— Скажи, как ты относишься к Волхему? Наш колдун до сих пор держит у себя в доме лики наших Богов. Разве им там место? Ведь он был в галерее Знака и читал свитки? Ты даже советуешься с ним, как впрочем, и я? Он не верит нашим предкам? Как можно почитать всех Богов, ведь в заповедях прямо сказано: «не создавай себе другого Бога»?

— Ты знаешь Волхема больше, чем я. Главная его черта, это сострадание к людям. Он всегда готов жертвовать собой для блага других. Это даёт ему право быть в наших рядах. Словянские Боги — наместники Светлобога на земле, и он это знает. Нельзя сказать, что он почитает этих Богов больше, чем самого Белобога, но его преданность Велесу сослужила ему дурную службу. Белобог сделал его полузверем — получеловеком. Я вижу, как он мечется между двумя обличиями, но назад уже, ни чего не вернуть. Наверное, он смирился с этим и идёт своим путём. Разумом он всё понимает, а в душе смириться с этим не может.

— Трудно, наверное, ему найти себя?

Атеон усмехнулся.

— Не думаю. Вопрос в другом. Хочет ли он сам найти себя? Мне кажется, что он комфортно себя чувствует и так, не утруждаясь поисками. Волхему мудрости не занимать. Он везде найдёт свою нишу. Главное, что он любит людей, и люди платят ему тем же.

Обратный путь на поверхность показался Олегу короче, наверное, потому, что он думал о колдуне. Его не лёгкой доле. Прав был Атеон в том, что люди действительно его любили, хоть и побаивались. Он сам испытывал к Волхему уважение и не раз получал от него мудрые советы и наставления. Однако странности в поведении колдуна порой заставляли Олега задуматься о его нормальности. Неожиданно дневной свет ударил в глаза. Пройдя узкую расщелину, они вышли из пещеры на открытое место. Щурясь от яркого света, Олег протёр глаза.

— Ни как не могу к этому привыкнуть. Сколько раз выходил из пещеры, каждый раз солнце ударяло по глазам неожиданно.

— Это лишний раз говорит о том, что солнце всегда сильнее тьмы. Пойдём к городу. Нас наверняка заждались.

— Почему заждались? Думаю времени с тех пор, как мы спустились в галерею, прошло не так уж и много.

Атеон нахмурился, услышав слова Олега.

— Ты не замечаешь времени. Это плохо. Ко времени нужно относиться внимательней. Время это тот же воздух, та же вода. Если не будет воздуха, тебе нечем будет дышать. Если закончится вода — ты умрёшь от жажды. Если ты не будешь замечать времени, оно пройдёт мимо тебя. Как ты думаешь, сколько времени мы находились в галерее?

Олег пожал плечами.

— Если учитывать то, что время в пещерах замедляется, то думаю дня два.

Атеон покачал головой и с укором посмотрел на Олега.

— Со временем ты научишься определять время в пещерах, а сейчас послушай меня. С тех пор, как мы вошли сюда, прошло ровно двенадцать дней.

Олег остановился и от удивления открыл рот.

— Это как же ты определил, что ровно двенадцать?

Атеон засмеялся.

— Я научу тебя ориентироваться во времени. — Он, то же остановился и протянул Олегу стебелёк какого-то растения. — Будь внимателен к окружающему тебя миру. Когда мы входили, этот стебелёк-постушка только проклюнулся из земли.

Олег взял тонкий стебель в руку.

— Ну и что?

— Каждый день на его стебле появляется маленькая сумочка с семенами. Через тридцать дней его рост заканчивается потому, что семена созревают. На его стебле всегда прорастают тридцать сумочек. На тридцать первый день сумочки раскрываются и выбрасывают семена в землю. Старый стебель засыхает, дав начало новой жизни. Сколько сумочек у этого стебля?

Прикасаясь к каждой сумочке, Олег начал считать. Закончив, он удивился.

— Ровно двенадцать.

Атеон улыбнулся.

— Правильно. Двенадцать. Вокруг тебя кипит жизнь и не замечать этого просто невозможно. Когда научишься видеть и слушать, что происходит вокруг тебя, тогда поймёшь цену времени.

Закончив свой урок, Атеон направился в сторону города. Помяв травинку в руке, Олег вздохнул, щелчком отправил эту травинку на землю и пошёл в след своему учителю.

— Что бы всё знать, одной жизни не хватит.

Не оборачиваясь, Атеон ответил:

— Одной не хватит. Для этого мир так и устроен, что бы передавать свои знания тому, кто идёт за тобой.

— Кому я должен передать свои знания?

Атеон весело рассмеялся.

— Своим детям. Пришло время найти тебе спутницу жизни и бросить своё семя в благодатную почву. Мир без детей обречён.

Услышав слова Атеона, Олег опять остановился и опустился на землю.

— У меня была спутница. Другой мне не нужно.

— Это не тебе решать. Она осталась в твоей памяти и в твоей душе. Она всегда будет рядом с тобой. Ты должен любить не мёртвых. Ты должен любить живых. Только тогда в твоей жизни появится смысл. Каждый человек должен оставить после себя кого-то, что бы жизнь на земле не прекращалась. В этом есть свой глубокий смысл.

Поднявшись с земли, Олег догнал учителя и пошёл рядом с ним, не задавая больше ни каких вопросов. За последней каменной грядой впереди блеснул ручей. Теряясь в лучах яркого солнца, дальше к северу лежал потерянный в бесконечных просторах русской земли городок Китеж.

Едва взошло солнце, Дрон спрыгнул с печи и подошёл к окну. За окном стояла серая утренняя мгла. Ветер гнал по небу тяжёлые тучи, которые то и дело закрывали собой нарождающееся светило. Вглядываясь в этот сумрак, он пытался разглядеть знакомую и родную фигуру отца. Прошли уже все сроки, когда он должен был вернуться, но его всё не было. На душе у мальца было не спокойно. Потерев кулачками, начавшие слезиться от напряжения глаза, он отошёл от окна и опять подошёл к печи. Открыв дверцу топки, подбросил в неё несколько сосновых поленьев и собрался уж было, лезть наверх, как услышал приглушённый стук копыт. Потому, как конь ставил ногу, он сразу определил, что это их Воронок. Обрадовавшись, что отец, наконец-таки, вернулся, Дрон мигом накинул на плечи свой драный тулупчик, сунул ноги в разбитые сапоги и выскочил из избы на улицу. Воронок словно привидение медленно выплывал из предутренней мокрой серости. Малец улыбнулся и кинулся навстречу отцу. Однако сделав несколько шагов, он остановился и недоумённо посмотрел на Воронка, в седле которого ни кого не было. Воронок пришёл один. Такое могло произойти только в одном случае. Отец погиб. Ноги у Дрона подкосились от такой страшной догадки, и он начал медленно оседать на землю. Мысли мальчика проносились у него в голове, как быстрые стайки птиц, перелетающих с одного дерева на другое. Внезапно он вскочил на ноги. Одна мысль всё-таки задержалась, заставив его кинуться в дом. В полутёмном доме он почти на ощупь нашёл свою одежду и быстро стал одеваться. Мысль прочно засела в голове, заставляя его торопиться. Отец жив. Он просто ранен и прислал за мной Воронка. Нужно спешить, что бы помочь ему. Закончив с одеванием, Дрон выскочил во двор и подбежал к Воронку. Умное животное, догадавшись чего от него хотят, легло на землю, помогая мальчику забраться в седло. Дрон сам научил его этому приёму и теперь без проволочек залез в седло, хватаясь за поводья. Воронок медленно поднялся с земли и направился туда, откуда, только что пришёл.