– Ты лишь ответь, поменяешься с ней местами? Смог бы принести себя в жертву? Ради нее, ради любви к ней? Ответь мне!

– В этом нет смысла. Это так не работает. Я много раз думал об этом. И, конечно, я бы сделал это. Но я не могу.

– Мы ничего не можем. Удивительно. Мы можем лишь сидеть и ждать. Какая удобная позиция!

Она отпустила руку. Отвернулась снова к окну.

– А я смогла бы, как считаешь? Смогла бы я поменяться с ней местами? Чтобы спасти мою любимую сестру? Решилась бы я? Или струсила?

Когда она вообще спала? Ощущение, что она действительно без сна несколько дней. Возможно даже на каких-то травах, которые бодрят. Меня уже пугает ее поведение и внешний вид.

Я, молча, опустил голову. И сказал то, что на самом деле думал. Горькую правду.

– Понимаешь, в чем разница. Будь она сейчас здесь, а я или ты там – на ее нынешнем месте, вообще не возникло бы такой ситуации. Она бы бросилась спасать нас. Не раздумывая.

Я не смотрел на Арину. Но все понятно было и так. Ее плечи затряслись, наружу вырвался тихий всхлип. Вот она – суровая реальность.

Александра

Когда я только попала сюда, все вокруг казалось таким странным, непохожим ни на что. Мировоззрение амазонок, отношение друг к другу, к природе. Их взгляды на разные обстоятельства сначала казались мне слегка безразличными… Но потом я начала понимать, что они не усложняют ничего. Если умер кто-то, они отдают дань уважения, хоронят по своим обычаям. Но не горюют долго. Живут дальше. Считают, что смерть ждет всех, что это часть жизни, очередной ее этап. И, если умирают старики, то настало их время и всего-то. Но не простят убийства. За это будут мстить.

Что касается внешнего вида – меня поражала их нагота. Но и этому было логическое объяснение. Все они воины. Количество ткани или кожи убитых животных на их телах должно лишь прикрывать самое необходимое, чтоб не сковывать движений. Да и зачем носить на себе много одежд, жарко здесь и мужчин все равно нет. Не перед кем прикрываться. Незачем заморачиваться о нарядах каждый день. И сама по себе отпадает нужда в не нужных женских соревнованиях выглядеть лучше, чем другие, что так распространено в нашем мире…

И, прожив здесь больше месяца, у меня словно открылись глаза. Я трезво и просто стала смотреть на все.

То, что так сильно изменилась моя жизнь – так я сама ведь мечтала об этом! Чтоб была полна приключений. И вот, пожалуйста! Я не хотела быть правителем, женой и прожить всю жизнь в стенах Дворца – держи! Вот то, чего ты хотела! Меня всегда раздражали манерность в окружающих людях, надменность, игра, маски на их лицах, поведение неискреннее, а такое, которое от них требуется в рамках общества, в рамках «приличия», придуманных этим же обществом! Улыбаться надо так, сидеть так, думать так, чай пить так! И в этих всех правилах почти не остается самого человека, его Я! Тело прикрой, так надо. Тело открой – сегодня так модно! Надевай зеленый, это твой цвет! Не надевай синий, это не твой цвет! А может, я хочу жить иначе! И вот жизнь снова дает мне все, чего я жаждала! Отняла в один момент все то, что я так ненавидела! И снова мне не то?! Я снова несчастна?!

К черту все! Я буду проживать жизнь свою так, как будет надо. Я не буду больше строить планов и мечтать. Если моя судьба умереть завтра, так тому и быть. А если суждено мне бороться со злом, я буду делать это столько времени, сколько мне отведено. И точно в моей жизни будут потери. Я должна и к этому быть готова. Не впадать в депрессии, не опускать рук. На это уж точно у меня нет никаких прав. У меня есть обязанности. Я буду тем, кем нужно будет быть. Сильным магом, жестким и беспощадным противником, решительным и достойным правителем своего Королевства.

Думая обо всем этом, я сидела на своем любимом месте, у самого края реки. Сверху с шумом падала вода, брызги иногда даже долетали до берега. Никогда не привыкну к этой невероятной красоте и необузданной силе.

Как обычно, после очередного занятия с Тэей, мы искупались. Я точила свое холодное оружие. Мне подарили его здешние женщины. Похоже оно было на саблю. Длинное острое лезвие, слегка изогнуто в конце, удобная рукоять, украшена драгоценными камнями. Сказали, что она никогда не подведет меня. Это было очень трогательно. И я была благодарна амазонкам за такой подарок.

Отдохнув немного, мы стали одеваться, пора возвращаться к ужину. Ястреб стоял у воды, балдел. Он всегда ходил с нами на все тренировки и прогулки. Ему нравилось здесь, я это чувствовала. Ему вообще нравились амазонки. Он, словно, с уважением смотрел на них.

Свернув за буйную зелень, на тропинку, нам открылась ужасающая картина, чего раньше видно не было. Из поселения валил дым с огромной силой! О, боже, что это?! Нужно спешить!

Вскочив на Ястреба, я рванула вперед. Тэя отказалась садиться, быстрее конь доберется с одним всадником. Она побежала с такой скоростью, словно сам ветер подгонял ее невидимой рукой.

– Алекса, сделай все, что сможешь, прошу тебя! Ты должна успеть! Сделай все, что сможешь!

Слышала я ее пропитанный горем и болью крик позади, а сердце падало куда-то вниз.

Александра

– Я пришла узнать, почему ты не выходишь со мной на связь так долго, блокируешь все мои попытки… Теперь я вижу.

Я стояла посреди комнаты Арины и смотрела, как ее хрупкие плечи обнимают сильные, до боли знакомые, руки… И не могла поверить в происходящее. Этот день все больше напоминал злую шутку.

– Рон, привет. Какая удивительная встреча.

Они, вздрогнув от неожиданности, отскочили друг от друга. По всему замку хотел было раздаться оглушительный вой магических сирен. Видимо, среагировав на мое появление. Щелчком пальцев я прервала этот шум, который даже не успел завопить.

Я медленно шла в их направлении. Задерживая взгляд на таком дорогом, шикарном и помпезном убранстве комнаты сестры.

Я не могла смотреть на стоящих передо мной людей. Сердце, казалось, разорвется. Голова уже не воспринимала все адекватно. Слишком много потрясений за сегодня. Они словно выбили почву из-под ног. Эмоционально я еле держалась.

Ее коллекция хрустальных статуэток на полочке играла всеми цветами радуги, переливалась и блестела. На столе, как обычно, идеальный порядок.

– Алекса, это ты? Что с тобой случилось? Ты цела? – бросилась Арина ко мне, глаза ее шарили по моему, практически нагому, телу. На щеках ее остались не высохшие дорожки от недавних слез.

Она хотела обнять меня, но я вовремя увернулась. Мне больше всего на свете хотелось крепко прижать сестру к себе, вдохнуть родной запах, погладить ее красивые локоны. Но я не могла, это добьет меня. Не сейчас…

– Ты о чем? Ааа, наряд мой не нравится? Все нормально, это повседневная одежда амазонок. Кстати, очень советую! Все тело дышит, ничего нигде не жмет, свобода, одним словом, – говорила я, рассматривая книги на полке, водя пальцем по корешкам. Словно в прошлой жизни я перечитала их.