купить вместе с домиком!

– Вы не поняли? Мы не собираемся ничего продавать!

Но Лопатин не отступал:

– Я уже к старику ходил, его почему-то Хреном зовут… Говорю, Хрен, продай землю, на хрен она тебе? Картошку сажать? Я деньги дам приличные, не обижу!

– Он, конечно, не согласился?

– Натурально, ни в какую! Уперся как баран! Бородой трясет, моя, говорит, земля, здесь помирать буду!

– С нами у вас тоже ничего не получится! – отрезала Маша.

– Может, поговорим? – насупился Лопатин.

– Не имеет смысла!

– А если обсудить?

– У вас денег не хватит!

– Вы, девушка, насчет моих денег не сомневайтесь. У меня хватит!

– Идите с вашими деньгами знаете куда?! – брезгливо усмехнулась Маша.

Лопатин, однако, в указанном направлении не ушел и даже не обиделся, а вполне миролюбиво заметил:

– Чего же тогда хозяйка говорила, что дом продаете?

– Какая хозяйка?

– Так в вашем доме. Молодая хозяйка. С ребенком.

– Вот даже как?! А ну-ка идемте! – решительно сказала Маша. – Сейчас разберемся.

Детина послушно поплелся за ней.

Басмановы пили чай на веранде. Лопатин со всеми доброжелательно поздоровался.

– Это кто? – шепотом спросила Татьяна у Маши.

– Нувориш, денежный мешок! – громко, чтобы все слышали, ответила Маша. – Наш сосед Лопатин. Пришел к нашему дому прицениться! У него столько денег, что на все хватит!

– Вообще дом мне не нужен, – пояснил Лопатин, – мне нужна земля, я хочу объединить ваш участок со своим. Но, разумеется, готов заплатить и обсудить…

– Это не важно! – прервала его Маша. – Важно другое!

Она выразительно посмотрела на Лену, вместе со всеми сидевшую за столом. Та с вызовом уставилась на Машу. Присутствующие замерли, предчувствуя скандал.

– Интересно то, что у нашего дома, оказывается, есть хозяйка! И представьте, это Лена! Скажи, пожалуйста, Лена, ты действительно хочешь продать дом?

– Да! – невозмутимо ответила Лена. – А почему нет? Мне кажется, этот вариант устроил бы всех! Нам предлагают хорошие деньги, на которые можно построить приличный, современный дом в другом месте и к тому же решить наш с Андреем жилищный вопрос. Можно все обсудить и устроить таким образом, что все останутся довольны.

– А мне куда податься? – печально спросила Зинаида Павловна.

– Бабушка, на улице вы не останетесь, не преувеличивайте! – вспыхнула Лена.

– А по какому праву ты решаешь за всех? – Глаза Маши гневно сверкали.

В Лениных глазах тоже вспыхнули искры.

– По какому праву? Хочу напомнить, дорогая Маруся, что это дом моего мужа. Андрей, конечно, человек деликатный и порядочный и никогда не напомнит о своих правах, но… В самом деле, лучше найти вариант, подходящий для всех!

– Вот как, Андрей, значит, мы у тебя в гостях? – усмехнулась Полина.