class="p1">– Я прибыла во дворец вовремя, и случайно подслушала разговор моих братьев. Это они меня хотели погубить вместе с вами. Но этому не бывать. Я выведу вас туда, где нет запретов для магии, и вы сможете отправиться туда, куда вам нужно. Я видела, как вы вызвали джину, и она поможет мне захватить власть.

Королева затрубила в рог. Дракон спустился и, поймав сетями Пашу, Машу и Елизавету Леопольдовну потащил их вверх. И вот Вишваруп вместе с ношей приблизился к озеру, берег которого в этот раз был пустынным, а дворец покрывали чёрными тканями, чтобы отдать почести, погибшей королеве.

«Дракон вместе с нами стал невидимым! Это маскировка, чтобы никто нас не остановил» – догадался Паша, не увидев отражения в водах озера.

По узкому тоннелю друзья снова были доставлены в святилище. Как только троица сотоварищей почувствовала, что их больше ничего не ограничивает, они выбежала из храма во внутренний дворик, а затем и за ворота.

Дозорная воскликнула: – Перстень снова в рабочем состоянии.

– Ура! – захлопала в ладоши Маша.

– Что у нас следующее по списку? – деловито спросил Паша, подбоченившись.

Елизавета Леопольдовна приобняла ребят: – Мы отправляемся в храмовый комплекс Кхаджурахо.

– Я надеюсь, там будет поспокойнее, – скрестила пальчики наудачу Маша.

Паша, увидев этот жест, дважды хлопнул в ладоши и расставил руки для объятий: – Вот он я! Удача всегда рядом с тобой, можешь её не призывать, – обворожительно улыбнулся он, поигрывая бровями, рассмешив этим и Машу, и Елизавету Леопольдовну.

Глава 12

Пологий холм, поросший сочной молодой травой, обильно поливался усиливающимся дождем, собирая у подножия резвые ручьи. Непроглядно затянутое тучами небо говорило о том, что ненастье ещё долго будет буйствовать. Воздух был насыщен прохладной свежестью. Сандалии Катерины быстро размокли, индийское платье тоже не укрывало от непогоды. Пронизывающий ветер пробирал до костей. Глеб и Константин Евгеньевич ринулись искать временное пристанище, изучая окрестности холма, в отдалении которого виднелся редкий лес, и под ударами небесных капель шелестело овальное озерцо.

Женщина капризно запричитала: – Что это за фокусы? Вы же обещали доставить меня домой!

Константин Евгеньевич указал на потенциальное убежище, спрятавшееся между плотных зарослей высоченных кустов орешника. Мегалитические плиты были сложены в некое сооружение наподобие арочного моста. Без лишних разговоров все укрылись под древней конструкцией. Дозорный озадаченно хмурился.

Глеб, обескураженный внеплановым перемещением, пробормотал: – Наверное, что-то пошло не так.

Константин Евгеньевич, похлопывая по каменным плитам, закивал: – Так оно и есть. Мы должны были оказаться у Катерины дома. В самом жилище. Даже если кот поил её эликсиром, то действие его бы кончилось, и она вышла бы из пространственных коридоров. Но это какая-то временная заглушка. Я даже не могу понять, где мы. Вон там солнечные часы с гномоном на полярную звезду. Они весьма древние, но это место однозначно ещё пространственный коридор, тогда для кого они здесь? Кому здесь понадобилось наблюдать за временем?

Глеб и Катерина устремили взгляды, куда кивнул дозорный. Каменный диск, размером с футбольные ворота, с символикой по краям, напоминавшей созвездия и вертикальным стержнем с округлым навершием посередине, располагался левее моста. Поодаль стоял высокий глиняный сосуд в каменном бассейне, отдалённо напоминая фонтан.

По спине юноши пробежали неприятные мурашки: «Тут кто-то обитает, и возможно, этот кто-то сейчас за нами следит».

Тем временем Константин Евгеньевич, словно рассуждая сам с собой, продолжил делиться знаниями в области астрономии древних: – Солнечные часы, как инструмент определения времени, прежде всего, был востребован жреческим сословием. Именно им надо было совершать различные обряды, посвящённые небесным светилам. Они заглядывали в будущие и строили прогнозы. В тёмное время суток использовались водяные часы. Вон та глиняная чаша поодаль, окружённая каменным резервуаром с высоким бортом, скорее всего, имеет отверстие на дне. Думаю, это является устройством для измерения времени по ночам. Кстати, фраза «время истекло» появилось именно благодаря конструкции водных часов, на которой наглядно видно как течёт время. И так, что мы имеем. Местные обитатели это весьма образованные представители некой цивилизации.

Катерина гневно хмыкнула: – То что, нас сюда затащили не дикари прекрасная новость. Только это не решает задачи. Мне надо домой!

Дозорный, не обращая внимания на реплику уже начинающей дрожать от холода женщины, продолжал: – Это какой-то виток пространства, искусственно созданный, причём сотворён так, словно некогда существовал в реальном времени. Это очень сильная магия. Надо возвращаться в …

Не успел он договорить как мелко сплетённая сеть, брошенная ловкой рукой, окутала и стянула всю троицу, которые тут же забарахталась как пойманные рыбины. Неожиданно стало раздаваться какое-то чудное приглушённое песнопение. Неизвестные ритмы убаюкивали. Перед тем как отключиться Глеб увидел две мужские рослые фигуры в охотничьей одежде, лица незнакомцев выглядели сурово.

Нежная мелодия тихо звучащая переливами многоголосых колокольчиков действовала пробуждающее. Глеб открыл глаза и первое, что он подумал, было «Я на небе?». На юношу на незначительном отдалении смотрел искусно нарисованный звёздный небосвод. Сводчатый потолок создавал эффект погружения в открытый космос. Глеб интенсивно проморгал и огляделся. Катерина, как и он, озиралась по сторонам. Константин Евгеньевич грозно смотрел на пустой палец. Перстень дозорного пропал. Все трое лежали на низком деревянном помосте. Руки и ноги связаны не были, но встать не получалось, только приподняться на локтях. Колдовское заклятие прочно удерживало троицу от побега. Деревянные статуи мужчин и женщин с красивыми чертами лиц, напоминавшие славянские истуканы опоясывали периметр продолговатого помещения. Перед каждой статуей виднелся испещрённый фигурными символами каменный куб с чашеобразным углублением. Окна отсутствовали. На кованых светильниках тусклым пламенем горели подвешенные на цепях лампадки. Однако их количество в помещении полностью разгоняло мрак и создавало приемлемую для человеческого восприятия видимость. Посередине самой широкой стены просматривался силуэт резных ворот с причудливым растительным орнаментом.

– Где это мы? Какое-то необъяснимое ощущение, что я здесь уже бывала, – без страха в голосе прошептала Катерина, на неомрачённом новой оказией лице женщины поселилось выражение детской непосредственности.

Константин Евгеньевич сухо предположил: – Святилище или храм. То как расположены звёзды под куполом, говорит мне об одном из представлений о космосе, которое было в старину. Это исполнение Вселенной лишь одна из её частей, но те, кто владеет этими знаниями, думается мне, возвели эти одиночные фрагментарные законы в ранг основополагающих или даже божественных.

Глеб безуспешно попытался подползти ближе к дозорному, но, так и не сдвинувшись с места, приглушённо спросил: – Как такое может быть?

Константин Евгеньевич кашлянул: – Когда среди жреческого клана разлад, то они тоже делятся на различные подклассы по интересам, и каждый пытается подать имеющийся