Дёмин и Валя Самарин – из ЮФУ, с мехмата. Из любопытства пришли, никогда этого не скрывали. И, так же как он, с первой минуты поняли, что к чему. Поняли, ради чего стоит жить.

Валя Миллер и вовсе немец. Вроде бы его-то дело – сторона. Но такого русского по духу поди ещё сыщи среди Ивановых-Сидоровых. Что его привело, господа наблюдатели, сможете объяснить? Фима и сам ни разу не говорил с ним об этом. Но видно было по Вале – пришёл навсегда. Фима ему первому позвонил, когда начал людей собирать.

Кстати, один только Семён Сорокин – из глубоко верующей семьи. Самый старший из группы, уже в армии отслужил.

– Ну что, идём? – сказал Чичибабин.

И они пошли.

Спит себе Антон, ничего не подозревает. И думать не думал, что скорая встреча им предстоит.

Расслабились вы, люди-людишки, рассупонились. Будить вас пришли.

Разделившись на две группы, обогнули с разных сторон открытый участок между парком и корпусами, сошлись за Красным корпусом. Чичибабин кивнул – с его стороны всё чисто. Постояли за кустом пронзительно пахнущей сирени. В здании темно и тихо.

Фима набрал Димку Затулина.

– Как там у вас?

– Слушай, Александр Павлович тут такую историю рассказал… В общем, у него в деревне дебошир местный батюшку избил… ударил. Представляешь… Тот его образумить пытался – ну и… Разобраться бы.

Фима невольно улыбнулся.

Димка, Димка, славный человечек. В такую-то минуту, и то не смог удержать в себе возмущения. Кипит, наверное, весь. А дедок, значит, Александр Павлович – солидно.

– Так что там у вас?

– Да спокойно тут, Фима, спокойно.

– Разберёмся, конечно, Дим. Ты пока выясни всё у Александра Павловича. Мы пошли.

– Бог в помощь!

По одному перебежали к стене.

Свет фонарей, горевших по углам здания, под ноги каждому бросил по две тени: слева короткую чёрную, справа длинную серую. Ещё немного постояли: ничего, только комары слетаются на человечинку.

Двое встали «слоном»: один уселся на плечи другому, упёр локти и голову в стену. Третий встал сбоку. Сложил руки в замок и подсадил Фиму, как пёрышко подбросил. Фима наступил правой ногой на бедро верхнему, ухватился за его локти. Как учили, стараясь не терять инерции, вставил левую ногу между его плечом и головой и вытолкнул себя вверх. Сплит, тот, что пониже, оказался у Фимы на уровне живота. Он забросил колено и через мгновение уже стоял на сплите обеими ногами. Второй сплит висел повыше, ступенькой, и Фима, подтянувшись на руках, взобрался на него. Снова выпрямился – парапет плоской крыши был совсем близко, но чтобы ухватиться за дальний его край, нужно было подпрыгнуть. «Выдержит ли?» – мелькнуло. Присел и прыгнул, взмахнув руками так, будто плыл брасом. Под ним скрипнуло. Вроде не очень громко. Ухватился. Хорошо ухватился, далеко. Подтянулся, помогая себе носками кроссовок, лёг грудью на парапет, развернулся, перебросил ноги.

Скатился спиной на крышу, беззвучно смеясь в темноту. Соврал ребятам – сказал, что на прошлых сборах проделывал это упражнение лучше всех в Стяге. Кого-то в прошлом году не было, другие не помнили. А упражнение-то у него совсем не шло, срывался через раз. Получилось – да так легко, играючи.

Перешёл на другую сторону крыши, осторожно выглянул. Коротенькая открытая галерея над крыльцом штаба.

Вернулся. Обвязал верёвку вокруг трубы воздухозабора, сбросил её вниз, на сгорбившиеся у стены спины. На крышу взобрался Максим Федичкин.

Ещё раз проверили узел, которым крепилась верёвка, перекинули её на другую сторону здания. Теперь первым пошёл Максим. Фима встал у края крыши, пропустил верёвку у себя за спиной. Сделал пару круговых движений разведёнными в стороны руками – так, что верёвка обвилась вокруг предплечий. Максим встал рядом.

Спускаться он будет дюльфером. Пропустил верёвку спереди между ног, обернул вокруг правого бедра и забросил за левое плечо. Свесившийся за спиной конец зажал у пояса правой рукой. Не глядя на Фиму и не говоря ни слова, спиной вперёд поднялся на парапет. Мелко переступая, достиг самого края, откинулся назад и будто уселся на воздух. Осторожно опустил правую руку, позволив своему весу преодолеть силу трения и увлечь его вниз. Пока Максим спускался, верёвка дрожала и ходила ходуном, толкала Фиму в спину, словно хамовитый сосед в автобусе, и вдруг, когда он ожидал этого меньше всего, успокоилась.

Максим трижды дёрнул верёвку. Фима сбросил её себе под ноги, переступил, подтянул свободный конец и забросил петлёй за спину. Перехватил как нужно и поднялся на парапет, уже понимая, что боится, до колкого мороза в животе – боится. Днём на полосе препятствий, на высоте трёх метров, над кучей песка, спускаться дюльфером оказалось намного проще. Стал переступать ногами, подбираясь к краю. Нащупал его носком – вот он. Правую руку с зажатой верёвкой согнул, проверил, крепко ли она обхватывает. Выдохнул и, опустив свободный конец к бедру, попробовал откинуться назад. Ещё немного, ещё… сейчас… Предательское тело отшатнулось, дёрнулось вперёд. Чуть на крышу не свалился. Быстро, чтобы не дать страху овладеть им, откинулся назад, лёг на струной натянувшуюся верёвку.

– Укрепи и направь, – шепнул.

Выпрямил одну ногу, другой оттолкнулся от края и пошёл вниз.

Больно, с размаху ударился коленями. Развернуло боком. Висел, покачиваясь, тёрся щекой о стену. Дышал громко – казалось, слышно на самом КПП. Смотрел на правую руку, подтянувшую верёвку к самому носу, – будто, если не будет на неё смотреть, побелевшие пальцы-предатели обязательно разожмутся, разожмутся и больше не схватят. Зачем-то лизнул кончиком языка кирпич. Кирпич шершавый, солоноватый на вкус.

Как вдруг сузилась жизнь – захлопнулась: кирпичная стенка да верёвка, натянутая в пустоте.

– Вооружи мя крепостию и мужеством.

Поймал равновесие, упёрся подошвами в стену и вдруг, не слыша ничего, кроме своего сердцебиения, пошёл уверенно, переступая мягко и бесшумно, то поднимая, то опуская правую руку с болтающимся концом верёвки. Проём галереи оказался немного в стороне – отнесло, пока бултыхался. Стал делать приставные шаги. Не помогло. Поравнялся с проёмом, но по-прежнему остался в стороне от него, в каком-нибудь метре. Как ни старался перемеситься вправо, перебирая ногами, ничего не получалось. Верёвка натянулась вдоль стены наискосок и дальше не пускала.

Максим выглянул с верёвкой, обмотанной несколько раз вокруг кисти, прошептал спокойно, с расстановкой:

– Спустись немного ниже.

Фима послушно спустился, посмотрел снизу на Максима. Максим улыбнулся и показал глазами на тот конец верёвки, который был у него в руке.

– Давай так. Вытяну. Обеими хватайся.

И исчез.

Поняв только одно: Максим хочет, чтобы он взялся обеими руками за этот конец, Фима разжал левую руку – его тут же развернуло спиной к стене – и перехватил ею над правой рукой.