Вот так удача! Искренне поблагодарив и согласившись с разумным замечанием дракона, первым делом я поспешил в ванную комнату. Горячая вода привычно расслабила тело и принесла умиротворение. Настроение поднялось настолько, что я даже по давней привычке напел пару строчек из песни вечно актуальной хеви-метал-группы «Ария». О! А у меня, оказывается, довольно красивый голос.

Клубы пара, воздушные пузырьки пены, ароматное местное мыло… Хорошо! И сон совсем прошел.

Свои длинные черные волосы я только промокнул большим пушистым полотенцем и расчесал. В косе они не высохнут за ночь. С другой стороны, завтра проснусь, как домовеночек Кузенька, живописно лохматым, тоже приятного мало. Может, остричь их совсем? Нет, это, как говорится, нельзя. Как подсказывает мне память прежнего владельца этого тела, аристократы всех рас Таинара, ну, кроме троллей, конечно, традиционно носят длинные волосы. И женщины, и мужчины. Единственное послабление для представителей сильного пола — бритые виски, но этим все больше темные эльфы грешат. Придется оставить так, как есть.

Натянув на себя удобные штаны из мягкой ткани и свободную белую рубаху, озираясь, я вышел из своего персонального прибежища чистоты.

Валдор обнаружился на кресле. Дракон беззастенчиво дрых. Ха! Охрана спит, служба идет. Ну, да пусть отдохнет — вон кружищи какие под глазами. Умаялся бедняга.

Так, а это у нас что? Ух ты, как здорово! На сервировочном столике мое голодное высочество ждал большой поднос с горой аппетитных бутербродов и прочими вкусностями: копченым мясом, сыром, рыбой. Изящный кувшин, к моей бесконечной радости, был полон довольно приятного ягодного настоя. О да — еда!

Через несколько минут активного поглощения желудок приятно потяжелел. Вредно, конечно, есть перед сном, но куда деваться. А все-таки отличный мужик этот дракон. Эх, была бы я Мариной… Но нужно ценить то, что имеешь — в роли товарища он мне тоже очень импонирует.

Откинув покрывало, я задумался — здесь прохладно. Накрою-ка я своего нового знакомца, чтоб не замерз во сне. За бутерброды я его расце… нет, пожалуй, не готов. Но одеяла не пожалею.

Негромко хлопнув в ладоши, я затушил магического светляка и мгновенно вырубился, лишь голова коснулась подушки.

М-да. Удивил Мар, нечего сказать…

Пока хозяин спальни изволил отмываться от подвальной пыли, Валдор ставил по периметру комнаты и возле кровати наследника собственную сигнальную паутину. При любом постороннем проникновении она мгновенно даст ему знать и поднимет дикий звон. Тут лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорится. Когда дело было сделано, оставалось лишь активировать плетение. Вот и все.

Отлично. Теперь можно и об ужине позаботиться. Открыв портал на пустующую кухню своего замка, еще бы — глубокая ночь за окном, сиятельный лорд, не чинясь, быстренько понаделал огромную гору разнообразнейших бутербродов. Поставил их на столик, добавил кувшин с любимым отваром из ромники и спешно вернулся со своей добычей в апартаменты принца.

Эх, если Нанна, их повариха, узнает, кто именно устроил на ее любимой кухне такой хаос, ему точно еще неделю будут попадаться в супе остринки — крохотные пламенные перчинки, вобравшие в себя всю горечь и огонь этого мира. И тогда слез не избежать. От этой дико жгучей штуки даже гномы с их каменными желудками плачут.

Дракон, навернув с десяток бутербродов, добавил в их компанию стакан отвара и довольно растянулся в кресле. Бессонные ночи, беспокойство и события последних дней давали о себе знать некоторой разбитостью и усталостью. Глаза слипались. Сейчас, когда зов не выворачивал душу, а безопасности Ингмара практически ничего не угрожало, Валдору вдруг стало очень спокойно и уютно в этом мягком удобном кресле, обитом темно-синим бархатом. Ноги утопали в длинном белоснежном ворсе ковра. За стеной мурлыкающим голосом Мар выводил какую-то странную, но красивую мелодию…

Стоило чему-то теплому и мягкому прикоснуться к телу, как дракон мгновенно пробудился. Так, сеть молчит, значит, это не посторонние. Это Мар. Что?! Одеяло? Мне? И даже подоткнул так… мягко и аккуратно, явно опасаясь разбудить.

Не раскрывая глаз, дракон затаил дыхание. Неожиданная забота этого мальчишки, а по меркам драконов, триста лет — это так, мелочь, поразила Валдора до глубины души. Пожалуй, так только мама раньше делала. А это было очень и очень давно. Родители погибли больше тысячи лет назад во время дворцового переворота, который удалось предотвратить ценой больших кровавых потерь. Род ван Норнов, претендующий на власть, был полностью уничтожен Дарреном. Все их сподвижники также понесли аналогичное наказание. Даррен к тому времени был уже сильным воином и зрелым политиком, он без особого труда взял бразды правления в свои руки, назначив брата старшим советником. Но отец и мама… Их не вернуть.

Девушки, греющие его постель, тоже никогда не проявляли особой заботы, напротив, драконицы всегда требовали от своих мужчин полного обеспечения и принимали как должное проявление внимания к себе.

И вот сейчас, чувствуя, как осторожно, чтобы только не потревожить его сон, руки молодого дуо плотнее подталкивают мягкую ткань к телу, в сердце всколыхнулась забытая пронзительная нежность к родному существу.

Свет погас, повинуясь тихому хлопку ладоней Мара. Шорох простыней ненадолго нарушил тишину, а вскоре спокойное дыхание спящего стало единственным звуком в ночи.

Валдор так и не открыл глаз, но блестящая капелька соленой влаги, оставившая на его щеке едва заметный след, говорила о многом.

Кто сказал, что драконы не плачут.

Мир Таинар

Наступившее утро одарило меня совершенно невероятным зарядом бодрости, разбудив двойным оглушительным визгом. Хотя о чем это я, не только меня, но и, полагаю, вообще всех обитателей дворца. Первой взвыла потревоженная сигнализация Валдора, оперативно выдернув его из безмятежных глубин сна, второй была давешняя девушка, вновь принесшая завтрак. Вот уж не берусь утверждать точно, кто был громче. Верещавшая на ультразвуке дева случайно выронила поднос из дрожащих рук, щедро украсив мой замечательный ковер разноцветными кляксами, лужами и битыми тарелками с едой.

Из мгновенно возникшего портала вывалился мокрый полуодетый дракон, с волос которого ручейками стекала вода. Помыться решил бедолага — понял я, с уважением поглядывая на широкие мускулистые плечи и шикарный пресс. Я-то в этом отношении похлипче буду, ага. Валдор мрачно осмотрел сначала мигом замолкнувшую девчушку, потом перевел взгляд на меня. Вся скорбь мира отражалась в глубине этих грустных синих омутов. «Так, пора разрулить ситуацию», — решил я, поднимаясь.

— Лорд Валдор, утро доброе. — Я с улыбкой посмотрел на веселую капель, орошающую мой многострадальный ковер. Скрежет зубов дракона я великодушно предпочел не заметить.

Девушка так и стояла на пороге, в ступоре рассматривая загорелого красавца, так неожиданно возникшего перед ней. Медитирует она, что ли? Так и захотелось помахать ладонью у этого прибалдевшего чуда перед глазами.