* * *

Несмотря ни на что, заморачиваться по поводу выбора наряда Катя не стала. Хватит, наряжались уже, к особым успехам это что-то не привело. Да и на свидание шла больше из любопытства. Раз позвали, отказываться не будем. То, что Смоляков ей как-то особенно нравился, она сказать не могла. Доктор и доктор. В халате и шлепках, на голове колпак, занимается в клинике проблемами ожирения. Она на его этаж старалась даже особо не заглядывать, чтобы не расстраиваться – посмотришь на этих толстяков, жить не захочешь. Нет уж, жизнь у нас одна, и еда все же большая радость. Иногда видела из окна своего кабинета, как Андрей бежал к машине. Бежал быстро, куртка замшевая нараспашку, всегда без шапки, лысиной при этом не сверкал. Изредка встречала его в лифте. Всегда сух, корректен, скользил по ней, как ей казалось, абсолютно невидящим взглядом.

Была у Кати такая черта – она старалась не привлекать к себе внимание. Как правило, только отвечала на чувства. Никогда никого не добивалась, в глаза не лезла. И уж об Андрее Смолякове как о потенциальном женихе – думала в последнюю очередь.

Поэтому, не задумываясь, надела привычные джинсы. Правда, подобрала сиреневую рубашку к сиреневому пуловеру. Тон в тон. Просто, но стильно. И потом, неизвестно, придет ли этот Смоляков. Правильно, не будем про все это думать. Что надела, то и надела, не на бал к английской королеве. Может, их общение и закончится одним-единственным походом в ресторан.

Женщина еще раз проверила, взяла ли с собой кошелек. Тоже на всякий случай. Никто в нашей жизни ни от чего не застрахован. Много мужчин нынче поддерживает женские феминистические движения. И Катя, в принципе, не против. Хотя, конечно, удивится, если Смоляков предложит ей за себя заплатить самой. Удивится, но не расстроится: она зарабатывает достаточно, так что как пойдет, так и пойдет.

* * *

Андрей уже ждал ее в зале и быстро поднялся навстречу. Да, Катя не угадала. Мужчина стоял перед ней в элегантном темном костюме и белой рубашке. Правда, без галстука, но это делало его вид менее официальным. Ба, а ведь он красавец – высокий, стройный. Черные волнистые волосы постоянно откидывал со лба, из чего женщина сделала вывод, что мужчина тоже знает о своей привлекательности. Иначе бы не растил кудри. Вон, постригся бы самостоятельно машинкой под бобрик, как регулярно делает ее папа, приговаривая: «Главное в мужской прическе – это аккуратность». Да, такое заявление явно не про Смолякова. Неудобно же, поди, все время этак легким движением руки волосы с лица убирать, но чертовски «шарман», ничего не скажешь! Катерина, слегка обалдев, смотрела на мужчину. Оказывается, как же может обезличить медицинский халат!

Кто у нас завидные женихи всех времен и народов? Военные и врачи. И сравните теперь тех и других на их боевом посту. Военные – подтянутые, бравые. А доктора? Расхлябанные, с вечно оттопыренными карманами и пузырем на пузе. Ну, разве пришло бы в голову Кате, что у Андрея прекрасная фигура? Да никогда! Стало быть, военный китель мужчину украшает, а белый медицинский халат и колпак – не всегда. Да еще эти тапки резиновые, которые делают походку неуклюжей. Вот и не разглядела Катерина в коллеге интересного мужчину. Правда, не всякий интересный мужчина умеет одеваться и не у каждого есть вкус. Но у Смолякова он точно есть: костюм на нем сидел идеально, и чувствовал он себя в нем очень комфортно. Женщина сначала даже запаниковала из-за своих джинсов: опять не угадала. Но Андрей как будто почувствовал ее сомнения:

– Катя, тебе удивительно идет этот сиреневый. Ты – прирожденный художник!

Мельникова облегченно вздохнула. Сразу потянуло сказать в свое «оправдание», что просто в ее шкафу одинакового цвета нашлись только эти две вещи. Но она сдержалась.

– Я хорошо рисовала в школе, – с достоинством ответила Катерина, не уточняя, что она скорее хорошо чертила, а вот за сочетание цветов ее как раз всегда ругали!

– И я немного рисую, – подхватил коллега. – Но больше занимаюсь собирательством.

– Картины скупаешь?

– Немного не так, – Андрей неотрывно рассматривал Катю. – Я люблю старинную мебель, абажуры, рамы. Сам реставрирую, привожу в порядок. Даю вещам вторую жизнь.

Женщина с интересом слушала Андрея, удивляясь, ведь совершенно не предполагала встретить сегодня вот такого человека. Весь из себя комильфо, плюс еще и интересный собеседник. Это не Заяц, не Влад, не Фима Загоскин. Но только почему с теми общаешься запросто, а с Андреем приходится напрягаться?

Рядом с их столиком давно уже топталась симпатичная девушка.

– Вы уже созрели на аперитив?

Андрей смерил ее холодным взглядом.

– Мы вас пригласим, нам нужно еще пять минут.

Катя подумала: как хорошо, что она не успела вылезти с предложением сделать заказ, совсем уже было рот раскрыла. Оказывается, можно только через пять минут. Как бы вконец не осрамиться.

Андрей продолжил разговор об антиквариате, а ровно через пять минут повернул голову в сторону официантки. Та мгновенно оказалась рядом с той же лучезарной улыбкой, как будто никто ее далеко и не отсылал.

Вечер прошел за разговорами. Много шутили, говорили только о театре, книгах, выставках, ни разу не вспомнили о работе. Опять новость для Катерины – на их посиделках с Владом и Алексеем в основном перемывали косточки сотрудникам, разбирали сложные хирургические случаи да обсуждали любовниц друзей. И всегда Катя осуждала эти разговоры, и всегда ставила друзьям на вид:

– Что вы мелете, Емели, как бабки старые.

А сегодня – только о возвышенном, и женщина вдруг поняла, что не хватает ей ее медицинских разговоров! Привыкла она к ним. Работа заполнила всю ее жизнь, все сознание. И про выставки как-то косноязычно выходит, со словами-паразитами – «это», «то», «как бы». В клинике только про работу, в гостях, где нет других медиков, все тут же начинают ей нашептывать про свои болезни, требуя немедленных консультаций. Да даже с подругой Лизаветой, выпив по бокалу вина, они начинали говорить параллельно – Катя ей про бардак в медицине, Лиза – про бардак в банках. Не слушая и не слыша друг друга. Со стороны поглядеть – две городские сумасшедшие. Не про любовников и шмотки, а про производственные проблемы. Или это уже называется по-другому – «махровые старые девы»? Вот уж не дай бог! А что не дай бог – вон, Смоляков пытается только про прекрасное, а ей практически скучно. То есть интересно, но напряженно. Вот ведь человек, все ему не так.

Катерина весь вечер старалась держать марку. Бокал брала только за ножку, старалась сидеть прямо, ногу на ногу не закидывать. В конце вечера, уже рассчитавшись (с Кати, что приятно, денег не взял), Андрей опять подозвал к себе официантку.

– Скажите, а чаевые у вас на усмотрение клиента?

– Естественно, – девушка занервничала.

– Хочу вам заметить, что мне вы такой возможности не дали.

На немой вопрос Андрей пояснил:

– Вы мне не вернули счет и сдачу.