Данилов пытался поддержать жену, даже преподнес в качестве подарка билеты в Мариинский театр. На балет, естественно. Поначалу она хотела отказаться, но, чтобы не обижать мужа, принарядилась и отправилась с ним в театр. Правда, как и следовало ожидать, ничего хорошего из этого не вышло. Она грустно смотрела на сцену, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

В антракте Данилов участливо сказал:

– Полиша, давно хотел спросить, но не решался… Ты очень переживаешь из-за того, что не можешь танцевать?

Она усмехнулась:

– Как сложилось, так сложилось, что уж теперь!

Во втором акте Полина указала мужу на приму, исполнявшую главную партию:

– Юля! Мы вместе начинали! Дружили.

После спектакля Данилов предложил:

– Может, хочешь зайти к своей знакомой в гримерку?

– Зачем? – удивилась Полина. – Вряд ли ее это обрадует.

– Ты сказала – вы дружили?

– И что с того? Это ее заслуженный триумф, заработанная победа! Лучше не портить Юле настроение! Люди боятся чужого невезения, думают, вдруг оно заразно! Идем домой, Иван!

Он виновато вздохнул:

– Не надо было приходить, да?

– Перестань. Все в порядке! Но в следующий раз бери билеты в оперу!

* * *

Маша покачала головой:

– Зря ты, Таня, в Париж не поехала!

– Ничего, – отмахнулась Татьяна, – значит, не судьба. А потом получается, правильно, что не поехала: сейчас нужно заботиться о бабушке.

В последнее время Зинаида Павловна прихварывала, и Татьяна переживала за ее здоровье. На днях Полина увезла бабушку в город – пройти обследование в больнице Данилова.

– Сдает «наш век», – грустно заметила Маша.

– Мне страшно представить, что с ней что-то может случиться, – призналась Татьяна.

– Будем надеяться на лучшее! – Маша прибавила газу и пошла на обгон.

– Смотри на дорогу и скорость сбавь! Носишься как угорелая! – воскликнула Татьяна.

Маша надулась.

– Между прочим, все говорят, что я хорошо вожу машину!

– Как у тебя в театре, Маруся?

– Отлично! Уже начинаю репетировать. С ходу главная роль – это вам не шутки!

– Молодец! Саша рад?

– А когда он за меня радовался? В представлении Бушуева, в идеале я должна быть домашней хозяйкой – печь пироги и ждать его с работы!

– А вдруг он прав?

– Вполне возможно, но мне такого счастья не надо.

– Не зарекайся!

– Таня, я тебя умоляю, не заводи старую шарманку! И вообще, в конце концов, какие мои годы! До тридцати еще далеко – все успею!

Татьяна усмехнулась: она вот не успела, а ведь уже четвертый десяток пошел. Поняв, что сказала бестактность, Маша осеклась.

Татьяна перевела разговор, заметив:

– Хорошо в Березовке! Никакие парижи не нужны!

– Да! Только эта грымза жутко действует на нервы!

– Ты про Лену? Ах, Маша, ну нельзя так… Она жена Андрея! Мы вынуждены считаться…

– Она нам скоро на шею сядет! Вот увидишь!

– Не преувеличивай! Главное, чтобы Андрею было хорошо!

– Как раз ему-то и нехорошо! А сказать по правде, так очень даже плохо! Она, как вампирица, из него всю кровь выпила!

– Маша, чего ты хочешь? Чтобы они разошлись? Но ведь у них ребенок!

– Я хочу, чтобы мой брат был счастлив!

Приехав, сестры сразу заметили отсутствие Балалайки, оставшейся на попечении жившей в доме Лены. Татьяна позвала собаку – никто не отозвался. Сестры бросились к Лене:

– Где Балалайка?

Та растерялась:

– Я не знаю. Калитка открыта – она куда-то убежала.

Татьяна заплакала:

– Ее нельзя было выпускать! Собака старая, не найдет дороги обратно!

На шум вышел Андрей. Татьяна кинулась к нему.

– Как же так?! Ведь это наша собака! Мы доверили ее вам!

Андрей развел руками:

– Да я сам только что приехал… – Потом обратился к жене: – Понимаешь, наша семья очень любит Балалайку…

– У меня ребенок на руках! Мне некогда за вашими собаками следить! – сквозь слезы выкрикнула Лена. – И не надо смотреть на меня так, будто я ее живодерам сдала! Побегает ваша собака и вернется, никуда не денется!

– Если не вернется, ты будешь виновата! – гневно пообещала Маша.

Лена ушла в дом, хлопнув дверью.

Весь вечер Басмановы бегали по поселку и искали собаку. Наконец кто-то из соседей сказал, что ее видели в районе железнодорожной станции. Сестры кинулись на станцию и увидели на перроне Балалайку, которая встречала приходящие из города поезда.

– Она бабушку встречает! – догадалась Маша.

Татьяна на глазах у изумленных дачников опустилась перед собакой на колени и расцеловала ее в седую морду.

Инцидент с Балалайкой окончательно испортил отношения между сестрами и Леной.

* * *

В пятницу Климов по просьбе Полины отвез бабушку из города в Березовку. Зинаида Павловна категорически отказалась ложиться в больницу, заявив, что в ее возрасте валяться на больничных койках совершенно недопустимо. Оказавшись в любимом доме, бабка Зинаида успокоилась: «Вот и славно! Дома даже стены помогают!»

…Климов решил переночевать в Березовке. Правда, сестер и Андрея не было – они собирались приехать в субботу утром.

– Привет! – кивнула ему Лена. – Сегодня в доме непривычно тихо! Будешь ужинать?

– Не откажусь.

Лена поставила перед ним тарелки, налила чай. Она не сводила глаз с бывшего мужа.

– В чем дело? – усмехнулся Климов. – Ты на мне дыру протрешь, дорогая!

Она улыбнулась:

– Ты всегда ел красиво, с аппетитом… Никита, а помнишь, я раньше готовить совсем не умела? Ты злился!

Климов как-то странно взглянул на нее.

Лена замахала руками:

– Что ты?! Ешь, не стесняйся!

– С чего тебя вдруг потянуло на ностальгию?

– Видимо, в настоящем мало радости! Не очень приятно сознавать, что твой муж – обыкновенный неудачник!

Климов нахмурился:

– Как ты смеешь так говорить? Разве Андрей неудачник?

– Когда я выходила за него замуж, я думала, что он сильный, одаренный, амбициозный! В общем, мужчина, от которого хочется иметь детей! Но очень скоро выяснилось, что у Андрея нет ни амбиций, ни желания что-либо менять… Он плывет по течению, даже не замахиваясь на великое!